Наследница Черного озера

Не заметить такое могла бы только дура. Хотя нет, дура растаяла бы от столь красноречивого мужского взгляда даже раньше тех, у кого есть хоть немного ума и осторожности. Наверное, по замыслам Юджина я должна была быть польщена его вниманием и высокой оценкой, которую он дал моим женским прелестям, мне же было неприятно, а еще почему-то начало знобить, несмотря на теплую погоду.

Не желая и дальше играть в затеянную парнем игру, отвернулась, достала с заднего сидения вязаную кофту и, накинув ее на плечи, с искусственной улыбкой на губах сказала:

— Исправляйте, мистер Рамп. Вас ведь именно за этим сюда и пригласили, — и пошла в дом.

— Неужели даже чайком не угостите, Блэр? — не сдавался синеглазый ловелас. И мне подумалось, что эти выезды с ремонтом на дом — отличный способ не только подзаработать, но и склеить клиентку, если она соответствует его эстетическим стандартам. Я, судя по всему, соответствовала. Жаль.

— Увы, мистер Рамп, — осознанно повторила вежливое обращение, давая понять, что его предложение о переходе на более близкое общение, отклонено. — В доме нет электричества.

— Так может, я и там смогу помочь? — предложил брюнет, словно невзначай разминая плечи. Мускулы красиво перекатывались под тонкой тканью его белоснежной майки. И я опять почему-то подумала о ненормальной для механика чистоте, но тут же осудила сама себя за глупые мысли.

— Нет, — немного помолчав, ответила ему. Даже если Юджин действительно был гениальным механиком, пускать его в дом не хотелось. По крайней мере, сейчас. — Не сегодня, — решила все же не давать категоричный отказ потенциальному помощнику. — Сегодня, будьте так добры, займитесь Кара… машиной, — и снова улыбнулась, пусть и вымученно.

Этот молодой человек, безусловно, знал себе цену и во всю пользовался роскошной внешностью и природным обаянием в общении с девушками. Уверена, что была не первая и уж точно не последняя, к кому "мистер совершенство", приезжая на вызов, строил глазки. Вот только мне для счастья требовалась не мимолетная интрижка, а рабочий автомобиль, а кое-кто упорно не желал приступать к работе.

Решив больше не отвлекать любвеобильного мастера своей скромной персоной, скрылась за дверью дядиного поместья. И только оказавшись там, смогла, наконец, согнать с лица приклеенную улыбку, прислониться спиной к прохладному дереву и, прикрыв глаза, шумно выдохнуть. Не Юджин Рамп занимал мои мысли, вовсе нет. В них господствовал пугающий своей реалистичностью сон… и опять про черную воду, которая на этот раз получила свою жертву.

Пальцы сами скользнули по груди, нащупали овальный камень в серебряном обрамлении кулона и крепко сжали. Сегодня малахит мне не помог, позволив увидеть куда более жуткий кошмар, чем прежде. А, может, я все придумала, и раньше он тоже не действовал, просто я убедила себя в защитных свойствах амулета, который передал мне нотариус вместе с пакетом документов на Блэк-Лэйк?

Снова вздохнула, плотнее кутаясь в теплую кофту, и, еще немного постояв, пошла исследовать дом, с которым так и не успела пока толком познакомиться, потому что, придя от соседей, сунулась в Каракатицу, чтобы убрать оттуда вещи и навести небольшой порядок перед приходом мастера, а сев передохнуть — уснула.

Украшенная резьбой винтовая лестница вилась вокруг толстого деревянного столба, уводя меня в жилые комнаты дядиного дома. Пальцы скользили по отполированным перилам, сметая пыль. Если действительно придется здесь жить, надо будет сделать генеральную уборку. Но сначала отдохнуть и отремонтировать Каракатицу, чтобы закупиться моющими средствами и необходимым для работы инвентарем.

Медленно поднимаясь по ступеням, я думала о том, каким был Блэк-Лэйк при жизни хозяина и… каким был сам хозяин. По словам нотариуса, имя которого я давно забыла, умер дядя Лиам в пятьдесят четыре года, после чего его кремировали и, по указанной в завещании воле, развеяли прах над озером, что находилось на территории поместья. Сегодня вечером или завтра я обязательно схожу туда, чтобы почтить память покойного родственника сплетенным из цветов венком. Обязательно схожу, и посмотрю, наконец, в лицо своим страхам, а точнее — развею их, доказав самой себе, что вода в так называемом Черном озере самая что ни на есть обычная, и все эти странные сны — лишь выверты моего подсознания.

Схожу… ха! Да кого я обманываю? Разве что меня туда кто-нибудь проводит. Иначе так ведь и буду смотреть на озеро издалека и находить любые отговорки, чтобы отложить визит. Потому что похожий на гостя из прошлого дом пугает меня куда меньше, нежели освещенный солнечным светом водоем, расположенный шагах в ста отсюда.