Наследница для северного волка

Наконец бойцы появились на площадке и трибуны восторженно взвыли, призывая то одного, то другого из них одержать победу. Риван выехал на пегом крепком коне, молодом и сильном. Его доспехи сверкали, отражая солнечные лучи, а герб Хитвилей на щите был натерт до блеска. Несмотря на вчерашнее поражение, Риван улыбался и казался полностью готовым к бою. Из-за шлема не было видно, остался ли след от вчерашнего удара Логвара, который вызвал столько восторга у народа. Впрочем, вероятно, остался, раз Риван надел шлем, полностью закрывающий лоб даже с поднятым забралом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Его противником стал сын лорда Невилла, Ирвинг. Молодой парень, младше меня на три года. До этого дня он принимал участие в турнирах среди юных оруженосцев и сегодня впервые вышел вместе со взрослыми мужчинами.

Сделав круг по площадке, Риван и его противник подъехали к нашей трибуне и поприветствовали короля и королеву. После того, как Адриан пожелал им удачи, а Элиса пожелала милости богов, Риван направился прямо ко мне.

Приближаясь, он смотрел на меня и улыбался, воскрешая в памяти все то, что когда-то было между нами. Я думала лишь о том, чтобы он не спровоцировал очередной скандал. Но Риван остановился напротив Ивлии и тут же перевел взгляд на нее.

— Я молю богов, леди Ивлия, чтобы те смилостивились и подарили мне вашу поддержку, — проговорил он.

Девушка улыбнулась и на ее щеках выступил легкий нежный румянец.

— Считайте, что ваши молитвы услышаны, — ответила она. — Я с радостью желаю вам удачи.

— Благодарю, миледи, — кивнул Риван. — Эту победу я совершу в вашу честь.

Он склонил свое копье и Ивлия ловко повязала на него ленту.

— Надеюсь увидеть вас на пиру, лорд Риван, — проговорила она и кокетливо улыбнулась. — И послушать ваш рассказ об этой победе.

— Воля богов — ваша воля, миледи.

Ивлия снова одарила его очаровательнейшей из улыбок. Похоже, спустя немного времени из девушки выйдет настоящая соблазнительница. Пусть она пока и не искушена в светских интригах, как говорила королева, но игру жестов и улыбок уже освоила.

Прозвучал сигнал рожка и Риван направился занимать боевую позицию. Я оглянулась, ощутив на себе внимательный взгляд Логвара. Муж конечно же наблюдал за всем, что происходило и, похоже, остался доволен моей реакцией. Он кивнул и уголки его чуть заметно приподнялись. Я облегченно вздохнула, заметив это. Сейчас мне почему-то совсем не хотелось ссориться с Логваром.

— Граф Делрих, вы участвовали в турнирах? — спросила Ивлия, наблюдая, как Риван и Ирвинг опускают забрала шлемов, как нетерпеливо бьют копытами их кони, как вопросительно смотрит на герольда его помощница, ожидая позволения дать сигнал.

— Когда был в вашем возрасте, миледи.

— А почему перестали?

— У меня появились другие заботы. Служба Его Величеству не оставила времени на все остальное, — он снисходительно улыбнулся наивной Ивлии, которая, похоже, все еще считала мир чудесной сказкой.

— Расскажите, это страшно? — девушка кивнула в сторону бойцов на ристалище. — Когда на тебя идет противник с копьем?

— Страшно, — спокойно ответил Делрих. — Но отступать уже поздно и ты идешь на него в ответ.

Прозвучал сигнал к бою.

Соперники ринулись друг на друга. Их движение навстречу с поднятыми копьями, щиты, призванные прикрывать от удара, нацеленные на противника наконечники, когда бойцы достигли определенного расстояния и, наконец, сами удары. Послышался треск деревянных копий. Риван сломал свое копье, ударив юного Ирвинг в грудь. Тот опасно покачнулся, но сумел удержаться в седле. Он сам целился противнику в голову, но в последний момент его копье покачнулось и, вместо того, чтобы ударить, наконечник его копья лишь скользнул по латам Ривана.

— Первый удар и одно очко засчитываются лорду Ривану Хитвилю, — громогласно оповестил распорядитель. Публика разразилась аплодисментами.

— Я знала, что он победит, — улыбнулась Ивлия, не сводя с Ривана восторженных глаз.

— Один удар еще не победа, — скептично заметил Делрих.

— Боги будут на его стороне.

Противники снова оказались на позициях. Ривану дали новое копье. Сигнал рожка и они двинулись навстречу друг другу. На этот раз боги оказались на стороне Ирвинга. Он сломал копье, попадая Ривану в грудь. Герольд объявил об ударе.

— Мальчишка неплох, — заметил Делрих. — Ему просто не хватает опыта.

— Он впервые на турнире, — проговорила я, решив вступить в разговор. — Будьте снисходительны, милорд.

— Стало быть, вы, леди Лирис, болеете за юного Ирвинга?

Делрих, конечно же, знакомый со всеми слухами, сплетнями и интригами Севера, произнес эти слова с легким, едва уловимым намеком. Не поняла его, разве что Ивлия, окутанная романтическим флером грез.

— Я ни за кого не болею, — ответила с улыбкой. — Мне лишь жаль, что мой муж сегодня не принял участие в состязаниях.

— Уверен, лорд Логвар был бы хорош и с этим оружием.

— Не сомневаюсь в нем.