Наследники предтеч(Обновление от 22.10.2008.)

Научные открытия и достижения – тайные сведенья и не должны выносится за пределы ордена Видящих, как мы назвали наше объединение, без решения совета, в который входят все старые члены группы. Так же не могут использоваться для личного обогащения чужие открытия и достижения или открытия, сделанные с использованием чужих трудов. Финансами также заведует совет. Но все-таки главное – заниматься интеллектуальным трудом. Ты все еще просишь рассмотреть твою кандидатуру?

Я глубоко задумалась, кроша кору на мелкие кусочки. Потом швырнула остаток в реку и некоторое время смотрела, как он качается на беспокойных волнах, часто попадая под тонкие струйки воды, стекающей с листьев деревьев. Перебрав все варианты, решила сказать правду, хотя и не слишком лестную для меня.

– Кое-что я могу… постараюсь гарантировать. А именно – сохранять в тайне общие открытия и достижения, не использовать их для обогащения, хотя если честно, скорее всего, буду ими пользоваться для себя и своей семьи, если она у меня появится. Работа головой меня не страшит и даже радует. Но вот насколько я задержусь в вашей группе, совершенно не представляю. Хотя даже после выхода постараюсь не разглашать ваши тайны. Если вы согласитесь принять меня на таких условиях – хорошо, нет – разойдемся с миром, – я вздохнула. Посидев и послушав журчание воды, Свинтус оборвал еще кусочек мха и автоматически принялся скатывать его в шарик. Росс переменил позу, моргнул и как бы между прочим спросил:

– Какое у тебя было образование там, на Старой Земле? – я заморгала, не ожидая вопроса. Мне казалось, они принимают решение.

– Высшее. Биолог. Специализация – экология животных, энтомология, – добавила я, подумав.

– Где работала? Должность, степень? – едко продолжил допрос зеленокожий.

– В НИИ сельского хозяйства. Научный сотрудник. Почти кандидат наук.

– Почему почти? – заулыбался Росс.

– Сюда попала. А здесь почему-то подходящей комиссии не нашлось, – не выдержав давления, ехидно-агрессивно поведала я. – Да и тематика работы тут заинтересует разве что историков. В этом мире многое отличается. И начинать исследования приходится с нуля. Мне, например, гораздо больше пригодились высоко теоретические знания, общие законы, а не частные случаи из практики на Земле.

Хотя и они совсем небесполезны, – меня охватила ностальгия. Все-таки Земля – это родное, и ее природа – потерянное богатство.

– Ладно, а с кем жила и как выживала в этом мире? – я снова насторожилась. Да что надо этому зеленокожему?

– Одна жила. А как выживала, это все-таки в первую очередь мое личное дело. И я не собираюсь делиться этими сведеньями.

– Тогда, может, соизволишь сообщить хотя бы самый минимум? Ты убивала? Грабила или воровала? Хотя о чем я спрашиваю, – решив, что я не отвечу, Росс безнадежно махнул рукой и отвернулся. Однако в этом вопросе я решила не скрывать правду, лучше сказать и уйти, чем солгать и завязнуть в болоте лжи.

– Не грабила и не воровала, – он язвительно улыбнулся и не ожидая иного. – Но убивала. Два раза – с гарантией, один – почти, – я заставила себя замолчать, осознав, что в голосе проскользнули истеричные нотки. Мужчины вздрогнули и переглянулись. – Но о причинах и самом процессе предпочитаю пока не распространяться, – пытаясь выдержать спокойный тон, продолжила я. – Еще вопросы?

Или допрос окончен, и вы соизволите таки открыть мне свое решение? – в конце голос снова сорвался.

– Мы должны посовещаться с остальными, – вставая, произнес Свинтус. – Можешь подождать здесь, как только мы определимся, тебе сообщат, – снисходительно бросил он, и они удалились, а я разозлилась на себя. Зачем нагрубила? В следующий раз надо лучше сдерживаться. Они ведь интересовались вполне естественными вещами, действительно такое лучше знать до того, как принимать или прогонять. Теперь, остынув, я поняла, что мне не светит место в группе. А чего я хотела: приперлась чужая тетка и хочет, чтобы ее мало того, что приняли, так еще и на ее условиях. Не жирно? Вздохнув, я подобрала еще кусок коры. Все-таки стоит дождаться ответа. Хотя бы чтобы просто уважать себя.

Где-то через полчаса к воде вышел зеленокожий. Присел рядом и долго смотрел на разбегающиеся от капель круги.

– Знаешь, мы обсудили твою кандидатуру и решили… – я обреченно вздохнула. – Что тебе стоит дать шанс. Так что мы принимаем тебя. И даже на твоих условиях, – я возбужденно вскочила. Не понимаю. Они же должны были прислать отказ?

– Но почему? Я ведь вам никто и никаким боком! Вы приняли неправильное решение… в смысле я не понимаю, с какой стати… – я замолчала, испугавшись, что сейчас сама все испорчу. – Почему все-таки вы решили именно так?

– Мой ответ зависит от того, что ты хочешь услышать: горькую правду или сладкую ложь? – Росс прищурился, и я поежилась под пронзительным взглядом желтых глаз.

Только сейчас я обратила внимание, какое у него хищное, ястребиное выражение лица. Нервно сглотнула. Почему-то хотелось согласиться на сладкую ложь. Но если я так поступлю, то потом все равно не успокоюсь и стану докапываться до истины.