Наследница Асторгрейна. Книга 2

Вещи, которые сшили для меня в Ризенпорте, были единогласно забракованы, как чересчур ханжеские и скромные. Женщина должна выглядеть так, чтобы мужчины сходили с ума – таков был девиз даханни. Я только молча удивлялась: странные понятия у этих имперцев! Мужчины отрицают существование любви, впадают в одержимость при первых признаках проявления страсти, а женщины, наоборот, делают все, чтобы привлечь внимание. Почему так происходит? И еще, если мои родственницы живут в Саммельхоре, то где их мужья? Я не видела ни одного даханна, кроме отца, братьев и кузенов, да и те куда-то пропали. Еще один обычай – жить отдельно?

– О, а вы знаете новость! – встрепенулась Иэлениль, привлекая мое внимание. – Аментис, это и тебя касается!

Она смотрела на меня с живейшим интересом.

– Твой отец допустил к Аукциону Рейхо Кархадана! Приказал старейшинам засчитать ему исполнение обета задним числом. Это неслыханно! Простой дазган – претендент на дочь эрзуна.

Все заговорили хором, перебивая друг друга, ну точно, как сороки на дереве. Я даже хихикнула, представив себе эту картину.

– И за что такая честь? – поинтересовалась одна из кузин, кажется, Олеанна.

– О-о-о, у него был особенный обет, – моя бабка демонстративно закатила глаза, – вряд ли у кого хватит сил его переплюнуть! Он нашел нашу девочку! – и она одарила меня чересчур внимательным взглядом.

Я невинно похлопала ресничками и сделала вид, что очень заинтересована узорчиком на ткани, которой укутали меня, точно куколку шелкопряда.

– О, да, это самый необычный и самый трудновыполнимый обет! – поддакнули родственницы. – Смелый эйр Кархадан! Уничтожил пиратское гнездо и спас нашу девочку из рук преступника! Вернул в лоно семьи!

Я закусила губу.

– Эйрина! – предупреждающий взгляд Рейлы многозначительно указал на мой рот. Ах, да, я и забыла. Закусывать губу нельзя. Это же ценность, принадлежащая рейну, а я на нее покушаюсь.

– Сегодня вернулись еще трое претендентов. И еще один эрзун с периферии, некий Маллокен. У него какой-то мелкий рейн. Островов сто, не больше. Еле-еле отыскали в имперских геральдических списках. И хватило же наглости явиться! Здесь сын самого императора в претендентах на нашу девочку!

Мое сердце замерло на мгновение, а потом забилось в ускоренном ритме. Я побледнела, потом покраснела, вспыхнула золотистым пламенем и спрятала лицо, поспешно отвернувшись.

– Аментис? – удивленно произнесла Аустерия. – Что с тобой? Ты его знаешь?

– Эрзуна? Нет, никогда не слышала…

– Это ее сын императора так смутил, – ответила за меня Иэлениль, – ведь правда, деточка?

Я согласно закивала:

– Да-да, это такая честь!

Даханни недоуменно переглянулись.

– Это ты честь для него, милая моя, – поправила бабка. – И честь, и сокровище, и реликвия. Если он победит на Аукционе и войдет в наш рейн, то станет эрзуном Асторгрейна после смерти твоего отца. А это лучше, чем быть всего лишь сыном императора. Ведь неизвестно, кого выберут следующим правителем! А уж про остальных и речи нет: любой из них по гроб жизни должен быть тебе благодарен, если станет твоим супругом. Получить красавицу-жену, возможность иметь дочь и войти в такой сильный рейн – это дорогого стоит!

Я изобразила щенячий восторг. Это совсем нетрудно сделать, если все вокруг охают и ахают, расписывая в красках твою уникальность и незаменимость. А вот в голове у меня бродили совсем не радостные мысли.

Итак, у меня появилась новая информация для размышления. Рейхо Кархадан ясно дал понять в нашу последнюю встречу, что не отпустит меня просто так. Даже я, такая неискушенная в интимных делах, смогла увидеть в его глазах жажду обладания мною, и эта жажда появилась задолго до того, как возникли первые признаки одержимости. Еще там, на посольском фрегате, который увез меня из Эроллы, он дал мне понять, что неравнодушен, но будет держать себя в руках, потому что Закон Амидарейна никогда не допустит брака между дочерью эрзуна и простым дазганом. И вот теперь он умудрился обойти это правило, шантажом получив возможность попасть в списки!

Я быстро сообразила, какую интригу провернул Рейхо, ведь все было понятно без слов.

Когда меня похитили нидангские пираты, он вернулся в Амидарейн. Вряд ли я узнаю, как он выяснил, чья я дочь, но, скорее всего, через того же шпиона, который подставил Эйдена. А потом все очень просто: явился к моему отцу и заявил, что вернет ему дочь в обмен на возможность стать претендентом. Наверное, Айвердан не поверил голословным утверждениям, а потому не посчитал заявление Рейхо достойным внимания. Бросил ему свое согласие, как собаке кость, не веря, что тот действительно нашел его дочь живой и здоровой, а когда увидел меня собственными глазами, там, в Ризенпорте, то, наверняка, пожалел о своих словах. Я помнила, как они спорили, когда я ждала на улице, перед отъездом. Именно тогда мне стало понятно, что Кархадан действительно одержим. И вот теперь этот безумец добился своего: эрзун Асторгрейна не смог отказать тому, кому так опрометчиво дал свое обещание.