Наследники стали

Этот ров должен был идти этаким полукругом, от побережья океана на западной границе, охватывая графские земли, до морского берега на восточной границе. Правда, рыбацкая деревенька оказывалась вне защитного полукруга. Внутри этой внешней линии обороны оказалось достаточно места для строительства военного городка, с двумястами хижинами-общежитиями на десяток воинов, складов вооружения, селения мастеров с семьями. Всё это сооружали за хорошую плату бригады строителей, пришедшие в графство из окрестных земель. Узнав о законченных боевых действиях, индусы стали смелее. Прослышав о щедрой плате серебром и золотом, бригады строителей приходили за сорок вёрст. На это ушла малая доля трофеев, захваченных в рейде на западный арабский городок. Основная добыча была отдана мастерам-оружейникам, в качестве предоплаты за изготовление нового оружия и боеприпасов. Кроме изготовления тысячи ружей и сотни револьверов, как и патронов к ним, уже поставленных на поток, уралец поручил наиболее опытным мастерам работу над затворными пушками.

Часть орудий отливали из бронзы, часть пытались изготовить из железа. Качество материала не нравилось уральцу, но выбора не оставалось. Затворные пушки нужны были на год-два, не больше, чтобы выдержать первый, самый сильный натиск арабов и, вполне вероятно, дружины венгерского князя Мадьяра. Сразу к отлитым орудийным стволам начинали вручную вытачивать клиновые затворы. Радовало, что мастеров предостаточно, и поражала культура производства. Кузнецы и чеканщики буквально на ощупь ловили десятые доли миллиметра. Уважая свой труд, они старались довести чистоту обработки до высокого класса.

Если бы в двадцатом веке Белову сказали, что подобной чистоты можно добиться в средние века, он не поверил. Но факт остаётся фактом, индусы чуть не на коленке за месяц собрали десяток первых затворных орудий. К ним за это время наработали две сотни снарядов с медными гильзами, наполненными гранулированным (!) бездымным порохом. Тут свою лепту вложил Олег, не забывший технологии производства гранулированного орудийного пороха. Более того, он смог выделить из нефтяных фракций толуол, изготовив около двадцати килограммов тринитротолуола. Конечно, пускать такое небольшое количество взрывчатки на снаряды было неразумно, однако сам факт получения тротила, практически в домашних условиях, уральца обрадовал. Есть ещё порох в пороховницах! Этим фактом Олег доказал себе, что прыжок в будущее не лишил его памяти и сноровки. Что старый подполковник не только командовать, но и думать умеет. Жаль, заняться электрикой не вышло, вся медь шла на гильзы, патронов и снарядов требовалось очень много. Ничего, успокаивал себя граф, электрику Уральское царство наверняка продаст без ограничений, это не оружие.

Пока мастера трудились, воины начали скучать, и в одно прекрасное утро к Олегу пришёл сотник бывших дружинников, по имени Радж. Он и внешне походил на знаменитого актёра Раджа Капура, невысокий, с круглыми лицом, стремительными движениями и английскими усиками. Глядя на уральца, регулярно сбривавшего бороду, мучившую его в субтропиках, многие воины стали использовать бритву. Кстати, местные бритвы удаляли волосы не хуже золингеновской стали. Так вот, Радж предложил отправиться на пароходах не на запад, а на восток. По его словам, раньше он бывал в паре городков на западе Индостана, сопровождая княжеского визиря, и обратил внимание на богатства тамошнего правителя, состоящие из алмазов и рубинов, что добывали в шахтах вдали от побережья. У правителя того отличная охрана, но не против пушек и ружей. Короче, Радж пообещал силами одной сотни захватить сокровищницу правителя одного из княжеств к востоку от графства, состоящую из огромного количества драгоценных камней.

Как раз Олег думал, на какие средства закупить в Уральске необходимое оборудование и лекарства. Золото, конечно, имелось, но было оно и в Уральских горах, правителей Уральского царства этим не удивить. Отправлять просителя на север с пустыми руками не хотелось, вернётся без товаров, лишь время потратит. Надежды на редкие породы дерева и традиционные индийские товары не было, первые гонцы должны идти налегке. Потом, когда безопасность пути будет известна, можно снаряжать караваны. Сначала нужен был товар не объёмный и дорогой. Алмазы и рубины вполне удовлетворяли этому требованию. Алмазов на Урале мало, без помощи Лея их могли не найти до сих пор, а необходимость их применения в промышленности велика. Таким товаром можно заинтересовать купцов и промышленников. Потому и дал добро граф на рискованную авантюру, включив в ряды сотни Раджи обоих освобождённых казар. Пусть проявят себя да полюбуются лично на богатства Индостана, им придётся добираться в Уральск и рассказывать там всё это.