Наследники Вюльфингов

— Они должны теперь искупить это, — отвечал Вольфдитрих и вслед за тем сам своей рукою поджег замок.

Когда замок сгорел и вместе с ним и карлики, Вольфдитрих с женою пустились в путь. Они повернули в еловый лес и пошли по узенькой тропинке, и через пять дней пришли к тому самому лесничему, у которого ночевал Вольфдитрих. Но Ортнита тут уже не было. Расспросив лесничего, каким путем тот пошел, Вольфдитрих и королева пошли в ту же сторону, надеясь нагнать Ортнита, и, действительно, скоро увидели его.

— Здравствуй, товарищ, — издали закричал ему Вольфдитрих, — я рад тебя видеть! Мне удалось как нельзя лучше довести до конца свое дело. Жаль только, что ты все-таки разыскивал меня. Но скажи мне, отчего ты так почернел?

— Знай же, друг мой, Вольфдитрих, — отвечал Ортнит, — что прежде, чем нарушить данную тебе клятву, я чуть было сам не погиб. У подножия одной скалы встретил я огромного великана и долго бился с ним изо всех сил. Не раз нападал он на меня со своим каменным жезлом, но Господь Бог помог мне одержать над ним победу. В этой высокой скале была пещера, которая была битком набита карликами и разным недобрым людом. Они жгли серу, вар и смолу. От этого-то дыму и стал я так черен. Великан этот служил одному рыцарю, по имени Дразиан; ему же принадлежала и скала со всеми ее обитателями.

После этого отважные воины вернулись в Гарду и еще издали увидали на зубчатой стене королеву Аибгарду, Здесь с нетерпением ждала она их уже много дней и сильно обрадовалась, увидя их на дороге. Целых четырнадцать дней прогостили Вольфдитрих с Сигминой у Ортнита и наконец стал просить его отпустить их домой. Ортнит сначала не соглашался, но Вольфдитрих стоял на своем.

— Подумай только, — говорил он Ортниту, — долго ли пробыл ты в отсутствии, а и за это время накопилось немало беспорядков в твоем царстве. Каково же должно быть теперь в моем королевстве, где я не бывал уже почти год?

Делать нечего, Ортнит внял его словам и, скрепя сердце, отпустил его домой.

Переплыв море, Вольфдитрих и Сигмина прибыли наконец в старую Трою, где все встречали их с большой радостью. Но недолго пришлось Вольфдитриху наслаждаться миром и отдыхом: прекрасная королева Сигмина прожила с ним еще всего лишь полгода и, по воле Божией, умерла.

III

Вольфдитрих горько оплакивал свою жену и, наконец, на ее могиле возложил на себя крест и отправился ко гробу Господню.

В море он был застигнут бурей, и ветром отнесло его корабль к какому-то незнакомому берегу. Так как буря не прекращалась, то Вольфдитрих вышел на берег, чтобы собраться с силами и отдохнуть, а тем временем злой дух похитил его корабельщика, спокойно спавшего на своем судне, так что Вольфдитрих был принужден продолжать путь один. На корабле оставался еще мальчик, правда, постигший уже искусство управлять парусами, но еще слишком слабый, чтобы одному справляться с ними, а потому Вольфдитрих сам помогал ему и в то же время учился у него.

Так в течение нескольких дней продолжали они свой путь вдвоем, как вдруг заметил их разбойничий сарацинский корабль и напал на них, осыпая их градом стрел и копий. Видя, что оборона невозможна, Вольфдитрих бросился в море, подплыл к неприятельскому кораблю, вскарабкался на него и в короткое время перебил всех, бывших на корабле, за исключением лишь одного сарацина, давшего ему обещание креститься. Сарацина этого звали Гере, а при крещении он получил имя Вернера и с тех пор всегда был самым верным спутником и боевым товарищем Вольфдитриха. Они продолжали путь свой уже втроем и высадились в Акконе, намереваясь пешком идти ко гробу Господню. Но не успели они еще выйти из города, как их нагнали приютившие их немецкие монахи, прося помочь защититься от нападения, которым угрожал их ордену один могущественный сарацинский султан. И действительно, султан этот вскоре напал на монастырь, но Вольфдитрих и монахи дали ему такой отпор, что он поспешил уйти и никогда уж больше не нападал на святую братию.

Паломники снова пустились в путь и благополучно шли целых семь дней, не встречая на своем пути никакого препятствия, как вдруг, уже под самым Иерусалимом, натолкнулись они на большое войско нехристей; от него отделился небольшой отряд и поскакал им навстречу. Вольфдитрих сейчас же ринулся в битву, но в то время, как он сражался, один из нехристей убил за его спиною мальчика, с которым Вольфдитрих не расставался с той поры, как ступил на корабль. Увидя это, Вольфдитрих в страшном гневе с такою яростью устремился на врагов, что перебил их всех до последнего, а вместе с ними и предводителя их Дельфиана.

Когда весть об этом распространилась, поднялись целые тысячи нехристей, чтобы отомстить Вольфдитриху, — убитый Дельфиан был родной племянник короля их, Мерциана. Но и такому войску стоило немало труда сладить с Вольфдитрихом и товарищем его, Вернером, и только после долгой и упорной битвы удалось им убить Вернера и взять в плен самого Вольфдитриха.