Наследники Тьмы (СИ)

Но она скрылась за кустами прежде, чем он сумел её догнать.

Взобравшись на холм, он огляделся: куда, чёрт возьми, она подевалась?! В нескольких метрах впереди, под соснами, зиял тёмным нутром узкий, убегавший вдаль провал, будто земля здесь раскололась и разошлась в стороны, образовав глубокую трещину.

— Вера! — позвал он, но ответа не было, только противно пищал возле самого уха комар.

Андрей положил всё, что нёс, на землю и привычным с детства усилием прощупал окружающий лес: ага, вот оно! — присутствие хорошо знакомого человека. Вера чувствовалась где-то впереди, если идти вдоль провала, но не двигалась и почему-то не откликалась. А ещё уши вдруг заполнил шум, как от дождя, только ведь никакого дождя и в помине не было… И тут Андрей сообразил, что слышит это вовсе не ушами, а всё тем же чутьем, будто поблизости присутствует кто-то ещё, незнакомый, причём находится он сразу везде и нигде одновременно. Очень странно…

Вооружившись топориком, парень отключил мысли и двинулся вдоль провала. В нескольких шагах впереди, на земле, горело маленькое, но яркое радужное пятнышко — Верин браслет. Сунув его в карман, Андрей продолжил, как собака, следовать за Вериным «духом», который мешался с размазанным по округе «запахом» незнакомца. И этот «запах» с каждым шагом делался всё более насыщенным и удушливым, обволакивал и будто утягивал под воду, не давая всплыть. Дышать стало нечем, топорик выпал из руки и лес вокруг поплыл, закружился зелено-коричневой воронкой. Неожиданный удар о землю выбил Андрея из транса, и он, жадно хватая ртом воздух, увидел, что провалился в глубокую и широкую яму — видимо, это и был тот самый восстановительный бассейн.

— Вера!

Ответа не было, но её присутствие по-прежнему чувствовалось, хотя прежде ясный и сильный «дух» «суперлампочки» заметно поблёк и размазался, забитый «запахом» незнакомца-«подводника». Чёрт, придётся снова лезть к нему прямо в лапы!..

Очистить разум и тогда испуг сам уйдёт, никуда не денется. За долгие годы Андрей научился делать это на раз — не труднее, чем щёлкнуть пальцами… Он сунул руку в карман и достал браслет. С каждой секундой Верин «дух» всё больше слабел — «подводник» топил её прямо у Андрея под носом!..

Плюнуть на страх и избавиться от мыслей…

«Вода» накрыла его с головой, мгновенно наполнила рот, проникла в лёгкие, перед глазами закружилась земля, но источник «духа» уже влёк к себе. Чудовищным усилием воли отринув острый недостаток кислорода, Андрей червяком пополз по дну ямы, пока не упёрся головой в глиняное месиво под корнями, и оно вдруг расступилось, пропуская его дальше. Мелькнуло бледное, с посиневшими губами Верино лицо, он как-то умудрился нашарить её руку и неловко ткнул пластинкой куда-то не туда, но потом всё же поймал ускользавшие пальцы и вкривь вкось нахлобучил на них браслет, прежде чем окончательно потерял дыхание, закрученный черной воронкой омута.

* * *

Территория пансионата «Вторая жизнь» выглядела потрясающе: обилие зелени, красиво постриженные деревья и изгороди из густых низких кустиков, ухоженные клумбы с цветами, чистые дорожки, небольшие двухэтажные бело-бежевые дома с терракотовыми крышами.

— Это спальные корпуса, — проследив за Жениным взглядом, сказала Надя. — А административный — в нём же и хозяйственный отдел, кстати, — дальше, прямо за бассейном.

— Там, где полукруглая крыша?

— Ага, в том здании и бассейн, и тренажёрный зал — оздоровительный комплекс, в общем. Тут даже теннисный корт есть, вон там, чуть левее.

— Здорово! — с энтузиазмом кивнул Морозов, хотя отродясь теннисом не занимался и начинать не собирался. Просто очень хотелось подбодрить Надю, чтобы и дальше видеть её улыбку, слушать мягкий, приятно низковатый голос. — А там что? — Он показал на самое большое квадратное здание, мимо которого они как раз сейчас проходили.

— А там столовая и клуб с залами, выступления разные проходят и вообще всякие развлекательные мероприятия.

— Столовая? Значит, там ты работаешь? — на «ты» он с Надей перешёл легко и не задумываясь, это получилось естественно, как если бы он с другом детства разговаривал.

— Ага!

— То есть видеться будем как минимум трижды в день? — широко улыбнулся Женя.

— Ну, это вряд ли! — рассмеялась Надя. — Старший повар обычно не стоит на раздаче. Я на кухне всё время буду.

— Вот блин! А я как-то не сообразил.

— Ничего, увидимся… — она склонила голову на бок, лицо посерьёзнело, — было бы желание.

— У меня очень большое желание, просто офигительное! — поспешил заверить Женя, снова насмешив свою спутницу.

— А вдруг это последствия твоего падения на дороге? Врачу показаться не хочешь? Вон медицинский корпус! — Надя показала на здание рядом с тем, где располагалась администрация.

— После встречи с тобой я вообще не уверен, что хочу проходить свой курс, по-моему, ты меня уже вылечила, причём лучше всяких докторов.

— Неужели?

— Нет, правда! Вот если бы не условие, что иначе на работу не примут…

— Ох, да мы все здесь через это прошли!

— И ты?