— Белла, это правда? — строго спросила мама, едва та появилась на пороге.
— Нет! — с горячностью ответила Белла. — Она все врет!
— А это что, по-твоему?! — мама указала на красный след на щеке Дромеды, — Она, что, сама себя ударила?
Глаза матери нехорошо сверкнули, и Белла здорово перепугалась. Однако отступать было уже поздно.
— Нет, это я ее ударила, — призналась она дрожащим, но громким голосом, — но у меня была причина.
— Причина?! Белла, ты в своем уме вообще?! Когда ты ударила Сириуса, я не стала тебя наказывать и теперь очень об этом жалею! А кого ты ударишь в следующий раз? Может меня? Или отца?
Белла содрогнулась.
— Нет… — залепетала она, — я… она сказала, что я завидую ей, и что я никогда не поеду в Хогвартс!
— Не правда! — перебила Дромеда, сильнее прижимаясь к матери. — Мама, я видела, как она брала твою мантию и палочку.
— Что?!! — мамин взгляд стал просто испепеляющим. — Мою палочку? Без спроса? Ты хоть понимаешь, насколько это опасно?!
— Я никогда не брала твою палочку! — задохнулась от возмущения Белла. — Она врет! Она хотела мне так отомстить за то, что я сказала ей, что она не попадет в Слизерин, и…
— И ты решила ее ударить! Молодец, Белла! — отрезала мама. — Я даже не знаю, что сказать. Я долго тебя жалела, но ты перешла все мыслимые и немыслимые границы, и пришло время поговорить начистоту. Тебе уже десять лет, а от твоих магических способностей до сих пор нет ни слуху, ни духу. Просто прими это и попробуй научиться с этим жить. Если ты будешь бить каждого, кто будет тебе об этом напоминать, то тебе не место в нашем доме!
Беллу затрясло еще сильнее.
— Что здесь происходит? — в комнату ворвался отец. — Что за крики?
— Сигнус, Белла ударила Меду, и мне пришлось рассказать ей всю правду.
— Что? — отец растерянно посмотрел на рассвирепевшую жену и замершую от ужаса и испуга среднюю дочь. — Элла, ты погорячилась, возможно…
— Сигнус! Она ударила свою сестру! Я, что, должна была ее за это по головке погладить? То, что она сквиб, еще не дает ей права распускать руки!
— Дорогая, успокойся! — перепугался отец, — Еще ничего до конца не ясно. Давай подождем год прежде, чем делать такие выводы, — и он примирительно дотронулся до плеча супруги.
— Нет, Сигнус, все уже ясно! — резким движением Друэлла сбросила его руку. — Она не может колдовать, да еще и ведет себя как магл! Я не знаю, что мы будем с ней делать.
Не видя возможности утихомирить жену, Сигнус повернулся к дочери.
— Белла, сейчас же иди к себе и, пока мы проводим Меду, ты будешь думать о своих поступках. А, когда мы вернемся, у нас состоится серьезный разговор, — строго сказал он.
— Но… — попыталась возразить Белла.
— Иди! — оборвал ее отец. — Если мы будем разбираться с этим сейчас, то опоздаем.
Белла молча развернулась и пошла в свою комнату. Слова матери все еще звучали у нее в голове.
«Они хотят меня выгнать? Отречься от меня? Об этом они хотят поговорить со мной, когда вернутся?» — сделала она пугающий вывод.
Боль и злость стали просто невыносимыми.
«Раз они так меня ненавидят, я сама избавлю их от проблемы. Я уйду сегодня же!» — в отчаянии решила она.
Вытащив из-под кровати давно заготовленный для побега рюкзак, Белла внимательно проверила его содержимое. Там были сменная одежда, любимый ножик и семейное фото. Достав фотографию, Белла некоторое время смотрела на улыбающиеся лица родителей и сестер, точно пытаясь до конца разобраться в своих чувствах, затем со всей силы швырнула ее на пол. Стекло разбилось, и человечки, в ужасе разбежавшись, спрятались за раму.
Убедившись, что ничего не забыла, Белла торопливо отправилась на кухню. Резко отворив дверь, она чуть не прибила ею двух домовиков.
— Положите сюда еду! — приказным тоном крикнула она и швырнула им рюкзак, чуть не сбив бедных с ног.
— Что положить госпоже? — подобострастно спросил эльф.
— Откуда я знаю! — огрызнулась она. — Что-нибудь в дорогу! И поскорее!
Домовики засуетились, торопливо укладывая в рюкзак сыр, хлеб и что-то еще.
— Хватит! — решила Белла, опасаясь, что не успеет осуществить побег до возвращения родителей.
— А что сказать взрослой госпоже, если она спросит, куда пошла маленькая госпожа? — осторожно поинтересовался эльф.
Белла угрожающе посмотрела на него и сделала несколько решительных шагов навстречу, заставив домовика попятиться.
— Если ты, тупая скотина, скажешь матери хоть слово, я вернусь и отрежу тебе уши!
— Что вы, госпожа… — пролепетал домовик, по всей видимости, не ожидавший такой грубости, но девочки уже не было в комнате, она, громко стуча каблуками о лестницу крыльца, бежала прочь из родимого дома.
На подъездной аллее Белла остановилась, чтобы в последний раз взглянуть на особняк.
«Может, еще не поздно передумать?» — метнулась у нее голове мучительная мысль.
Однако воспоминание о разговоре с матерью было еще слишком свежим, а чувства уязвлены слишком сильно, поэтому девочка быстрым шагом двинулась прочь и уже через десять минут была у границы поместья.