Наследники предтеч. Поиск пристанища

— Да, это было бы удобно, но Маркус прав, — поддержала физика я. — Хотя… если считать, что сезон дождей в тропиках должен приходиться на лето, то сейчас вполне может быть где-то середина зимы.

— Зимой в тропиках должен быть сезон засухи, — возразил Игорь. — А у нас дожди каждый день.

— А, может, мы уже не на тропической широте, — присоединился к обсуждению Сева.

— Вряд ли ближе к полюсу, — задумалась Вероника. — Разве что к экватору.

— Ну, по погоде вроде подходит, — согласилась я. — Да и растительность соответствует.

— Но если мы на экваторе, то время года для нас не имеет значения, — заявила Лиля. — И можно начать с любого дня.

— А если вдруг через несколько лет в путешествие надумаем отправиться, куда-нибудь в среднюю полосу? И выяснится, что зима у нас не в январе, а, например, в мае? Тогда время года тоже не будет иметь значения? — ехидно спросил физик.

— Кстати, всё ведь зависит от полушария, — вставил математик. — В северном зима в январе, а в южном — в июле.

— В июле, но не в апреле! — возмущённо воскликнул Маркус. — Даже если я соглашусь переставить местами зиму и лето, то на полный бардак — никогда!

— Стоп! — решительно прервала наш спор Юля. — Я точно знаю, какое сейчас время года!

— Да? — скептически потянул Росс.

— Именно! Сегодня — первое июля!

— Почему? — удивилась я. — По моим прикидкам, должна быть, наоборот, зима.

— Это не важно, — отмахнулась астроном. — Это просто от полушария зависит. Просто сегодня эта планета находится в перигелии, то есть ближе всего к солнцу. Ну, помните, я вам говорила, — обратилась она за поддержкой к нашей группе.

— Минутку, — задумался математик. — Насколько я помню, в перигелии Земля находилась как раз в январе!

— Ну и что! Во-первых, это было в северном полушарии, а во-вторых, разве не логичнее назвать первым января тот день, когда планета находится в афелии?

— А мы сейчас в каком полушарии? — попытался уточнить Маркус.

Мы переглянулись и дружно пожали плечами.

— Я тоже не знаю, — заулыбалась Юля. — Но, главное, зима и лето тоже приходятся на афелий и перигелий, а не на что-то промежуточное, значит, от них можно начать отсчёт.

Подумав, мы уступили желанию астронома и постановили вести календарь от сегодняшнего дня и принять за дату первое июля первого года. Кстати, и дню недели присвоили название — понедельник. Позже я ради интереса подсчитала, на какую дату приходится моё попадание, и получила тридцатое ноября нулевого года. Сначала пришла мысль предложить вести календарь от дня попадания, но потом я отказалась от глупой затеи. Пройдут года, а неудобное расположение дат останется. А так по календарю действительно можно ориентироваться, даже о состоянии орбиты планеты что-то сказать.

Ближе к вечеру караван доплыл до места, где река впадала в огромное озеро с многочисленными островами. Дальний его берег не удавалось разглядеть иначе, как в виде узкой зелёной полосы на самом горизонте. Да и то возникал закономерный вопрос: берег ли виден там, вдалеке, или это группа островов создает его иллюзию?

Острова попадались разных размеров: от совсем маленьких, в несколько метров длиной, до больших, протяжённостью до километра и больше. Почти на каждом кусочке суши, кроме самых мелких, земля приподнималась к центру, образуя пологий холм. Обрывистых берегов не видно, зато часто встречаются обширные песчаные пляжи, перемежающиеся зарослями прибрежной водолюбивой растительности, немного напоминающей земные тростник и лозу. Проплыв ещё часа три по слабо заметному течению, караван пристал к длинному удобному пляжу, по обе стороны ограниченному зарослями местного камыша, и мы разбрелись для того, чтобы осмотреть берег и собрать продуктов на ужин.

Джунгли в этой местности почти не превращались в тёмную чащу, деревья соприкасались кронами, но не смыкались и не образовывали покров, плохо пропускающий свет. За счёт этого оказался хорошо развит подлесок: цветущие и плодоносящие кусты, кустарнички и многочисленные травы. На более тёмных участках зеленели листья тенелюбивой папортошки. Добыть пищу в таком лесу не составляло труда, причём не просто, чтобы выжить, а для богатого разнообразного стола. Я всего за пару часов собрала орехов, крупных ягод трёх видов, несколько плодов овощного происхождения с маслянисто-мучным вкусом, немного съедобных корешков, одну очень острую луковицу на приправу, нежной молодой зелени нескольких видов для салата и сладковатых пряных цветов с чесночным ароматом. Это не считая продуктов животного происхождения: пяти голубых с зелёными пятнышками яиц чуть меньше перепелиных, двух ящериц длиной мне в локоть, нескольких крупных лягушек, чего-то промежуточного между мышью и белкой, насекомых, похожих на земную саранчу величиной где-то с палец, и, конечно же, червеобразных личинок из трухлявого поваленного ствола. Кстати, остальной народ тоже не брезговал питаться насекомыми и червями: наоборот, в жареном виде они считались неплохим лакомством.