Наследники Тьмы

— Я… я не знаю, — растерялся молодой шейкан. — Там были демоны… и костолом…

Звездный Блеск с Бульдром переглянулись.

— Но вы же не могли их не видеть! — закричал Горен. — Все началось с тех безглазых монстров, которые высасывали наши силы, пока мы спали… — Он потряс головой. — Я уверен, это был не сон.

Он ощупал плечо, нашел дырку на одежде и почувствовал боль.

— Меня ранили…

Звездный Блеск осмотрела раны на плече, а потом на груди.

— Да, Бульдр, что-то, несомненно, произошло. Раны совсем свежие. — Она задумалась. — Похоже, мы все попали в какой-то магический круг, но Горен принял удар на себя, а мы понеслись дальше, тут же обо всем забыв. — Она взглянула на Горена: — Я ведь тебе говорила, что это за лабиринт. Иногда передвигаешься внутри, а иногда и снаружи.

— Значит, мне все приснилось?

— Не все происходившее было на самом деле: у нас на пути встала магия. Спасибо тебе. Ты снова нас спас.

— Я не понял ни единого слова, — возмутился Бульдр. — Бросьте вы эту заумь. Смотри, Горен, это вход в шахту.

Горен посмотрел на укрепленные в стене тяжелые кованые ворота, закрытые мощной цепью, которая могла бы удержать даже великана.

— Как же нам снять цепь? — растерялся Горен. — Сможешь разрубить топором, или они заперты каким-нибудь магическим ключом?

Бульдр засмеялся:

— Это совсем не обязательно, Горен. Гномы не были бы гномами, если бы не оставили маленькой дверцы. Парадный вход предназначен для отпугивания людей.

- Или в качестве приманки. Вдруг там спрятаны несметные сокровища, — заметила Звездный Блеск. — Я не понимаю гномов.

— Именно поэтому вам, Темным, ни разу не удалось нас покорить, — развеселился Бульдр. — Идите сюда оба. Сейчас станет ясно, сочиняет ли Альдридж детские сказки или же на самом деле тщательно изучил древние архивы.

— Значит, существует другой путь? — предположил Горен.

Бульдр кивнул:

— Совершенно верно. Если повезет, его откроет один из ключей, которые мы нашли в сундуке с картами. А если нет, воспользуюсь топором.

Похоже, Бульдр представлял себе ситуацию гораздо проще. Возможно, гномы и держат открытыми запасные входы, но для начала их надо найти. Бульдр все больше нервничал, поскольку не мог обнаружить никаких признаков дополнительной двери. Он ощупывал скалы, стучал по ним кулаком и осыпал проклятиями. В конце концов к нему присоединились Горен и Звездный Блеск, они проверили каждый дюйм рядом с воротами и даже над ними. Потом расширили площадь поисков.

В результате Бульдр сдался, сел на камень и уныло оперся на топор.

— Ничего не понимаю. Наверное, нам нужно было взять камнеходов.

Звездный Блеск подняла голову:

— Камнеходов?

— Да, это такие специалисты, которые прокладывают коридоры в горах и обрабатывают скалы. Искусство этих мастеров вы уже имели возможность оценить. И что тебя удивляет?

— Само слово.

Эльфийка еще раз подошла к воротам, закрыла глаза и ощупала скалу.

— Думаю, мы просто не то искали. Нас отвлекло твое замечание насчет ключа. В этот раз я сама действовала в разрез с собственными советами.

Бульдр уставился на Горена.

— Не знаю, в последнее время у меня все чаще возникает ощущение, что мы с этой девушкой говорим на разных языках. Я снова не понял ни единого слова.

Горен поднял руку, он смотрел, как Звездный Блеск своими чуткими пальцами проводит по камню и тщательно ощупывает каждое углубление и каждую неровность.

— По-моему, я догадался, что именно она задумала, — прошептал он. — Мы искали обычную дверь. По крайней мере, замок.

Наконец и до Бульдра дошло. Он вскочил.

Звездный Блеск чуть не целиком влезла в узкую расщелину, пытаясь что-то нащупать рукой.

Внезапно раздался звон, а потом скала бесшумно отошла в сторону.

— Потрясающе!

Бульдр подлетел к девушке, схватил ее обеими руками за лицо и запечатлел восторженные поцелуи сначала на одной щеке, а потом на другой. Она так удивилась, что не тронулась с места.

- Ты великолепна, Звездный Блеск! Я почти готов поверить, что в твоих жилах течет кровь гномов!

Счастливый, он прошел в низкую, как раз для гномов, дверь.

— Это самый большой комплимент, который он мог тебе сделать, — засмеялся развеселившийся Горен.

Он подмигнул ей и припустил за Бульдром. Для этого ему пришлось чуть ли не встать на четвереньки.