Наследники Земли

— ИЗМЕНЯЛА СПОСОБ, КОТОРЫМ ТЫ БАЛАНСИРУЕШЬ СВОИ ВНУТРЕННИЕ ИМПЕРАТИВЫ. В ТЕБЕ — ТВОЕ ЖЕЛАНИЕ БЫТЬ КЭРИЛ ХАЦИС, И ОНО СИЛЬНЕЕ, ЧЕМ СЛЕДУЕТ. ОНО НАХОДИТ ВЫХОД В НАВЯЗЧИВОМ СТРЕМЛЕНИИ ВЫТЕСНЯТЬ ДРУГИХ И ПРОЯВЛЯЕТСЯ КАК АГРЕССИВНОСТЬ И АМБИЦИОЗНОСТЬ. ЭТИ КАЧЕСТВА, ВОЗМОЖНО, ПРЕДПОЧТИТЕЛЬНЫ — ВО ВРЕМЯ СТОЛКНОВЕНИЯ интересов, но совершенно не продуктивны для коммуникации.

Нексус взял многозначительную паузу, затем продолжил:

— я отмечаю следующее обстоятельство особо. я не рассматриваю ни твою идентичность, ни твои отношения в качестве основополагающих свойств твоей же личности. я предпочитаю общаться, используя канал рационального восприятия, не затронутый конфликтом твоих внутренних мотивов.

Некоторое время Тор оставалась в молчании, да она и не могла говорить. Мысли ее проносились и исчезали, словно тучи, гонимые штормовым ветром. Казалось, какое-то особенно уязвимое место ее психики оказалось обнаженным, и к нему уже подключили электроды. Да, она негодовала, думая о Сол как о той, кто вдохновлял их всех, и в то же время той, кто заставлял Тор относиться к себе самой, как к вечно второй и неадекватной личности. И все же ей удавалось жить с этим грузом. Открыть же факт, что Сол была той, кто влез в ее мозг и имел, как хотел, все личные установки, все самое интимное, что составляло ее существо — было совсем уж неприятно, осознание подобного предательства вызвало вполне физическое и тошнотворное ощущение.

Что делала Сол с остальными своими копиями? Может быть, то же самое и с каждой? Были они все марионетками, плясавшими для ее забавы? Ставила ли она себя выше всех, намереваясь стать существом вроде Практика — «королевой», окруженной рабами, ей прислуживающими и выполняющими малейшие ее капризы?

— Как насчет твоих собственных «мотивов»? — вдруг спросила она, обращаясь к Нексусу. Хотелось скорее отыскать выход из тупика, в котором оказалось ее бурлящее сознание. — Раз уж мы собираемся «общаться» — не следует ли поговорить о тебе в таком же смысле?

— не я нуждаюсь в нашем сотрудничестве. — Интонация Нексуса не оставляла надежды на смягчение. — и я здесь не для помощи. главный здесь я, и мне нет нужды терять часть позиции превосходства, раскрывая информацию о себе. не делай ошибок, кэрил хацис: ты мне не ровня, и никогда не сможешь ею стать.

— Что все это значит? Ты просто играешь со мной? Убиваешь временя от вечной скуки?

— ничего подобного. многое из того, что я изучил в твоем сознании, не могло быть понято из статичного снимка, сделанного с твоего сознания. вне степени моего над тобой превосходства есть неизвестные заранее детали процесса, наблюдать которые можно только в ходе самого процесса. эволюция событий -это лучшее из занятий, которое может найти себе любая форма разумной жизни. что ты смогла предложить моему вниманию, значительно менее интересно в сравнении со способом, каким все это происходило. если информация не движется — она мертва. я понятно говорю?

Тор подумала, что, кажется, начинает понимать. Независимо от сложности разума, независимо от объема его знаний и степени осведомленности об истинной природе вещей, такому разуму всегда интересен сам ход событий. Событий в их последовательном изложении и в виде законченной повести. Повести ее собственной жизни…

— твоя повесть пришла к финалу, кэрил хацис или тор.

— Не надо так, не списывай меня заранее, — вызывающе попросила она. — Я еще жива.

— в действительности ты именно мертва. твое тело перестало жить, а после нашего разговора — и твоя личность окажется стертой из моей памяти. прекратится движение всего, что ты есть сейчас — точнее, остановится процесс, запущенный внутри виртуального мира.

— Прекратится?… — Внутри у Тор все сжалось. Она неясно пробормотала: — Почему? Что я сделала такого, что ты решил меня убить?

— ты ничего не сделала, кэрил хацис, — ответил — голос Нексуса. — ты не сделала ничего и ты ничто для меня. твоя личная судьба не меняет ни моего существа, ни моего назначения, и твоя смерть не повлечет угрызений совести — ни смерть твоего тела, ни исследование твоего сознания. ты — насекомое, пытавшееся изменить движение континентов. не важно, как ты будешь тужиться, или куда толкать — они не сдвинутся от твоих усилий.

— А крылья бабочки? — проговорила она в безнадежном поиске контраргументов.

— хаос не поддается управлению. бабочка не может знать ничего, если даже биение ее крыльев и создает ураган на другом конце вселенной.

— Она может пытаться! — Тор дернула плечами, едва подумав о том, что ее жизнь могла пройти тихо, в полном согласии с бытием. — И если попытка идет своим, интересным путем — разве это ничего не стоит? Разве не становятся интересными все частности сами по себе?

— да, конечно. поэтому я и спрашивал о твоих мотивах чуть раньше. возможно, мне интересно помочь тому, чьи побуждения несколько выходят за пределы его собственной эволюционной ниши, хотя и не имею цели встревать в частные разборки.

— Так почему ты все еще разговариваешь со мной, если не имеешь интереса? Почему еще не стер меня?