Наследники Слизерина

— Мы не можем убить ее никак иначе, — твердо настаивала Белла. — Все остальные способы оставляют следы, и по ним нас могут вычислить.

— А, вообще, что-то в этом есть, — вдруг неожиданно поддержал ее Крауч. — Такой способ убийства точно собьет мракоборцев с толку. Они будут просто в ужасе от того, что кто-то применил на территории школы непростительное заклятие!

— А если они не будут в ужасе и прикинут, кто из учеников Хогвартса мог оказаться настолько способным к магии и достаточно треснутым на голову, чтобы использовать Аваду Кедавру? — и Рудольфус бросил на Беллу красноречивый взгляд.

— Да не-ет… — возразил Барти прежде, чем Белла успела что-либо сказать в свое оправдание. — Не придет им в голову, что это мог быть кто-то из учеников. И потом, у Аллен и без Беллы полно врагов. Брось, Рудс! Раз у нас есть человек, владеющий Авадой Кедаврой, не использовать это будет просто вопиющей глупостью!

— И если уж следовать твоей логике, меня заподозрят в любом случае, — язвительно прибавила Белла.

Рудольфус попеременно смотрел то на нее, то на Крауча с явными признаками внутренней борьбы во взгляде.

— Никто тебя не заподозрит! — возразил Барти, обращаясь к Белле. — Авада Кедавра не оставляет следов. Если нас никто не увидит, то и доказать что-либо будет невозможно. Ну если, конечно, ты сама не признаешься.

— Вот еще! — фыркнула девушка. — Главное, чтобы никто другой не признался, — и она бросила на Рабастана очень короткий взгляд.

— Нельзя, чтобы ответственность за убийство взял на себя кто-то один, — неуклонно настаивал Рудольфус.

— Но нет такого способа, при котором мы могли бы ее убить все вчетвером, — возразил Крауч. — Разве что кулаками насмерть забить.

— Ну это уже чересчур, — снисходительно усмехнулась Белла. — И потом, какая разница, кто сделает этот последний взмах палочкой? Все равно мы участвуем все вместе и несем равную ответственность.

— А вдруг ты не сможешь? — негромко поинтересовался Рудольфус, пристально глядя Белле в глаза, и поди угадай, что он там намеревался высмотреть.

— Я буду тренироваться, — заверила его Белла, — доведу заклинание до автоматизма.

— Ну а что, если в последний момент ты осознаешь, что не можешь убить человека? — все также испытующе продолжал он.

У Беллы внутри что-то дрогнуло. Конечно, она не могла ничего пообещать со стопроцентной гарантией.

— Тогда вам придется меня заставить, — вдруг жестко заявила она. — Делайте что угодно. Кричите, даже бейте, но я должна буду это сделать!

Белла смотрела на друзей, холодно сощурившись, дыша глубоко и ровно.

— Как-то это все неправильно, — Рудольфус опустил голову и отчаянно стал теребить пальцами волосы.

Остальные растерянно молчали.

— Я тоже буду учить Аваду Кедавру, — спустя некоторую паузу проговорил Крауч, — для подстраховки. Белла не будет убивать одна.

Рудольфус бросил на друга недоверчивый взгляд.

— И что же прикажешь нам делать? — решила Белла перейти в наступление. — Яд ненадежен. Авада Кедавра тебе не нравится. Бить ее кулаками лично я отказываюсь. Может быть, тогда голову ей отрубим? Заодно все в крови перепачкаемся и топор под кроватью спрячем, чтобы нас наверняка поймали!

Рабастан выглядел так, будто его вот-вот стошнит.

— Хорошо-хорошо! — с неудовольствием сдался Рудольфус, которому, по всей видимости, было нечем крыть. — Тогда распределим обязанности так: Белла займется заклинанием, я организую алиби и кое-какие другие детали нашего плана, Барти раздобудет маховик, а Рабастан пусть придумает, как выманить Маландру на лужайку за трибунами возле леса — там самое глухое место.

Услышав свое имя, Рабастан вздрогнул, и глаза у него забегали.

— И нужно будет сделать так, чтобы она туда пришла в разгар матча. Рабас, ты понимаешь меня? — Рудольфус пытался поймать взгляд брата.

Тот, наверное, с превеликим удовольствием спрятался бы сейчас под стол.

— Просто придумай, как это сделать. Ничего другого от тебя пока не требуется, — чеканя слова, проговорил Рудольфус, видимо, желая звучать как можно доходчивее.

Рабастан немного успокоился и кивнул.

— И помни, что на тебе еще заклинание стирания памяти, а также ты обещал выучить Аваду Кедавру, чтобы подстраховать Беллу, — Рудольфус бросил на Крауча пронизывающий взгляд.

— Да-да, конечно, — отозвался тот, будто речь шла о каком-то плевом деле.

— Тогда, я полагаю, совещание окончено, — подытожил Рудольфус.

Угроза разоблачения

Белла сразу же приступила к отработке Авады Кедавры, чуть ли не каждый день уединяясь с этой целью в Выручай-комнате. И, как ни странно, дело пошло гораздо лучше, чем с Черной меткой.

«Они еще сомневались во мне», — с усмешкой думала девушка, глядя, как из ее палочки вылетает яркий зеленый луч.

Когда дверь Выручай-комнаты внезапно открылась, Беллу, только что сотворившую заклинание в очередной раз, передернуло от неожиданности.