Наследники трех родов

– А теперь все прекратили издавать звуки. Любой шум, и мы покойники, я еще не собираюсь на тот свет, – прошептал хозяин дома, сильнее зажав мой рот, словно от этого я перестану рыдать и всхлипывать. Уткнувшись лбом ему в шею, ибо больше некуда было, я не могла ничего с собой поделать и просто молча тихо плакала. Думаю, незнакомец знал об этом, ведь мои слезы стекали прямо на его кожу, но он молчал и не шевелился, так и не подумав ослабить хватку хоть на чуток.

Не знаю, сколько прошло времени, но по ощущениям, не больше пяти минут, когда мы услышали топот множества ног, приближающихся к нам со всех сторон дома. Сжавшись сильнее, я забыла про дискомфорт, боль и неудобства, и постаралась стать еще меньше и незаметнее, чем была. Хватка хозяина дома не ослабла, наоборот, он напрягся и сильнее сжал меня, опасаясь, что решу выдать нас всех, раз не верю во враждебные мотивы встреченных им солдат. Раздался грохот распахнувшейся двери. Она ударилась о стену, а сразу после этого снова последовал топот и стук каблуков о половицы прямо у нас над головой. Замерли и задержали дыхание все, даже хозяин дома, а я ощущала, как бешено колотится его сердце, и этот стук отдавался в ушах, ведь ритм моего собственного уже давно опережал его и, казалось, что оно вот-вот выпрыгнет из груди. Еще одна пара ног вошла в дом, я слышала голоса, но не разбирала слов, которые доносились до нас. Кто-то отчетливо произнес: «У нас чисто», кто-то им ответил, где-то крикнули: «Сюда». Отрывки фраз, слов, ничего вразумительного или вносящего ясность.

Когда сверху перестали раздаваться звуки присутствия людей, Зеланис первым осмелился медленно подняться на ноги и потянулся к люку. Пинок сапога хозяина дома остановил его, и парень замер, не шевелясь. Скорее всего, прислушивался, но снаружи больше ничего не раздавалось. Удивительно, как вообще незнакомец увидел или понял, что собирался сделать мой спутник.

– Надо уходить, пока темно, и пока они думают, что здесь никого нет. Сюда может вернуться отряд, место неплохое, скрытное, – нагнувшись к нам, едва слышно прошептал Зеланис, оправдывая свои действия. Будучи почти в сантиметре от лица хозяина дома, я все равно не видела выражения на нем, но воображение красочно нарисовало недовольную физиономию наглеца.

– Или они уже оставили здесь пару стражей, и один из них завалился спать на мою кровать, и ты выдашь наше присутствие, – буркнул недовольно хозяин, слишком громко, на мой взгляд. Уж кто нас выдаст, так это он своим хрипловатым голосом.

– Двое не проблема, – заявил блондин и больше не стал препираться с собеседником. Заскрипел засов, из-за чего мы все поморщились, я знала это, даже не видя их лиц, и буквально сразу парень подпрыгнул и откинул люк на стену. С ростом блондина ему не пришлось особо напрягаться. С грохотом обрушившись на деревянные доски, часть пола выдала бы нас с потрохами, если хоть кто-то еще остался в непосредственной близости от дома. В яме стало светлее и мне удалось рассмотреть, как Зеланис подпрыгнул, ухватился руками за край и, подтянувшись, выбрался наверх. Его не было всего минуту, по прошествии которой голова и рука парня снова свесились в отверстие. – Никого нет, отпусти ее уже, я помогу выбраться.

Стоило ему это произнести, и хозяин дома сразу отпустил меня и чуть подтолкнул в спину. Тело полностью отказывалось подчиняться и отдалось жуткой болью в каждой мышце. Неужели мы просидели здесь так долго, что у меня все затекло? Рук не чувствовала вообще, за исключением плеч. Встряхнув головой и сообразив, что зря, ведь шея затекла не меньше, я на негнущихся ногах подобралась к люку и посмотрела наверх.

– Давайте аккуратно, хватайтесь, вот так, – Зеланис показывал, куда стоит положить ладонь и что сделать для облегчения задачи. Когда я прочно ухватилась за протянутую руку, а второй держалась за пол, то поняла – сил подтянуться самостоятельно нет, и я чуть не полетела назад, но блондин вовремя подхватил меня подмышку и вытащил из ямы. Пошатнувшись от неожиданности и ухватившись за опору в виде парня, я благодарно кивнула, потирая затекшие запястья и предплечья.

– Неужели я и правда такая миниатюрная, что меня так легко вытащить? – буркнула я больше себе под нос и не надеясь получить ответ. Ведь прежде никогда не считала себя худой и не догадывалась о том, насколько легкой могу быть. Среди фрейлин присутствовали куда более стройные девушки, вот они и правда казались крохотными, миниатюрными созданиями. Я же себя к таким не приписывала.

– Мои колени с этим не согласны, – к сожалению, брошенная фраза оказалась услышана вовсе не тем, кому была адресована. Хозяину дома не понадобилась помощь в поднятии со дна ямы. Он выбрался самостоятельно и сейчас стоял почти вплотную ко мне, совершая разминочные упражнения для рук и массируя шею. Проигнорировав его и поборов желание столкнуть парня обратно, я бросила взгляд на смотревшего в окно Зеланиса.