Наследники Слизерина

— Сын! — восторженно подтвердил Руквуд. — Но отца ненавидит! С ним постоянно в ссоре, использует любую возможность, чтобы ему насолить. Для нас это такая удача! К тому же, он настоящий мозг компании, невероятно умен для своих лет!

— А не притворяется ли, что в ссоре? — усомнился Лорд.

— Нет! — поспешил заверить его Руквуд. — Он бы не смог притворяться с детства. Спросите Реджиса, уверен, он за него поручится!

— Что ж, ладно, — подумав, согласился Лорд, — а что за девчонка? Беллатриса Блэк… — протянул он задумчиво, и точно пробуя это имя на вкус, — что-то знакомое… нет, не вспомню.

— Она давняя подруга братьев, Мой Лорд. Хитрая и жестокая. У такой рука не дрогнет!

— Так уж и не дрогнет? — усомнился Волан-де-Морт с едва различимой усмешкой.

— Настоящая мегера! — с жаром подтвердил Руквуд. — В Хогвартсе издевается над младшими учениками и запугивает их, чтобы не жаловались! Требовала от преподавателя Защиты от темных искусств научить ее непростительным заклятиям, да еще так все обставила, что та еле от нее отговорилась. Как раз то, что Вам нужно!

— Я сам разберусь, что мне нужно, — холодно осадил его Лорд.

Глаза Беллы расширились от ужаса. Она даже предположить боялась, какое впечатление могла произвести на него такая «лестная» характеристика.

Тут голоса из стены стали стихать, и больше ничего уже нельзя было разобрать. Видимо, Волан-де-Морт и Руквуд покинули коридор.

— Как он мог! — удрученно воскликнула Белла, сняв заклинание. — Ну припугнула я первокурсников разок-другой, так они ведь неуправляемые! И что теперь Лорд обо мне подумает? Что я конченая психопатка!

— Да ничего он такого не подумает, — попробовал Рабастан ее успокоить.

— Хорошо тебе говорить! — взорвалась Белла. — Про вас-то Руквуд сказал только хорошее! С чего он вообще так решил? Из-за того, что я Малфоя предложила стулом огреть? Так ведь я же пошутила! И все смеялись, включая Руквуда!

Белла рухнула в соседнее с Рудольфусом кресло и, обиженно сложив руки на груди, уставилась в пространство.

— Как вы думаете, что все это значит? — спустя некоторое время нарушил молчание Рабастан.

— Очевидно, Темный лорд хочет поручить нам какое-то важное дело, — проговорил Рудольфус с неожиданным энтузиазмом. — Только вот, какое?

— Как жаль, что он не сказал об этом… — разочарованно протянул Крауч и вдруг подскочил, как ужаленный. — Ой, надо же забрать устройство, а то кто-нибудь наступит! — он сделал несколько шагов в направлении двери.

— Я схожу вместо тебя! — внезапно вызвалась Белла, вскакивая с кресла.

— А я с тобой! — сразу же подорвался Рудольфус. — Иначе наделаешь глупостей!

— Не надо! — Белла пригвоздила его взглядом к креслу и вышла прочь из гостиной.

«Жестокая я, значит! Мегера! Сейчас ты увидишь, какая я МЕГЕРА!» — злобно думала она, бегом спускаясь по лестнице.

Белла не могла простить Руквуду такую наглую клевету, и в ее голове спешно формировался план мести. Но прежде нужно было все-таки забрать изобретение Крауча.

— Акцио, прослушка! — прошептала она, убедившись, что рядом никого нет.

И уже через секунду две прозрачные стекляшки приземлились ей в руку. Спрятав улику в карман, она двинулась на поиски обидчика.

«Открыто я ничего ему предъявить не могу», — лихорадочно соображала она, петляя по замысловатым переходам первого этажа, — «иначе выяснится, что я подслушивала. Пожалуй, подпалю его мантию как-нибудь исподтишка!»

Долго искать не пришлось. Руквуд увидел ее первым и закричал через весь коридор:

— Мисс Блэк! Постойте!

Но Белла уже и сама двинулась ему навстречу решительным шагом.

— Как хорошо, что я вас встретил, — нервно говорил он. — А мистер Крауч далеко?

— Далеко, — соврала Белла из вредности. — А зачем он вам?

— Ладно, некогда за ним бегать, — проигнорировал Руквуд ее вопрос. — Ты тоже сгодишься. Ты ведь у нас любительница темной магии? — прибавил он, хищно улыбаясь.

Прежде чем Белла успела что-либо заметить по этому поводу, он крепко схватил ее за плечо и бесцеремонно куда-то потащил, приговаривая:

— Ты же умная девочка. Не подведи! Умоляю!

Ошарашенная Белла не могла понять, что происходит, и ужасно хотела поразить наглеца оглушающим заклинанием, тем более, что палочка была наготове, но, все же, сдержалась, решив посмотреть, что будет дальше.

— Мой Лорд, мой Лорд! — взвизгнул Руквуд, затаскивая ее в какую-то комнату.

Увидев Волан-де-Морта, Белла чуть не задохнулась от ужаса, кляня себя за то, что не сделала с Руквудом что-нибудь по дороге.

— Это Беллатриса Блэк! О которой я рассказывал! — не успевая перевести дух, пробормотал конвоир.

Слегка приподнятые брови Лорда явно свидетельствовали о том, что внешний облик девушки совершенно не соответствует тому представлению, которое должно было у него сложиться после полученного несколько минут назад описания.

На Белле была элегантная летняя мантия из темно-синего шелка, прическа в тот день тоже получилась на редкость аккуратной. Одним словом, перед Темным Лордом стояла самая что ни на есть приличная молодая девушка, без каких-либо признаков агрессивной неадекватности.