Наследница для наглого принца (СИ)

Он когда-то ради интереса поинтересовался каких-таких магов и ведьм сжигают на кострах инквизиторы – и едва не схлопотал сердечный приступ, когда осознал, что все те, кого он увидел на кострах, посетив больше десятка публичных казней – были обычными людьми.

Не то, чтобы в Сумеречном мире было больше добра и справедливости, но если уж на костре сжигали ведьму, то она точно была ведьмой, а не сошедшей с ума человечкой.

Пока он искал Анну, то полюбопытствовал насчёт книг о магии, посетив несколько библиотек в разных странах. И долго ржал, скаля зубы, прочитав о местных "магах", названных экстрасенсами. Те же культы, о которых он смог только прочесть, а не увидеть лично – слишком мало у него было времени, да и не слишком интересовало его это – вызвали лишь презрение.

Убивать ради божества, которого ты даже ни разу не видел – такого бреда Эрл в своей жизни ещё не слышал. И не хотел в этот феерический звездец даже вникать.

Присмотревшись к подопечной, Эрл изумлённо заломил брови – та выглядела почти в точности как потерянная принцесса соседнего царства. Та, чьих родителей казнила злая королева, и которую с трудом спасла няня – по слухам, ведьма не из последних.

Принцессу он видел девчонкой одиннадцати лет на балу, куда приглашали не только людей, но и нелюдей. Хоть и выборочно, под клятвы о непричинение вреда.

Он ещё раз окинул Анну оценивающим взглядом, отчего та брезгливо и несколько опасливо скривилась, уставившись на него взглядом маленькой злобной собачонки, которая может неожиданно больно укусить, а потом сбежать.

Эрла всё ещё не оставляла мечта о новом контракте, раз всё так удачно складывалось.

– Что такое? У меня что, муха на носу? – раздражённо поинтересовалась Анна, откидывая назад светлые вьющиеся волосы.

И Эрл был вынужден признать, что принцесса никак не могла вырасти в эту девушку. Просто потому, что та была красивее. И, как это ни странно, будучи дочкой лесника и крестьянки из уже разорённого тёмными силами села, выглядела более утончённой и аристократичной, чем сама принцесса.

– Нет, просто пытаюсь понять, похожи вы на родителей или нет, – спокойно соврал гоблин, ощерившись в усмешке.

– И что, похожа? – Анна с любопытством уставилась на него, отбросив враждебность.

– Немного, – пожал плечами гоблин. – Вашу матушку я не видел, когда я заключал контракт с вашим батюшкой, она уже была мертва.

– А мой отец? – девушка уставилась на него с волнением, прикусив нижнюю губу. В больших голубых глазах появились невольные слёзы. – Он мёртв?

– Насколько я в курсе – жив, – неохотно ответил Эрл. – Счастливо сбежал от вашей мачехи и сводной сестры.

– У меня есть сестра? – сразу же заинтересовалась она.

– Я не видел её, только слышал от вашего отца, что вам она не родная, – пожал плечами гоблин.

– А они где сейчас? – продолжила расспросы Анна.

– Не знаю, – пожал тот плечами. – Но в ваш дом им ходу нет.

Не объяснять же девушке, даже не помнившей, откуда она родом, о гоблинской магии, которую он наложил на дом. И которая защищала халупу от захвата людьми или нелюдями.

Впрочем, он не стал ей рассказывать и о том, что вскоре чары развеются, когда она примет наследство и переступит порог дома. И его совершенно не мучила совесть, что беспамятная девушка может стать чьей угодно добычей, приняв дом.

Так как Анна не оказалась ни волшебницей, ни принцессой, она не была ему интересна. Как и её последующая судьба.

Глава 8

Иногда Аня понимала, что спит и видит сон. Но это случалось не часто. И не тогда, когда сон, в который она погрузилась, был настолько правдоподобным. Казалось, что, если сосредоточиться, можно услышать звуки и запахи.

Ей приснился тот самый дом, который достался ей в наследство. Только он не был пустым, да и деревня была заселена.

И в этом доме проживала не только она, но и её отец, мачеха и сестра... Которая на самом деле не была ей даже дальней родственницей.

Завернувшись в тонкое одеяло, она заплакала, испытывая чувство тоски по прошлому. Только по ещё более далёкому, когда она была совсем маленькой и почти помнила тёплые руки матери, её нежный голос, напевающий песни, когда красивая светловолосая женщина ткала или вязала, или же работала в саду.

Отец всегда был трогательным дебилом. То есть, иногда проявлял удивительную прозорливость, но в житейских делах портил всё, что только возможно. Во время постройки дома, как рассказывала ей мама в виде сказки на ночь, он умудрился втиснуть в одну комнату одновременно и печь, и камин. Потому что ему нравилось сидеть возле открытого пламени и сгребать угли кочергой. А на печке можно было отогреться в самые суровые холода.

Также отец был известен тем, что обожал искать клады... И даже иногда находил. И этим в основном и зарабатывал на жизнь. Домашнее хозяйство же держалось на матери, и когда та захворала однажды зимой и не дожила до весны, они с отцом едва выжили, так как некому было готовить. Тогда как раз их королевство захватила злая королева, прикончив короля с королевой. Правда, ходили слухи, что принцесса, их единственная наследница, смогла сбежать с помощью верных слуг.