Наследница для северного волка

— Я хотел жениться на Ивлии назло тебе, Лирис. Меня просто выворачивало наизнанку, когда я видел Логвара рядом с тобой. Я ненавидел твоего мужа в эти минуты. И ненавидел тебя за то, что так легко смирилась со своей участью. Очаровать Ивлию не составило труда. Я и впрямь хотел жениться на ней.

— Что же помешало?

— Ты, Лирис, — Риван коснулся пальцем моей щеки и я позволила сделать это. Сейчас его прикосновение не вызвало ровным счетом ничего. — Я видел твой взгляд, Лирис, когда на королевском празднике ты оборвала наш разговор. Ты ведь все еще любишь меня, но не признаешься в этом даже себе самой.

Я не сдержала улыбки.

Риван посчитал ту сцену в коридоре всего лишь проявлением ревности. Он и понятия не имел, что этим обязан королеве Элисе, чью просьбу я не могла не выполнить.

— Мы еще сможем быть вместе, Лирис, — произнес Риван следом.

— О чем ты? — я мгновенно пришла в себя и вспыхнула подожженной бумагой, вмиг осознав смысл этих слов.

— Твой муж мертв, Лирис, — продолжил Риван. — Это жестоко, прости, но это правда. Я знаю, должно пройти время, и я буду ждать, сколько нужно.

Еще раз заглянув в глаза Ривану, я не увидела там ни капельки фальши. Он искренне говорил все это и верил, что прав. Он всегда верил, что прав.

— И твой отец это позволит? — спросила я, резко отнимая свою руку. — Лирис Колтон была ему не по нраву, а вдова Логвара Ангшеби сойдет? Или сойдут деньги, которые достались ей от мужа?

— Мне не нужны твои деньги, Лирис, — покачал головой Риван. — Я слишком поторопился с этим разговором.

— Поторопился? — повысила голос я, делая несколько шагов назад, пока не уперлась в стол. — Ты это так называешь? Если мой муж и мертв, то его тело еще не успело остыть, а ты уже здесь и готов просить руки?

— А что я должен был думать, Лирис? Ты только и делала, что клялась в том, как ненавидишь его и воротила нос. Думаешь, никто этого не замечал? Думаешь, мне легко было видеть, как ты день за днем проводишь с мужчиной, которого ненавидишь? Думаешь, я не винил себя в этом? А тут, оказывается, ты решила носить настоящий траур?

Я не знала, что сказать. В этом Риван прав.

За исключением последних недель я только и делала, что выражала пренебрежение к Логвару. Даже не замечая, я делала это на людях, показывая всем, что творится внутри. Я так хотела насолить Логвару и показать свое безразличие, что совсем забыла показать его самой себе. Риван увидел ровно то, что увидел. И в этом целиком моя вина.

— Я благодарна тебе за то, что ты привел армию, — проговорила я, стараясь успокоиться. — Но я не хочу слышать больше ни слова о том, что мы можем быть вместе, Риван.

Он смотрел на меня снисходительно, делая скидку на расстройство и слабость.

— Если не я, то будут другие, Лирис. Ты стала вдовой и рано или поздно придется выбирать.

— Я не стала вдовой.

— Скорее всего, твой муж мертв, — жестоко повторил Риван.

— Никто не видел его тела! — почти выкрикнула я. — Никто не знает, где он и что с ним, Риван. И ты не знаешь. Прибереги свои речи для Ивлии. Она будет слушать их с удовольствием.

Риван не стал дольше спорить. Он понял, что этот разговор никуда не приведет.

— Впереди много времени, Лирис, — произнес Риван и вышел.

Разговор с Риваном заставил меня подумать о том, что будет дальше, если Логвар все же погиб. Как я ни старалась гнать эти мысли, они вновь и вновь возникали в моей голове.

— Вы расстроены, миледи, — проговорил Ульрик, когда вернулся после ухода Хитвиля. — Быть может, я могу чем-то помочь?

Я взглянула на старика и коротко покачала головой.

— Риван считает, что Логвар уже мертв, — ответила я и магистр кивнул, показывая, что готов выслушать дальше. — Я не хочу верить в это, Ульрик, но, если все так и есть…

Голос дрогнул.

Я вспомнила слова Ривана. Они прозвучали жестоко и слишком рано для намеков о повторном замужестве. Но все же я понимала, что он прав. Если мой муж погиб, то рано или поздно я должна буду озаботиться новым браком. В том, что на сей раз предложений будет куда больше, чем раньше, сомневаться не приходится. Риван был прав — мне придется выбирать.

— Будем надеяться на милость богов, миледи, — ответил Ульрик. — Нет ничего плохого в том, чтобы думаете о будущем. Если лорд Логвар погиб, то вам необходимо о нем думать.

— Спасибо, — улыбнулась я и взяла в руки письма, лежавшие на столе.

Мысли по-прежнему были далеко, но я не могла себе позволить поддаваться им. Мой отец осудил бы за слабость и бездействие. Логвар сделал бы тоже самое. Жив он или умер, ему бы не понравилось, что я сижу и лью слезы.