Наследники Слизерина

Изведя себя окончательно, она решила, что ей просто необходимо с кем-то поговорить. Поскольку так сложилось, что все ее ближайшие друзья были противоположного пола, а понять ее в такой ситуации, как ей казалось, могла только женщина, выбор пал на родственников.

Мама отпала сразу же. Тот факт, что завтра она выдает замуж свою дочь, так задавил ее грузом ответственности, что миссис Блэк сама едва могла совладать с волнением, и весь первый этаж особняка пропах ее успокоительной настойкой.

Значит, оставалась только Цисси. При всей свой юности она производила впечатление человека зрелого не по годам, и в отсутствии других вариантов, Белла надеялась, что от нее можно будет получить какой-нибудь дельный и успокоительный совет.

Младшую сестру Белла обнаружила сидящей за обеденным столом, склонившуюся над кучей исписанных и изрисованных пергаментов (может, это было меню, а, может, план рассадки гостей, Белла не приглядывалась). Вооруженная карандашом и сосредоточенно бормоча себе что-то под нос, она подсчитывала и зачеркивала какие-то данные. Ей только пенсне не хватало для антуража.

При появлении старшей сестры Нарцисса нехотя оторвалась от своего увлекательного занятия и обратила на нее вопросительный взгляд.

— Я бы хотела с тобой поговорить, — начала Белла.

Бровки Цисси возмущенно поехали вверх.

— Неужели опять проблемы с платьем? Белла, ты меня так заживо похоронишь!

— Да в порядке все с твоим платьем! — раздраженно отмахнулась старшая сестра. — Я хотела поговорить по личному вопросу. Видишь ли, я немного волнуюсь…

— Ну это нормально, — со знанием дела ответила Нарцисса. — Все невесты нервничают перед свадьбой. Возьми у мамы успокоительную настойку и ложись спать.

— Я не знаю, правильно ли я поступаю, — игнорируя комментарий, продолжала Белла. — Сейчас уже поздно что-либо менять, но я не уверена, что подхожу Рудольфусу.

Цисси удивилась искренне.

— Насколько я знаю, предложение исходило от их семьи, а не от нашей, значит, они считают, что ты им подходишь.

Белла вздохнула, не зная, чем крыть.

— Я не понимаю, в чем проблема! — с ноткой возмущения продолжала младшая сестра. — Тебе Рудольфус разве не нравится? Вы же встречались.

О фиктивности тех отношений Белла младшей сестре ничего не рассказывала, и сейчас для такого признания был не самый подходящий момент.

— Ну да… — неуверенно протянула она. — Но мы тогда не относились к этому серьезно…

— Я бы на твоем месте только радовалась, — фыркнула Цисси. — Он красавчик, в школе все девчонки за ним бегали. Чего тебе еще надо?!

— Ты права, наверное, — как-то понуро проговорила Белла. — Наверное, мне действительно стоит выпить настойки и пойти спать.

Сестра одобрительно кивнула и вновь вернулась к своим бумагам.

— К черту все! — думала Белла, выходя из комнаты. — Прямо сейчас отправляюсь к Краучу! Он хоть и не женщина, но толку от него все равно будет больше, чем от этой.

Стрелка часов уже подбиралась к двенадцати, когда Белла постучала в дверь, стоя на тесной обшарпанной плохо освещенной лестничной клетке.

— Это ты! — чрезвычайно обрадовался Барти, появляясь на пороге. — Она пришла! — торжествующе возвестил он кому-то в глубине квартиры.

— Кто у тебя? — испуганным шепотом поинтересовалась гостья.

— Лестрейнджи, — радостно рапортовал он.

— Оба? — ахнула Белла, сделав инстинктивное движение назад.

— Ну конечно, оба. Я же сказал «Лестрейнджи». Множественное число!

— Я, пожалуй, зайду в другой раз, — решила Белла и уже собралась повернуть домой, но Крауч схватил ее за рукав.

— Брось! Мы только тебя и ждали! Пойдем! — он сделал попытку втащить ее в квартиру, но Белла уперлась и принялась выворачивать руку.

— Где вы? Барти! Она тебя там съела что ли? — раздался слегка захмелевший голос Рудольфуса из глубины помещения.

Делать было нечего. Очень смущенная, Белла вошла внутрь, кляня себя за то, что заранее не догадалась о вероятности такого стечения обстоятельств.

— А мы все спорили, придешь ты или нет, — добродушно усмехнулся Рабастан, когда девушка появилась в гостиной.

— А куда бы она делась? — фыркнул Рудольфус, заботливо наполняя ей бокал. — Свадьба — свадьбой, а пьянку никто не отменял! Мать, тебе придется нас догнать, — с этими словами он протянул ей бокал, доверху наполненный виски.

— А, может, лучше не надо, а? — спохватился Крауч, но Белла уже залпом выпила предложенный напиток.