Наследники предтеч. Освоение

Действительно, к настоящему времени многое в нашем племени изменилось. Посвящённые уже привыкли, притёрлись друг к другу, и теперь не возникает таких сложностей и конфликтов, как когда-то. Следовательно, и роль лидера будет несколько иной. Хотя распределение обязанностей, расстановка внутриплеменных приоритетов и разрешение споров всё равно остаются.

Математик тяжело вздохнул.

— Ещё лидер должен налаживать контакты. Я сейчас говорю не о союзе, тут у нас проблем нет, а о контактах с другими свободными и с йети. Ну и, по возможности, хоть немного улучшить репутацию нашего племени — сейчас она ниже воды во время отлива. На мой взгляд, в лидеры надо выдвинуть человека, который не занят жизненно важной работой или работой, которая зависит от его местоположения: ходящего в походы либо прикованного к одному месту. То есть однозначно отпадают Росс, Надя, Щука и Пантера — как люди, которые играют решающую роль во время эпидемий, к тому же занимаются тем, чтобы не допустить новых вспышек… по крайней мере, больших. Лиля тоже исключается, потому что репеллент — жизненно важен не только для нас, но и для всех свободных. Вероника, Сева и Маркус ведут серьёзные исследования, из-за этого ограничены в передвижении, Вера, наоборот, постоянно в походах. Остаются Илья, я, Юля и Света. При этом последняя тратит много сил на то, чтобы мы и союзники действовали слаженно.

— Согласен, — кивнул Сева. — К тому же, вы трое достаточно сдержанные и не склонны принимать поспешные решения. Но мне кажется, что ты подходишь лучше других.

Я невольно кивнула: математик действительно самый активный в плане общения с чужими людьми. Даже несмотря на то, что ещё ни разу не покидал Орден. Плюс к тому, он умеет расположить к себе и обзавелся кучей знакомых и друзей во время сплава.

— В том-то и проблема, что мне тоже так кажется, — кисло улыбнулся Игорь. — Поэтому очень хотел ошибиться насчёт Дета. Но и скрывать такое не имел права.

Мы единогласно поддержали кандидатуру математика. Но на сей раз не просто для того, чтобы самим избежать ответственности.

— Ясон когда-то называл тебя змеёй, — тихо сказала я новому лидеру за ужином. — Ответь честно: ты метил в лидеры?

— Если совсем честно — то нет, — Игорь отхлебнул воды из переданной ему орангутангом плошки и вернул её мохнатому соседу. — Я бы предпочёл влиять из-за чужой спины: чтобы и суметь протолкнуть те решения, которые считаю правильными, и ответственность за них не нести.

— Ну так каждый бы хотел, — усмехнулся Росс. — Ты реально змея.

— Я? — математик талантливо состроил из себя святую невинность. Это разрядило обстановку: смешки и шутки хотя бы частично помогли избавиться от тяжести, которая воцарилась в лагере после событий с Детом и его жёнами.

Рана у Севы воспалилась, и в лечении сильно помогли мухи. Точнее, личинки одного из видов, которых Росс разводил на гниющем куске мяса и регулярно подсаживал в рану, одновременно выбирая паразитов, которые умудрились туда налезть. Личинки очищали плоть от гноя, но не травмировали новые ткани. Может, именно благодаря этому серьёзных осложнений Сева не получил, хотя шрам не проходил несколько месяцев.

Судя по всему, Дет успел хорошо подготовиться к побегу. С другой стороны, не уверена, что ему есть куда уходить: бывший лидер знал о границах смерти. А перебираться через океан или горы он вряд ли рискнёт — слишком любит жизнь. Значит, он где-то здесь, на ограниченной, но огромной территории, которую не обыскать, даже если йети и люди объединятся.

Оля с Таней, после возвращения подвижности, не пытались повторить нападение (Сева стал осторожнее со словами), вместо этого впав в некую прострацию. Они больше не принимали пусть и косвенное, но участие в жизни Ордена, забыли про все бытовые дела и даже самообслуживание забросили: не выказывали аппетита или жажды, ходили прямо под себя и игнорировали кусачих мух. Но не сопротивлялись, послушно и покорно глотая то, что влили или положили им в рот, и следуя за проводником, если потянуть за руку. Мы ухаживали за ними по очереди, и для каждого из нас они были живым воплощением совести. Не заметили. Не доглядели. Не обратили внимания. Увы, куда легче посчитать кого-то тупым и примитивным, чем подумать, что с человеком не всё в порядке. А теперь надежда на то, что их удастся хотя бы частично вернуть к нормальной жизни, таяла с каждым днём.