Наследники Слизерина

— Вообще-то я и собиралась сбежать, — язвительно напомнила она, — но ты остановил меня.

— Черт, да у тебя, оказывается, хорошая память! — засмеялся Рудольфус еще громче. — Но, согласись, это было несложно. Ты и сама хотела остаться.

— Конечно, хотела! — искренне призналась Беллатриса. — С вами-то было куда повеселее, чем с моей сестрой.

На этот раз засмеялись все трое.

— Сколько же лет мы уже с тобой знакомы, с ума сойти, — вдруг серьезно проговорил Рабастан.

— Вот только давайте не будем сейчас считать! — пресекла Беллатриса его арифметические намерения.

— Что, боишься вспомнить о том, что уже старая? — усмехнулся Рудольфус.

— Ой, а сам то!

— Ну, знаешь, мужчина с возрастом становится только интереснее.

— Сейчас одним интересным мужчиной тут станет меньше! — сурово пригрозила она и потянулась за волшебной палочкой, но сидящий справа Рабастан схватил ее за руку.

— Не надо ссориться! — попросил он.

— Что ты, брат! — хохотал Рудольфус слева от Беллатрисы. — Сколько я не пытался по-настоящему с ней разругаться, так ничего и не вышло. Мне иногда даже кажется, что наш брак какой-то фальшивый. Настоящая жена должна смертельно обижаться на своего мужа ну хотя бы раз в неделю.

— Да просто на таких, как ты, не обижаются! — колко отозвалась Беллатриса и прекратила попытку извлечь волшебную палочку из кармана.

— Неужели? — усмехнулся он. — А, может, все дело в том, что ты без памяти меня любишь?

— Конечно, люблю! — решительно отозвалась она. — Что за глупый вопрос? Ты же знаешь, что роднее вас с Рабастаном у меня на свете никого нет!

Она цепко обхватила руками обоих братьев.

— Кончайте обниматься! — буркнул не возьмись откуда появившийся Долохов. — Уже почти двенадцать.

Все трое нехотя поднялись, отряхивая с себя щепки от трухлявого дерева, и двинулись к краю берега, где находились Волан-де-Морт и Пожиратели, постепенно окружающие его с разных сторон в ожидании приказа.

— Полночь наступила, мой Лорд! — прохрипел Долохов, подскочив к нему как верный пес.

— Уже? — встрепенулся Волан-де-Морт, неохотно отрывая взгляд от мирно купающегося в волнах берегового края. — Что ж… стало быть, голосу разума они не вняли.

С этими словами он повернулся к озеру спиной и обратился к своим сторонникам.

— Полагаю, что нам ничего не остается, кроме как самим ворваться в замок и достать оттуда мальчишку, — объявил он. — Наших сил будет для этого достаточно. Кроме того, великаны и дементоры, как и прежде, выступят на нашей стороне. Скорее всего, нам будут противостоять лишь несколько умелых волшебников, потому победа не составит труда. В любом случае, хочу вас предостеречь. На сей раз неудачи я не потерплю.

— Живыми бы оттуда выбраться, — еле слышно буркнул Долохов.

— Только не говори, что тебе страшно! — возмущенно прошептала Беллатриса, стоявшая к нему ближе всех и единственная расслышавшая этот пессимистичный комментарий.

— Ну бояться мне уже поздно, а вот предчувствие у меня нехорошее.

— Засунь свое предчувствие, знаешь куда! — разозлилась она. — Ты, что, домохозяйка, чтобы верить в предчувствия?!

— А по-твоему в предчувствия верят только домохозяйки? — оскорбился он.

— Нет, не только. Еще душевнобольные.

— Антонин, Белла, подойдите, — негромко позвал Темный Лорд, и собеседники, услышав его, мгновенно прекратили перебранку и приблизились.

— Вас двоих я назначаю руководить осадой. Антонин, твоя задача собрать отряд и вместе с ним прорваться в замок, — повелительно сообщил он.

— Да, мой Лорд, — с готовностью отозвался тот.

— Белла, ты вместе с остальными займешь позицию возле Запретного леса. Оттуда тебе придется координировать все наши силы. Скоро прибудут союзники не из числа Пожирателей. Они также в твоем распоряжении. Я надеюсь, наши противники вскоре пожалеют о своем глупом выборе.

— Они непременно пожалеют, мой Лорд, — пообещала Беллатриса, чрезвычайно обрадованная своим назначением.

— Очень на это надеюсь, — проговорил тот, скользнув по ней недоверчивым взглядом.

Затем он обернулся к Пожирателям и громко воскликнул:

— А теперь пора показать моим врагам, на что я способен! Не жалейте противника, кем бы он ни был! Защитники Хогвартса сами приняли решение пасть сегодня от наших рук. Гарри Поттер должен увидеть, сколько невинной и бесценной крови прольется за него. Однако самого мальчишку вы обязаны захватить живым и доставить ко мне!

Закончив эту впечатляющую речь, он вновь повернулся к озеру и очертил волшебной палочкой в воздухе что-то наподобие полукруга.

Рябая гладь воды вдруг затвердела, превратившись в монолитную черную поверхность. Волан-де-Морт сделал шаг и ступил на то, что еще совсем недавно было водой. Пожиратели менее решительно, но все же последовали его примеру.

Беллатриса была уверена, что это лед, но поверхность оказалась нескользкой, и по ней можно было спокойно идти, точно по каменному полу. Волшебники двинулись вперед все более и более решительно, размахивая палочками с огоньками на концах, точно факелами.

— Это нечестно, — заметил Долохов, догоняя Беллатрису.

— Что нечестно? — раздраженно переспросила она.