Наследники престола (СИ)

Совсем скоро меня отвели в тёмный холодный зал, в котором стоял огромный стол в П-образной форме и сотня серебряных стульев, что издавали противный скрип, когда кто-то, желая на них сесть, отодвигал в сторону. В то время как в зал заходили эльфы и рассаживались по своим местам, меня посадили в центр зала на маленький низенький стул из дерева, отчего я казалась еще более жалкой среди этих взрослых созданий.

— Джуди Эберт, ты осознаешь, что нарушила десяток школьных правил, покинув пределы своего учебного заведения? — спросил все тот же полноватый мужчина, восседавший во главе стола. Его звали Ларион Грей, он был директором здешней школы и важной шишкой при королевском дворе.

— Да, — еле слышно ответила я, испуганно рассматривая длинноволосых эльфов, которые были как две капли похожи друг на друга. У каждого из них были черные волосы и карие глаза, которые при столь плохом освещении казались еще более темными, чем они есть на самом деле. На каждом собравшимся была надета темно-серая мантия, которая создавала еще более устрашающий вид.

«Это точно эльфы? Смахивают на серийных убийц», — заприметила я, но не произнесла свои мысли вслух.

— По правде говоря, я не совсем понимала, что делаю, — сказала я первое, что пришло в голову. — Видите ли, в последнее время я все чаще замечаю за собой признаки лунатизма. Засыпаю в комнате, а просыпаюсь в совершенно другом месте, и что самое ужасное, я совершенно не помню свой маршрут передвижения.

— Лунатизм? — переспросил один из эльфов, сурово нахмурив свои густые брови. — У эльфов никогда не возникало подобного рода заболеваний.

— Верно, — подхватил другой. — В нас не течёт кровь оборотней, и мы не зависим от Луны, как дети ночи.

— Но ведь я не чистокровная эльфийка, — напомнила я. — Моя мама — человек.

Услышав это, в зале поднялся гул, все стали переглядываться и перешёптываться между собой, в то время как я оставалась сидеть неподвижно.

— Я дочь Уэсли Эберта, — гордо заявила я. — Полагала, вы знаете.

— Дочь изменника? — слышались возмущённые возгласы со всех сторон. — Как ей только разрешили учиться в школе Марвина Миллера?

— Хочу напомнить, что по законам Эльфериума все эльфы, в том числе и не чистокровные, с пяти лет обязаны приступить к обучению в эльфийской школе, — спокойным тоном произнёс Ларион Грей, не сводя с меня взгляд. — К тому же, не будьте столь легкомысленными, вина Уэсли Эберта так и не была доказана.

После его слов в зале вновь поднялся гул, но он был так же неожиданно прерван, как и первый.

— Но сейчас мы говорим не о нем, а о его дочке. Джуди, — обратился он ко мне, — среди твоих друзей есть хоть кто-нибудь, кто мог бы подтвердить твои слова?

— Да, есть, — ответила я тут же. — Моя соседка по комнате, Обри Холл, однажды видела, как я брожу в ночи. Она-то мне и рассказала, почему я постоянно просыпаюсь не в своей комнате.

— Приведи девчонку сюда, — велел Ларион одному из гвардейцев, что стоял позади него. — Только, бога ради, не спугни её.

— Слушаюсь, — с поклон произнёс эльф, мимолётно взглянув на меня. Его ярко-зелёные глаза тут же мне все прояснили.

Это был тот самый парнишка, что стоял возле Элиота, когда меня забирали на эльфийский совет. Значит ли это, что он расскажет все Обри и поможет мне оправдать свою вину? Но с чего бы ему мне помогать, мы ведь даже не знакомы, хоть мне и кажется, что прежде я уже его встречала.

— Её шея, — услышала я вдали тихий мужской голос.

— О чем ты? — спросил эльфа его сосед.

— Её эльфийская отметина сияла, — прошептал он тихо, но я успела разобрать слова.

— Ничего не вижу, — парировал другой. — Может, тебе показалось?

— Думаешь, я совсем выжил из ума? Я еще не настолько стар!

— Ну, с этим я могу поспорить, — насмешливо молвил эльф с противоположного конца стола. — Тебе едва ли не шестьсот лет. По-твоему, это маленький возраст? В таком случае, я совсем ребёнок, раз уж мне всего лишь триста лет.

В зале раздался хохот. И пока они насмешливо перешёптывались между собой, я с нетерпением ждала появления Обри, которая далеко не ласковым взглядом поприветствовала собравшийся совет.

— Чем я могу быть вам любезна? — спросила она без каких-либо эмоций. С этим выражением лица она походила не на пятилетнюю девочку, а на пятидесятилетнюю женщину, которая пережила все жизненные трудности и уже больше ничего не боится в этом мире.

— Обри, — спокойно начал мужчина во главе стола, — ты когда-нибудь замечала в своей соседке, Джуди Эберт, признаки лунатизма?

— Да и не один раз, — кивнула она. — Когда я впервые заметила её исчезновение, то подумала, что она решила сбежать из школы. Я испугалась за нее и пошла следом, но вскоре обнаружила, что она ходила во сне с закрытыми глазами и время от времени повторяла: «Он не виноват. Папа ни в чем не виноват».

Услышав последнее, все заинтересовано переглянулись между собой и жестом руки велели продолжать.