Празднество по случаю завершения очередного учебного года состоялось в большом зале за день до отъезда учеников домой. Столы были щедро заставлены разнообразными блюдами, и едва стоило одному из них опустеть, на его месте тут же появлялось новое. Напитки тоже поражали своим разнообразием. Атмосфера была торжественной, ученики радовались тому, что экзамены уже позади, громко разговаривали, вспоминая прошедший учебный год, и делились своими планами на лето. Казалось, все вокруг были довольны и счастливы, только четверо злоумышленников сидели как на иголках.
Белла почти ничего не ела и постоянно поглядывала в сторону гриффиндорского стола. Уж где-где, а там было настоящее веселье. В этом году красно-золотые не только взяли кубок по квиддичу, но и набрали наибольшее количество очков в первенстве среди факультетов, так что им определенно было что отпраздновать.
«Что ж, веселитесь», — злорадно подумала она, глядя как Сириус пьет чернично-имбирный пунш на брудершафт со своим дружком Поттером.
— Вот это, пожалуй, сгодится, — решил Рудольфус, тоже сосредоточенно наблюдающий за ними. — Барти, я надеюсь, зелья потребуется немного, иначе даже имбирь его не перебьет.
— Немного, — сварливо ответил тот, — и капли хватит.
— А может, не будем, а? — вдруг подал голос Рабастан.— Сегодня все в таком хорошем настроении…
Остальные трое посмотрели на него со снисходительной иронией.
— Ну, я пошел, — решился, наконец, Рудольфус.
— Удачи! — в один голос шепнули остальные.
Тем временем, на тарелках уже появился десерт, а Белла чувствовала, как у нее начинается мандраж.
— Ничего не вижу, — раздраженно проговорила она.
Из-за большого скопления учеников вокруг гриффиндорского стола трудно было понять, что там происходит.
Приблизительно через две минуты Рудольфус вернулся.
— Все! — выдохнул он, усаживаясь на свое место.
— Так быстро?! — удивилась Белла.
— Ты уверен, что Блэк тебя не заметил? — дотошно спросил Крауч.
— Нет, они с Поттером куда-то отошли.
— А остальные тебя тоже не заметили?
— Нет, Барти! — потерял терпение Рудольфус. — Я смешался с толпой. Там кто только не крутится сейчас.
Белла вдруг заметила, что из кармана у него торчит краешек красного гриффиндорского шарфа.
— Теперь ждем... — подытожил Рудольфус и, хищно прищурившись, стал наблюдать за противоположной стороной зала.
— А что, если кто-то другой выпьет из его кубка? — вдруг забеспокоился Рабастан.
— Типун тебе на язык! — раздраженно бросила Белла.
Она нервозно теребила край своей мантии, задним числом осознавая, что план был плохо продуман, а Рабастан лишь указал на очередной слабый пункт.
Но вот Сириус и Поттер, наконец, вернулись к своим местам.
Белла почувствовала, как ее сердцебиение участилось.
Гриффиндорцы сели за стол и стали оживленно о чем-то болтать, не проявляя ни малейшего интереса ни к еде, ни к напиткам.
— Ну давай же! — сквозь зубы процедил Рудольфус.
И тут они словно услышали его требование и подняли кубки.
Белла перестала дышать.
Над чем-то усмехнувшись, друзья шутливо чокнулись и разом опустошили содержимое золотых чаш. Но, к удивлению злопыхателей, далее ничего не произошло. Сириус и его очкастый друг продолжали увлеченно что-то обсуждать.
Вскоре к ним подошла рыжеволосая девушка со значком старосты на груди. Весь ее вид свидетельствовал о наличии каких-то претензий. Она стала что-то сердито высказывать мародерам, активно при этом жестикулируя. Впрочем, те лишь лениво на нее поглядывали и, по всей видимости, отшучивались.
Вдруг девушка замерла и потрясенно уставилась на Поттера. Кто-то вскрикнул. В следующую секунду сам Поттер резко вскочил с места и схватился за голову. Буквально на глазах у него из макушки вырастали два огромных ветвистых рога.
— Ты что перепутал кубки?! — тихо шепнула Беллатриса на ухо Рудольфусу.
— Смотри, что будет дальше, — отмахнулся он.
А Сириус, тем временем, согнулся пополам от хохота и, тыча в друга пальцем, повторял:
— Сохатый! Сохатый!
— На себя посмотри, баран! — оскорбился Поттер и тоже покатился со смеху.
Такое определение было выбрано им не случайно. У Сириуса из головы торчали два длинных закрученных рога.
— Смотри-ка, зелье на всех действует по-разному! — радостно шепнул Белле Крауч.