Наследница богов

И неожиданно оказалась в светлом и уютном подземелье. На душе, вопреки здравому смыслу, утвердилось небывалое спокойствие, словно вот сейчас выйдут к ней старые добрые друзья, они обнимутся, возьмут по пол-литра пива, станут спокойно попивать и болтать о пустяках, рассказывая друг другу о своих приключениях и смеясь собственным промахам и неудачам. Она даже представила, как подбегут с разных сторон гном с эльфом, и уже приготовилась крикнуть им грозно: «Бу!», чтобы как следует напугать. Но тут появились, как из-под земли двое крепких и невысоких — по полтора метра — человечка с перекатывающимися под короткими кожаными куртками буграми мышц, с перекрещивающимися за плечами рукоятями длинных мечей и короткими топориками на поясе.

— Бу! — по инерции произнесла Светлана, один из незнакомцев от неожиданности дернулся, а другой в доли секунды выхватил топорик и метнул в нее.

— То есть, здравствуйте, — поправилась она, отшатнувшись, когда острейшая сталь просвистела в дюйме от ее лица, вгрызаясь в отполированную каменную стену. — Ведь это вы — хобогамы? Я к вам за Истинным Путем пришла.

— Хобогамы! — проревел густым басом тот, что дрогнул и с лязгом достал из ножен оба меча, расставив ноги в боевой стойке. Второй, лишившись топорика, словно слегка успокоился и остановился в ожидании.

— Я специально приехала, а вы…

Вместо ответа меченосец бросился на нее, ревя и крутя оружием над головой так, что мечи, вращаясь, превратились в два сверкающих нимба.

— Я ничего не имею против вас, ваша святость, — ехидно обратилась к нему Светка, отчего-то совершенно успокоившись. Она только немного мысленно подобрала время под себя, словно снег сгребая вокруг, когда валяешься в сугробе, и происходящее стало длиться медленнее в несколько раз. От несущегося хобогама она чуть отстранилась и поставила ему подножку, ладонями направив его же мечи в стену. Рычащий воин, воткнувшись в твердую преграду, здесь же и свалился. А второй, оглянувшись за спину, прокричал что-то, тоже потянувшись за оружием. Светлана в один прыжок оказалась рядом, вынула его меч и вложила ему же в руку, отскочив за спину. Пока хобогам раздумывал, куда же подевалась путница, она уже вбежала в другую залу, где, размахивая оружием, спешил на помощь товарищам десяток маленьких коренастых фигур. Она убыстрилась так, что те попросту не замечали ее передвижений. В несколько прыжков Светка оставила их позади и, услышав, как там заговорили растерянно и путано, но чрезвычайно медленно, все в том же темпе двинулась в третье помещение. Там сидело несколько белобородых стариков, они разбирали надписи на тончайших каменных листках. И тут она вышла в реальность.

Увлеченные научным спором, старцы не сразу заметили материализовавшуюся прямо перед ними девушку. И лишь когда она учтиво постучала по стене подобранной здесь же железкой неизвестного предназначения, сопроводив звяканье словами: «Тук-тук, можно войти?» — они оторвали взгляды от разборов текста и изумленно уставились на нее.

— Простите, я ищу Истинный Путь, — обратилась к ним девушка, — а уж вы-то наверняка его знаете. Подскажите, пожалуйста, куда мне нужно идти.

Старцы молча потрясенно переглянулись. Один из них, нервно кашлянул и закашлялся, уткнувшись носом в раскрытую книгу. Кашель шел сухой и беспрерывный, словно стук пулемета в старом кинофильме про красноармейцев. «Туберкулез, — подумала Светка. — Запущенный к тому же. И легкие здорово поражены. Если не лечить — недолго ему осталось».

— Ты… Тебя пропустили Тени Владык? — надтреснутым фальцетом пропел один из разборщиков текста, высоко взметнув лохматые белые брови.

Она только кивнула головой, подходя к все еще кашлявшему ученому. Ладони уже налились тяжестью и, едва она приподняла их, не касаясь грудины больного, почувствовали легкое покалывание и тугую, бьющуюся в верхушках легких, чужую боль. Проведя несколько раз ладонями, она дернула ими в сторону, старичок дернулся следом за ней и кашель сразу перестал, а дедушка посмотрел на нее измученными благодарными глазами.

— Как ты это сделала? — устало спросил он, утирая окровавленные губы рукавом грубой холщовой рубашки.

— Не знаю, — честно ответила она. — Я просто хотела помочь. Теперь должно пройти. Совсем пройти.

Двое стариков, недоверчиво прощупав измотанного кашлем товарища, склонив головы, зашептались о чем-то, указывая на нее пальцами и возбужденно всплескивая руками. Потом один из них встал и, слегка склонив голову, произнес:

— Ты пришла к нам с эльфийской наукой, девочка. Эльфы учили тебя?

— Немного — эльф, — улыбнулась она. — Остальное я узнала сама. Не знаю — как, откуда. Но я это умею — лечить и отражать удары врагов. И очень не люблю убивать.