Наследники Раскола

— Что здесь происходит?

— Не могу сказать, — скромно отвечал человечек. — Эти тайна мне не принадлежит.

— Что это за люди?

— И это тайна не моя.

— Зачем меня привезли сюда?

— Эта тайна тоже мне не принадлежит.

— Скажите! — почти в отчаянии взмолилась Карина. — Вам тут хотя бы какая-нибудь тайна принадлежит?

Человечек замялся:

— Вообще-то, я по хозяйственной части…

— Чьи кони, серебристый и рыжая? — тут же смекнула что спросить Карина.

— Они принадлежат брату Бурану.

— А где сейчас брат?

— Это не моя тайна.

— А какую комнату он занимает? — быстро поправилась Карина.

— Рядом с вами, — человечек показал на стену.

— Пожалуйста, проводите меня к нему.

— Они сейчас отсутствуют.

Больше Карина ничего не могла спросить. Ответ на вопрос: «Когда вернется брат Буран?» наверняка не входил в компетенцию маленького человечка.

99.

Когда он ушел, заперев за собой дверь, Карина, не долго думая, вылезла из окна. Аккуратно подцепив кинжалом раму, она отворила створки окна соседней комнаты.

Меблировка здесь была такой же эклектичной, как и в ее комнате: походная кровать, мощный буфет, детский столик. Зато понятно было, где искать документы — в ящиках буфета. В одном из них верительные грамоты, действительно, были обнаружены. Верхняя была почти целиком залита кровью. Сквозь красные разводы еще можно было прочесть: «Приветствуем Вас, достопочтенный правитель Эсверии…»

Это на несколько секунд оглушило Карину. Поэтому она не услышала ни шагов в коридоре, ни звука, поворачивающегося в скважине ключа. Девушка вздрогнула только на скрип открывающейся двери. В комнату входил брат Буран.

В первое мгновенье ее охватил детский панический страх, затем он сменился подростковым непониманием и стремительно пройдя через этап девичьей беспомощности, она посмотрела на вошедшего взглядом гордой и сильной женщины.

— Если вы подойдете ко мне, я убью вас, — сказала она и добавила с устрашающей монотонностью. — Как убью любого, кто попробует встать на моем пути.

Тон ее голоса, выражение глаз были убедительнее крепко сжатого кинжала. Однако вошедший двинулся ей навстречу. Он заметно хромал. Карина сунула документы в свою сумку, не спуская глаз с разбойника. Тот приближался.

На ходу он расстегнул застежку плаща, и тот черным покрывалом лег позади него. Карина услышала, как гулко бьется ее сердце. Человек со звоном вытащил меч из ножен и отложил его в сторону. Карина слегка отступила — непредсказуемость всегда таила опасность. Однако решение было принято. Вот их уже разделяет совсем небольшое расстояние. Разбойник поднял руку к лицу и потянул вниз черную ткань… Именно в эту секунду Карина решила нанести свой удар.

100.

Взмывшая вверх рука опустилась. Кинжал со стоном упал на пол. Перед ней — дорогие черты, искореженные, но узнаваемые. Кристофер… Чудовищная рана обезобразила всю правую сторону лица. Оттянула веко, превратила щеку в бурое месиво, непоправимо изменила выражение губ.

— Вы… — прошептала Карина.

Чувства сдавили ей горло. Она хотела легонечко коснуться его шрамов. Но Крис, встав на колени, наклонил лицо. Она опустилась следом и обняла его. Криса трясло:

— Каринушка, простите, я не мог прийти раньше к вам на помощь…

— Тш-ш-ш, тш-ш-ш.

— Я спешил, но Черные Братья выжидали момент…

— Тш-ш-ш-ш.

— Им нужно было взять вас именно в день свадьбы…

— Тш-ш-ш-ш.

— Вы им были нужны как королева…

— Тш-ш-ш-ш.

— Каринушка, я так… я…

— Что? — замерла Карина.

Крис тоже замер.

— Я… я… — снова было начал он.

А потом сказал совершенно другим голосом:

— Я готов сегодня же продолжить Путешествие.

Карина еще раз нежно провела рукой по волосам Криса — такого шанса уже могло не представиться. Затем решительно поднялась:

— Ну, что ж! Значит в путь!!!

Часть вторая ХРОНИКА ПРОШЛОГО. ИСТОРИЯ КНЯЖНЫ МАРТЫ

1.

Марта обожала устраивать сюрпризы: доставать желанные подарки, приезжать без предупреждения в гости, превращать будние дни в праздники. Их становилось все больше в Грет-Лоттском замке, где, после ухода князя на традиционные сборы королевской армии, его пятнадцатилетняя дочь осталась полноправной хозяйкой. Вчера, например, отмечался День Рождения Личной Трагедии Дианы.

Ровно год назад стало известно, что человек, которого любила эта красивая гордая девушка, предпочел другую. Да, это день рождения личной трагедии. Но все-таки День рождения!.

С утра в комнате Дианы собрались подруги. Смущенная, сидела она на разобранной постели, где росла груда завернутых в цветную бумагу подарков. Разворачивая изящными руками с тонкими запястьями очередную коробку, Диана чуть не плакала от растроганности:

— Девчонки, ну, вы чего?

А на тумбе рядом с кроватью появлялись новые знаки внимания: духи, сладости, кисти. Одежду раскладывали прямо поверх одеяла. День, включавший праздничные завтрак, обед и ужин, на которых подавались исключительно любимые блюда Дианы, был завершен ночной увеселительной прогулкой к реке. И там каждый спустил на воду свечку в бумажной лодочке и загадал желание…