Наследники Слизерина

— Просто подумай, насколько это гениальное решение! Насколько тонкий ход! После ее смерти Аллен будет подавлен, он не сможет продолжать борьбу. Это как бы знак свыше. Ты использовал дочь в своих целях, так нет у тебя больше дочери! Все волшебное сообщество будет потрясено! Родители-маглы, которые сейчас поддерживают Аллена, перепугаются и больше ни за что не согласятся ни на какую борьбу. А все недоволшебники, выступающие за права грязнокровок, воочию увидят своего врага и поймут, что мы настроены очень серьезно, что все их попытки пустить маглов в нашу жизнь не сойдут им с рук. Темный Лорд еще никому не демонстрировал заклинание, которому обучил тебя, а знаешь почему? Потому что вы будете первыми, кто выпустит в небо Черную метку. И где? В Хогвартсе! Какой ужас это должно будет вселить в наших врагов! О Пожирателях в одночасье узнает весь мир! Волан-де-Морт поручил это вам, а не взрослым волшебникам, потому что те не смогли бы пробраться в школу, а вы можете! Представь себе, как вы возвыситесь, когда справитесь с заданием. Вы будете даже круче тех, кто был с Лордом с самого начала. Вы войдете в историю!

Белла слушала восторженные речи Регулуса молча и не меняясь в лице. В какой-то момент он даже засомневался, а слышит ли она его вообще.

— Уже поздно, — вдруг опомнился он, взглянув на часы. — Ты должна успеть вернуться!

Белла молчала.

— Что мне передать Темному Лорду? — серьезно спросил Регулус, глядя на нее в упор.

Белла подняла на кузена тяжелый взгляд.

— Передай, что послание получено, — хладнокровно отозвалась она и медленно встала со стула, при этом, чуть не опрокинув стол.

Регулус тут же вскочил, чтобы ей помочь.

— Ты в порядке? Ты не слишком много выпила? — панически запричитал он. — Вот я дурак! Тебе ведь даже семнадцати нет!

Суетливо проводив Беллу в прихожую, надев на нее плащ, Регулус распахнул входную дверь.

— Может тебя проводить? — с беспокойством предложил он.

— С ума сошел! — фыркнула Белла, будто бы очнувшись, — а если тебя кто увидит?

— Ну ничего страшного. Я же брат. Прибыл в Хогсмид повидаться с сестрой. Что тут странного?

— Не надо, — упрямо настаивала она, жестом отстраняя его.

Распрощавшись, Белла чудом спустилась по жуткой лестнице, кажется, даже забыв осветить себе путь волшебной палочкой, и вышла на улицу.

Ночь обдала ее приятным холодком по разгоряченным щекам. Белла решительными шагами двинулась по неосвещенным улицам, не разбирая дороги и не сильно заботясь о том, куда наступают ее ноги. Миновав деревню, она вышла на проселочную дорогу, ведущую в Хогвартс.

Замок величественно нависал над ландшафтом гигантской черной глыбой. Большинство огней уже погасло, и лишь некоторые одинокие звездочки мерцали в верхних этажах остроконечных башенок. Белла не могла не насладиться этой потрясающей картиной. Она с упоением вдыхала влажно-сладковатый и такой приятный ночной воздух. Легкий ветерок теребил ее волосы и полы плаща, а вокруг была невероятная по своей притягательности темнота.

«Почему я раньше никогда не замечала, как прекрасна ночь! — с удивлением думала Белла. — Сколько в ней покоя и свободы!»

Она шла неторопливо, дышала во всю глубину легких и старалась насладиться каждым мгновением своей одиночной прогулки.

Спустя некоторое время Белла незамеченной проникла в замок и целеустремленно двинулась нетвердой походкой в никому не ведомом направлении. Неизвестно, куда бы она пришла в итоге, не попадись на ее пути Люциус Малфой.

Последний явно обрадовался неожиданной встрече и, едва завидев однокурсницу, самодовольно ухмыльнулся.

— Чего это ты шляешься по ночам? Уже двенадцатый час, — язвительно придрался он, очевидно решив не упускать выпавшей возможности.

— А сам-то чего шляешься? — развязно улыбаясь, поинтересовалась Белла.

— Что с тобой? — изумился он, когда они поравнялись.

— Вот скажи мне, Люциус, — прежним тоном продолжала Белла, по-свойски закинув локоть ему на плечо. — Почему они не выбрали тебя? Ты бы ведь больше подошел.

Сказать, что Малфой обалдел от такого обращения — это ничего не сказать. Он в недоумении покосился на Беллу, лицо которой было всего в нескольких дюймах от его собственного.

— Да ты вдрызг пьяная! — вдруг догадался он.

— Кто? Я? — оскорбилась она и отпрянула. — Да я еще даже не начинала пить!

Тут сзади послышались бегущие шаги и через секунду возле них стоял запыхавшийся Рабастан.

— Как хорошо, что ты вернулась! — с облегчением выдохнул он. — Мы чуть с ума не сошли!

— Вернулась? — удивился Малфой, и его взгляд упал на дорожный плащ. — Ты, мало того, что где-то накидалась, так еще и пришла в замок после отбоя?!

— Вовсе нет! — начал неуклюже врать Рабастан. — Она давно уже здесь. Пойдем, Белла!

Он схватил ее за руку.

— Никуда вы не пойдете! — возразил Малфой, пытаясь их расцепить. — Это явное нарушение порядка! Нужно немедленно поставить в известность преподавателей!

Не сумев вырвать Беллу из руки Рабастана, он крепко схватил ее за другую руку и потащил в свою сторону.

Белла расценила это «перетягивание» как забавную игру и огласила своды замка звонким переливчатым смехом.