Наследница Бабы-Яги (СИ)

А стрелка может и не поменяла направление. Точно не сказать, и лучше я не буду об этом думать. Оно, в общем-то, и не думается — пустота в голове.

Всё равно.

— Чего зависла? — пихнул меня Петя.

— Думаю, могли ли это сделать вороны? Они же умные, я в интернете видела, — и лицо расползлось в непонятной улыбке. Она вырвалась откуда-то изнутри, не пройдя нужные инстанции и не представившись. Просто улыбка, а что за улыбка — чёрт знает.

— Какие вороны, Морена? — Кот вздохнул так тяжело, будто имел дело с последней идиоткой. — Стрелка явно ритуальная, кто-то дорогу искал. По лесу, уверен, такая не одна найдётся, так что нечего тут особо размышлять.

— Ты прав, — не стала препираться. Действительно же прав.

— На Царство Кощеево указывает же, да? — Петя выжидательно посмотрел на Кота.

— Ну, плюс-минус.

Петя самодовольно улыбнулся.

— Там чайник! — вспомнила.

— Идите обратно, я Алека поищу и потороплю. Такими темпами он себе все мозги скурит…

Мы с Котом вернулись к месту стоянки, Петя пришёл минут через десять — один. Странно задумчивый и хмурый, он налил себе чай и сел рядышком.

— А Алек где? — спросила.

— Не нашёл его. Чего не едите? — он, будто опомнившись, посмотрел на сидящих рядышком нас. Я, укутанная в плед и с чашкой в руке, и Кот в корзинке моих ног.

— Вас ждали.

Алек тоже вернулся хмурым, но тут ничего нового. Спросил, чего не едим, сказал, что надо было есть. Быстро разложил кашу по тарелкам и раздал, и Кота не обделил. Сел.

Ели в молчании.

Молчали до следующего привала: Петя думал о своём, Алек — о своём, а я — об их. Чего это они? Ладно, Алек, он периодически очень загруженный, особенно как покурит, а Петя чего? С Алеком покурил? Тогда что у него там за курево такое, в мысли погружательное?

Постепенно природа начала меняться. Лес редел, мох сменился на траву, но и та скудно седела по углам. На солнце не было и намёка, всё как будто мертвело. То здесь, то там, попадались голые деревья. Чёрные, словно обугленные стволы кривились под разными углами, торчали во все стороны узловатыми острыми ветвями, норовя вцепиться в лицо.

— Мёртвый лес, — объяснил Кот.

И правда мёртвый. Ни птиц, ни зверей, уже даже листочков на деревьях не наблюдается. Голая неровная земля с выпирающими острыми камнями, голые чёрные деревья, сплетающиеся между собой ветвями, голые ели, на вид совсем сюрреалистичные. И не пахнет ничем, лишь землёй — слегка-слегка.

— Холодновато, — Петя весь передёрнулся. Хорошо, что есть пледы, чего-чего, а неожиданных морозов мы точно не ожидали, хотя бы ветровки с собой взяли.

Когда-то, будто бы много лет назад, именно этот лес показало нам блюдце. Кусочек, но я прекрасно запомнила его. Царство Кощеево. Значит, мы уже близко.

— Скоро стемнеет, минут пятнадцать — и на привал, — бросил Алек.

Через пятнадцать минут не получилось. Каменистая земля не располагала к ночлегу, да и деревья здесь росли очень близко, корнями наружу, не оставляя хоть какого-то ровного пространства. Мы запустили клубочек, и он золотистым фонариком скакал впереди — без перебоев, здесь с Силотоком всё было отлично. Череп тоже чувствовал себя хорошо, освещал дорогу двумя яркими прожекторами глаз.

— Давайте тут, — мы вышли на более или менее свободное пространство. — Слишком быстро стемнело, дальше точно уже не пойдём.

Проверила время — только-только к девяти, обычно темнеет на час позже.

Вонзить Черепа в землю своим излюбленным способом не вышло — пришлось ковырять ямку, пока парни решали с огнём. Кот стоял рядом со мной и руководил процессом:

— Ты как тяпкой не работала в жизни. Давай — раз! — и на себя. Раз! В землю давай! И на себя!

— Была бы эта тяпка, может проще было бы, — прошипела, орудуя ложкой.

— Помню, друг по университету, Строганов, позвал меня как-то к себе на загородную дачу… У него своя была, семейная, не съёмная, как обычно бывает. Ох и куролесили мы тогда, девчонок в озеро кидали, подсматривали. Хорошо, старшего поколения не было, переженили бы нас всех — только так, — я вставила ностальгирующего Черепа в выемку. Маловата. Ладно, дальше копаем. — Вот тогда и тяпку мне в руки дали — впервые. У Строгановых земли было на пол-империи, а Славка особо любил именно эту местность, южную. Там и девки такие… Да что я, о девках… Тяпка-то — ой, намучился я тогда! Под жарой-то, да с какими-то деревенскими в огороде. Они всё — барин да барин, а Славка хохочет, мол, какой из него барин — в науку пошёл, от всех дел семейных отвертелся. В Бога не верил, говорил, ненаучно, не доказано, а Строговы-то, Строгоновы, они какой процент дохода на церковь тратили! С патриархом в тесных общениях… А Славка — нет, наука. Вот, знал бы он, что есть на земле Навь, поменял бы взгляды, да не мог я рассказать. А хотелось! Не из наших Строгоновы были, ох… Странно это, всегда думал, коли они церкви столько выкладывают, их могли бы и ввести в узкий круг, ан нет. «Бесталанные, нет в роду ни колдунов, ни инквизиторов», — так мне мой батюшка говорил. А ум-то у Славки — какая потеря для колдонауки!