Наследница Альба (СИ)

Я с подозрением посмотрела в безмятежное лицо женщины, но никакого двусмысленного намека не почувствовала. Она действительно была благодарна доктору за приезды. Учитывая любопытство и внимательность Труди, «прививки» ей пришлось делать не раз по наработанной схеме. Сначала Эдна как представитель закона с готовностью выслушивает все подозрения и обвинения не­слепых местных жителей, а потом зовет сестру, и та быстро решает ситуацию. Вуаля!

- Нашла, - Труди поставила на стол пару чашечек чая и протянула небольшой прямоугольный снимок, на котором оказались запечатлены сразу несколько человек. Смеющиеся, поднимающие бокалы вверх люди - похоже в кафе праздновали какое-то семейное событие. И за соседним столом, в полуобороте -Фреди, собственной персоной. Сосредоточенно о чем-то размышляющий.

Все-таки он... Жил здесь несколько дней, ухаживал за официанткой. Боюсь, я тебя совсем не знаю, Фредерик Эйш, кто же ты и чего хочешь?

- Этот молодой человек снял номер на месяц, представляете? До сих пор его комнату держу, он просил не заходить и не убирать, даже цветы мои выставил, -продолжила жаловаться любительница зеленых насаждений.

«Водолаз» внутри меня тут же сделал стойку.

- Ой, - я умоляюще сложила руки. - Если он оставил в комнате хоть какие-то следы своей неверности... Ради женской солидарности, очень прошу, дайте мне хоть пару минут, хоть одним глазком.

Она отрицательно закачала головой, и перо колыхнулось, запрыгало, кидая теневые блики на лицо собеседницы.

- Даже ради солидарности нельзя, - сочувственно выдохнула Труди, грохнув на стол связку с ключами и открепляя один из них. - Никак не могу разрешить тебе, милая, осмотреть комнату номер три. Да и вчера еще от нее ключ потеряла, представляешь? Может лучше чаю с печеньем, расскажешь мне про своего жениха, вижу, узнала и переживаешь, а таким лучше поделиться с подругой, облегчить душу. Выпечка у меня на кухне осталась, схожу - принесу. Только папку на место отнесу - это минут пять...

Я покачала головой.

- Хотя... нет... Скорее десять! Все, ухожу. А ты можешь или подождать, или с собачкой в моем садике погулять - там оградка есть, малыш не убежит.

*захватить почту, телефон и телеграф - известный совет В. И. Ленина для контроля территории.

не без водолаза* - намек на цитату из «Собачьего Сердца» Булгакова. «Я красавец! Очень возможно, что моя бабушка согрешила с водолазом».

Глава 9, Темная лошадка или те, кто ждут приглашения

К номерам нужно было подняться по боковой шаткой лестнице. Мисс Труди, что-то громко напевая, крутилась в кафе. А Йожи я решилась оставить в палисаднике. Пусть немного побегает.

Главное, чтобы не выкопал какой-нибудь ценный куст или не отодрал блестящий наголовник поливального шланга. Разгон от ангела до любопытной сороки или экскаватора у маленького, но энергичного пса занимал не больше секунды. Иногда я задумывалась - когда сотрудница приюта намекала на трудности, точно ли она имела в виду его травму.

Так что с изучением комнаты Фреди следовало поторопиться, несмотря на достаточное время, которое я выторговала про запас.

Крепко сжимая ключ, взлетела по ступеням, нырнула в полутемный, пахнущий приятной отдушкой коридор. Его недавно мыли, доски еще поблескивали в отдельных местах.

Слабый солнечный свет с открытой лестницы освещал череду из трех дверей. Всего три номера, не густо. Мне нужно в последний.

- Привет, Холли, - из густой тени в дальнем конце проявилась мужская фигура. В легком хлопковом костюме, с ярким платочком в нагрудном кармашке и элегантной соломенной шляпе. Оу... и перчатках. Неизвестный сделал шаг вперед, и я почти не удивилась, узнав лорда Джезуальдо. - Судя по тому, что я случайно услышал, ты тоже ищешь Фредерика?

Интересно девки пляшут. * А я-то раздумывала как найти телефон Джеза, чтобы расспросить его об обещанной помощи и заодно, аккуратно, о женихе. Вдруг именно университетский знакомый может пролить свет на странное появление и торопливый отъезд Фреди.

Но если Веноза тоже его ищет... Я лихорадочно прокручивала в голове варианты формулировок. Естественно, в поисках самых неопределенных.

-Да, ищу. Пока мы не виделись, произошли кое-какие события...

- Понял уже. Эти идиоты оборотни не ожидали, что у тебя исчезнет метка, -хохотнул он. - Да я и сам, когда услышал по телефону панику в твоем голосе, окончательно решил, что ты человек.

Я едва заметно сглотнула слюну. Спокойно, Оля. Если «окончательно», значит, что-то подозревал раньше. Ух, как хочется схватить его и заставить говорить прямо, а не цедить по капле.

Но... кроме оборотней Гэб упоминал разные чудные расы, скрывающиеся среди людей. И, если Джэз так пренебрежительно отзывается об оборотнях, он точно не из них. Стопроцентно в теме, но не оборотень.