Наследница «Черного озера»

– Прекрасно, мисс… просто замечательно! Значит, в понедельник пригласим нотариуса для заключения предварительного соглашения на продажу Блэк-Лэйк, а через два месяца завершим сделку. И никаких поисков другого покупателя, – предупреждая мой вопрос, проговорил сосед, я же промолчала, отведя взгляд.

Он по-прежнему улыбался, зато мне стало как-то не до смеха. И ведь сама же хотела сплавить дом именно ему, пусть и немного позже, чем ожидала. Тогда откуда ощущение сжимающихся вокруг меня тисков незримой ловушки? Или это все моя мнительность, взращенная стараниями Эрика?

– Вы согласны, мисс-с-с? – Шипящие нотки в его голосе заставили неприятно поежиться.

– Мы это уже ведь обсуждали, – ушла от прямого ответа я и, меняя тему, поинтересовалась: – Не сочтите за бестактность, но откуда вы знаете мистера Рампа?

– Он учился в одной школе с моим младшим братом, – не стал скрытничать сосед. – Они даже дружили одно время, но, к счастью, недолго. – И, свистнув Рэму, сказал мне: – Как вас угораздило договориться именно с этим озабоченным недоучкой?

Я пожала плечами, вздохнула и ответила:

– В справочнике, к сожалению, все номера на одно лицо. А спросить совета у вас я постеснялась.

– В следующий раз будьте смелее. Сейчас отключу глушилку и, если не поможет, завтра попрошу заскочить к вам одного моего знакомого, он хорошо разбирается во всем, что ездит. – Погладив по лобастой голове подбежавшего к нам пса, мужчина предложил больше не стоять без дела, а пойти в подвал и попробовать запустить расположенный там генератор.

В голове мгновенно высветилась пугающая по своей простоте цепочка: темный подвал – малознакомый блондин – я. В горле пересохло, пальцы, впившиеся в край теплой кофты, похолодели.

Будь ты проклят, Эрик Брукс! Из-за тебя я теперь обречена бояться собственной тени.

И, малодушно сославшись на нелюбовь к замкнутым пространствам, попросила Индэвора заняться коммуникациями дядиного дома без меня. Он, к слову, не возражал, полушутя-полусерьезно сообщив мне, что тоже не хочет ссориться, а потому готов обеспечить такой сговорчивой соседке достойные условия на ближайшую пару месяцев: если не здесь, то в одной из гостевых комнат его дома.

И снова я будто услышала предостерегающий звоночек из глубин своего подсознания.

Динь… поверь!
Людям свойственно лгать.
Мир, как зверь!
Может в клочья порвать.

Оглянись,

Этот дом тебя ждал столько лет…
Улыбнись,
В черном озере прячется…

Бред!

Тряхнув головой, отогнала тревожные мысли и с благодарностью погладила лизнувшего мою руку дога. Я уже прекрасно знала, что сон разума рождает чудовищ, теперь же убедилась в том, что он плодит еще и странные рифмы.

Мистер Раш ушел в дом, а Рэм нетерпеливо ткнулся носом мне в бок, требуя продолжить ласки. И, выбросив из головы стихотворную чушь, я охотно занялась собакой. Дружелюбно настроенные псы меня не пугали. Старые полупустые дома с крепкими дверями и прочными замками – тоже. Жаль, того же нельзя было сказать о сильных мужчинах и черной воде.

Поздним вечером…

У меня по-прежнему не было света, зато заработал водопровод (спасибо Индэвору!), и завелась Каракатица (хвала ему же). Вот только ездить лучше она, к сожалению, не стала, поэтому завтра днем ко мне должен прийти очередной мастер. На этот раз знающий свое дело человек, а не охотник за кошельками и женскими прелестями богатых клиенток.

Богатых… да с чего Юджин вообще решил, что у меня денег куры не клюют?! Достаточно ведь было одного взгляда на Каракатицу, чтобы понять – хозяйка на мели. Или на людей так действуют байки про рыжего ведьмака, которому по статусу положено перед смертью зарыть свои «несметные богатства» в огороде? Потому что если бы мне кроме дома и участка достался еще и банковский счет с круглой суммой, я вряд ли разъезжала бы на стареньком электромобиле, требующем капитального ремонта!

Инцидент с Рампом оставил неприятное послевкусие, и я нет-нет да раздражалась, снова вспоминая наше знакомство. Было досадно вновь ощутить себя беспомощным затравленным зверьком, готовым выполнить все, что от него требуют. Ведь мистер Раш прав: я даже не пыталась дать отпор наглецу. А тот нелепый жест протеста, который он даже не заметил, впечатывая мое тело в дверь и наклоняясь для поцелуя? Я ведь застыла, как парализованная, ощутив его дыхание на своем лице, замерла, боясь пошевелиться, а надо было начать отбиваться или хотя бы укусить этого доморощенного мачо за шею или плечо. Впрочем… Рика укусы, напротив, возбуждали. Где гарантия, что такая самодеятельность не раззадорила бы и Юджина?