Наследница

Лия корила себя недолго. Уже через несколько минут, вспоминая, как вытаращила на нее глазищи тетка с ведром, она весело хохотала, обняв подушку. В ней уживались две совершенно разные девушки. Одна была омертвевшая, с безжизненным взглядом, совершено пустая — и словно все время тонула в собственной пустоте. Единственное, на что она была способна, так это пестовать и усугублять свою хроническую депрессию. Тогда как другая — легкая и воздушная — сплошь состояла из чужих мыслей, слов, взглядов, мнений, фраз, ужимок и движений. В ней было что-то от сбежавшей тени, выучившейся копировать своего хозяина, но так и не сумевшей понять, чем же она отличается от того, кому раньше принадлежала. Эта другая на ходу перенимала манеры у прохожих и случайных знакомых, абсолютно точно могла скопировать того, кого хорошо знала, если, конечно, он не бранился, как это обычно делала Галочка. Другая — Лия звала ее актриской — ничего не принимала всерьез, будто вечно стояла на подмостках, среди лакированных декораций, радовалась всему на свете и веселилась без удержу, если для этого был хоть малейший повод. А если повода не было, выползала на свет божий Мрачная Особа — вторая ее половина, — и тогда небо сразу окрашивалось в серый цвет, солнце гасло, а жизнь теряла вкус. Но к большому сожалению Лии, принимать обдуманные решения и строить планы могла только эта, не самая любимая ее часть. И вот теперь, когда она вспомнила Галочку и сразу же, конечно, монстра, стоящего за ее спиной, что-то внутри погасло, смех оборвался сам собой, и в комнату стала наплывать серая безвоздушная масса страха…

Веру трясло, когда она поднялась к себе. Лихорадило — щеки горели, мысли метались. Отчаяние кружило голову. Вернуться, — была ее первая мысль. Вернуться и… Что? Сказать ей: видишь ли, я соображаю не так быстро, как ты, а потому давай-ка прокрутим наш разговор снова. Отвечать я тебе теперь буду по-другому. Все ответы пришли на язык только дома. Нужно было сказать совсем не то и вести себя совсем не так.

Мысль о том, кто эта наглая девочка, не давала Вере покоя. Ее длинные голые ноги вызвали у Веры шок. С одной стороны — бесстыжая девчонка, а с другой — куда ей с ней, такой гладкой, тягаться. Смешно и больно. Противно и плакать хочется. После того как Вера немного успокоилась, а вернее — мысленно произнесла отповедь обидчице и раздавила ее своими словами, словно ничтожную букашку, она вдруг подумала, что у нее в голове никак не укладывается, что Николай мог связаться… Нет, конечно, она ничего не знала наверняка. Может быть, это его невоспитанная маленькая родственница из какой-нибудь провинции. Может быть… Но что у него могут быть какие-то другие отношения с такой девчонкой, она, как ни старалась, не могла себе представить.

Вера решительно сняла трубку и позвонила Николаю на работу. Телефон этот она знала давно, но ни разу им не воспользовалась — повода не было, а навязываться с пустяками не хотелось.

— Здравствуйте, — быстро заговорила женщина, как только Воронцов поднял трубку, — вы меня не знаете… Вернее, знаете… В общем — это Вера.

— Вы не туда попали, — буркнул Николай.

— Подождите. Вы — Николай Воронцов?

— Да.

— А я Вера. Я у вас убираю, — сказала она, расстроенная тем, что он даже не запомнил ее имени.

— А-а-а, — протянул Николай. — Вера. Помню. Конечно. Что-то случилось?

«Вера. Помню. Конечно». Ей стало настолько хорошо от этих слов, что она чуть не позабыла, зачем позвонила.

— Случилось. Меня выгнали.

— Как? — не понял он. — Кто?

— Девушка, — у Веры затеплилась надежда, что сейчас все разрешится. — Там, у вас…

— Ах да. Я и забыл ее предупредить. Недоразумение.

— Она сказала, чтобы я не приходила никогда.

— Почему — никогда?

— Потому что она сама все будет делать.

Николай хмыкнул и замолчал. Вера забеспокоилась.

— Она вела себя со мной очень грубо. Даже странно…

— Лия? Грубо?! Да что вы! Она совершенно безобидное существо. К тому же — весьма несчастное…

— Вы меня извините, но несчастной ее никак не назовешь!

— Подождите, Вера. Мы ведем довольно странный разговор. Лия поживет немного и уедет. Я тогда вам позвоню, и все будет как прежде. Договорились?

— Договорились.

— Вот и чудненько.

Вера бросила трубку и чуть не до крови закусила губу.

8

16 декабря 2000 года

Павел Антонович снова водил ручкой по листу. День перешел в ночь, ночь растворялась в утренних лучах. Он из последних сил бодрился, чтобы не уснуть. Тянуть больше нельзя. Проблема, мучившая его с того самого дня, как он узнал о своей смертельной болезни, должна была разрешиться сегодня. Тянуть больше нельзя, откладывать некуда.

В памяти своей он подбирался к тому моменту, когда в его жизни наступили крупные перемены.