Наследники падших земель

— Кажется, клинок все-таки был отравлен, а это значит, что вас, миледи, пытаются оставить без окружения, — Оттей помог усадить советника на диван.

Тот хрипел, на глазах приобретая сине-зеленый оттенок.

— Надо звать лекаря! — в панике сказала Ри и попыталась вырваться в коридор, чтобы позвать на помощь, но ее остановил Оттей.

Король был спокоен. Он достал из своей сумки какую-то склянку и влил в горло советника странную жидкость. Нейл закашлялся и резко потерял сознание.

— Это поможет ему дожить до приезда лекаря, но не спасет от отравления, — король, видимо, был действительно озабочен судьбой Нейла.

И пока советник, приобретая нормальный оттенок лица, мирно сопел на диване, в библиотеке собралось кучу народа. Лекари суетились вокруг титулованного господина, разведка вместе с северными воинами получали указания от королевы, а Фло, напуганный вестями, вернулся из своей резиденции, чтобы наконец вручить Ри чертежи и карты с подземными и тайными проходами; Оттей же в это время мирно пил чай, в который украдкой добавил немного коньяка. Когда суета стихла наконец, Ринария осталась с ним наедине.

— Ринария, вынужден разорвать нашу помолвку, но, признаю, мне жаль, что я не узнал вас раньше, чем вы влюбились в другого, — король помешал ложечкой в своем стакане и странно взглянул на уже успокоившуюся девушку. — И простите, если сможете, то, что я с вами сотворил…

Королева нахмурилась.

— Пока я ничего не смогу ответить вам, Оттей, — она выглядела подавленной.

— В любом случае, предлагаю заняться чем-то полезным, у меня есть пара идей для вас, — он выглядел воодушевленным, а после его взгляд упал на кулон, что висел на шее девушки, — советую снять этот крест, он, кажется, зачарован.

— В каком смысле зачарован? — нахмурилась девушка, касаясь кулона.

Крест слегка нагрелся, отзываясь к прикосновению легкими покалывающими ощущениями. Как она не замечала? Девушка сняла его и отдала Оттею, который положил крестик в странную коробочку. Но больше всего Ри смутилась, увидев, как король капает каким-то зельем на побрякушку и как она вспыхивает и искрится, пуская черный дым.

— О, он был проклят. Пожирал ваши эмоции, скорее всего. Удивительная вещица, — разглядывая подвеску, сказал Оттей.

Он закрыл крышечку.

— Попрошу разобраться своих колдунов и отчет вам отошлю вороном. — Он убрал коробку в свою сумку и хмуро глянул на стушевавшуюся девушку. — Уверен, это как-то связано с сегодняшним нападением.

Девушка совсем не волновалась по поводу этого креста, она чувствовала одновременно облегчение его отказом и угрозу от непредсказуемости. Но все же не понимала, как крест, принадлежавший ее маме, может быть проклят. Неужели… все было не так просто в истории ее родителей?

Она посмотрела на Нейла. Ему дали противоядие, и теперь осталось ждать и верить в лучшее. Через час придет лекарь, чтобы проведать его. Покидать его девушка отказалась, опасаясь, что его снова попытаются убить. Если бы не советник, Оттей изнасиловал бы ее. Эта мысль не давала ей покоя, и девушка едва держалась, чтобы не стереть с лица этого самодовольного психа его ухмылку. Но он не давал ей возможности даже помечтать о подобном.

— Садись за стол и бери бумагу. Будешь записывать. Я долго думал над тем, как лучше поступить с экономикой твоей страны. И еще, мне нужны кое-какие чертежи, которые я отдал твоему отцу. — Вдруг стал серьезным король и, поднявшись со своего места, принялся расхаживать по библиотеке.

Ри мрачно посмотрела на короля, но все же опустилась в кресло и начала записывать все, что говорил ей Оттей. Его идеи были свежими и невероятно гениальными, что подтверждало его необычайный талант в правлении. Закончили они под утро. Он помог разобрать основные вопросы, с которыми столкнулась Ри, а также дал пару важных советов. Перед тем как закончить, Оттей спросил:

— Откуда тот крест на твоей шее?

— Я нашла его в саду. Он принадлежал моей матери.

— Значит, твоя мать была ведьмой.

— С чего вы это взяли?

Оттей странно посмотрел на девушку.

— Твой отец должен был рассказать тебе все о ней. Впрочем, многого я сказать не могу. Этот крест принадлежит семье, в которой всегда рождались одаренные дети. Проще говоря, семья обладает сверхъестественными способностями. Скорее всего, ты тоже что-то можешь, учитывая, что Валерия сделала огромные успехи в алхимии. Сама узнай об этом.

Ри была удивлена: отец не говорил ей об этом ничего.

— Не отходи от этого плана и сможешь выплатить все долги в течение пяти лет. А я откланяюсь. Приятно было познакомиться…

Девушка задумалась, а Оттей поднялся со своего места и, запихнув подмышку чертежи, вышел из библиотеки, оставив королеву в состоянии глубокой задумчивости. Он хоть и псих, но постоянно на шаг впереди нее, а это сильно раздражало. Единственное, что ее сейчас радовало в этой ситуации, — она больше не обещана никому.