Щёлк. Выключив телевизор, я устало откинулся на спинку дивана.
В дверь постучали.
— Открыто!
В комнату зашла Юлия в махровом зелёном халате.
— А шикарная у вас ванная комната для гостей, с халатами, полотенцами и феном. Даже чистое бельё выдали.
— Это же клановая резиденция, и сюда могут в любой момент прибыть члены клана, прошедшие через изнанку, а этим способом с собой много вещей не возьмёшь. Да и мало ли кого придётся укрывать у нас. Поэтому у нас всегда наготове чистая одежда. Если хочешь, тебе и пижаму для сна выдадут.
— Понятно, о хавчик.
Юлия без стеснения села рядом со мной, закинув ногу за ногу, и взяла с тарелки сэндвич с мясом.
— Что там по телевизору?
— Ничего интересного, — отмахнулся я. — Вильема Рахарда убили.
— Да ты что? И что, вот прям насмерть?
— Умер по дороге в больницу.
— Опасное это дело — быть политиком.
Юлия беззаботно шутила, но я на всякий случай внимательно за ней следил. Знаем мы это веселье. Человек смеётся, шутит, и вроде всё в порядке, а на самом деле это начало истерики.
— Ты как?
— Нормально, — удивившись, ответила Юлия. — Почему ты спрашиваешь? А… нет, забей. Это не первый человек, которого я застрелила. Но…
— Но?
— Но первый, о чьей смерти я точно жалеть не буду, — негромко договорила она.
— Кто это был? — тихо спросил я.
— Идиот. Дебил, сбежавший из части с автоматом и взявший в заложники двух гражданских. И что хуже всего — я знала его.
Юлия замолчала, глядя на половинку сэндвича в руке.
— Извини.
— Да нет, ничего. Это было уже год назад.
— Тебе же тогда…
— Семнадцать лет было. Да, я только-только закончила учебку. А тут такое ЧП. Продавщица и покупательница, ей четырнадцать лет было, она пакет с мороженым купила и… жарко было, оно начало таять. Я в прицел видела целую лужу. И его лицо видела. Перекошенное от страха. Его полтора часа пытались уговорить сдаться. Но это дебил так пересрался, что… выхода не было. Полицейские сказали, что он в любой момент может сорваться, застрелить заложников и сам застрелиться. А по-другому было никак: стервец грамотно сел, только снайпер и мог его достать без риска для заложников. Ну, или маг, но откуда маг в том провинциальном городке мог взяться? Его вызвали, конечно, как и снайперов жандармерии, но они ещё в дороге были.
— И ты выстрелила.
— Да, — тяжело вздохнув, сказала Юлия. — Я знала его. Знала его мать. Он же из Археема был. Но я была единственным снайпером поблизости.
Я промолчал. По-хорошему, надо было бы обнять её, но я не знал, как она на это отреагирует.
— Я могла отказаться, имела право. Но… заложников я тоже знала. Девчонка любила крутиться возле части — ей нравились оружие и техника — её даже в шутку начали называть дочерью полка. И он её не выпустил, хотя командир части предлагал поменяться с ней местами.
— Значит, ты всё правильно сделала.
— Знаю. Но мне от этого легче не стало. А этот… по этой мрази я точно плакать не буду.
Я вспомнил случай, о котором рассказала Юлия. Нашумевшая история была и некрасивая. Но я не знал, что Юлия и была тем военным снайпером.
— Тогда обо мне Марк Клайвиц и услышал.
А вот это вряд ли. Хороший снайпер нам был нужен, но хороших снайперов много, а вот некромант в армии всего один.
— Если ты окончательно решила, то ритуал можем провести прямо сейчас, — сказал я.
— Прямо сейчас и здесь? — не ожидавшая такого предложения Юлия замерла.
— Ну, не прямо сейчас, а этим вечером.
— А почему прямо здесь?
— Так лучше места нет, или ты прямо церемонию хочешь устроить?
— Да нет. На фиг надо. Просто я не ожидала и думала, что мы завтра всё сделаем у тебя в квартире.
— Здесь лучше, — я показал в окно, за которым переливался купол магической защиты. — Не то чтобы я страдал паранойей и ждал, что кто-то на нас нападёт прямо во время ритуала, но, серьёзно, безопасней, чем здесь, только в фамильном замке Ларанов. Да и магической энергии тут столько, что ритуал провести будет проще. И сразу можно лечь спать, и к утру мы отдохнём.