Наследница долины орлов

Нель волоком протащила чучело до стены, пробороздив дорожку по мягкому грунту, и исподлобья бросила на ди Гиля короткий мстительный взгляд. Испепеляющий взгляд! Который подействовал на маркиза странным образом… Он широко улыбнулся. Неспешно подошел и склонил голову к ушку девушки.

- Маггетум вири, - шепнул он и вытянул руку в сторону кучи болванок. Его пальцы на мгновение окрасились бирюзовыми огоньками, в воздухе мелькнул еле уловимый флер, и тяжелое чучело, то, что лежало сверху, плавно поднялось в воздухе. Маркиз театрально повертел пальцем, явно играя на публику, то есть, на изумленно-возмущенную Нель, и направил соломенное чучело к стене.

- Я, конечно, не настаиваю, дорогая, но так значительно удобней.

В глазах Нель, от злости, вспыхнул отсвет магической бури – той, что сейчас бушевала у нее в душе. Но родовое упрямство Верреев не позволило ей признать превосходство идеи маркиза. Нель только мило, покладисто улыбнулась… И с точностью повторила магический рисунок заклинания, мысленно произнеся слова. Ее чучело, может не так изящно, но так же послушно поплыло к стене.

Маркиз вскинул бровью, промолчал, лишь озадаченно почесал кулаком подбородок. Его невеста на удивление легко, без труда исполнила мало кому известный магический пассаж. Через минуту чучела выстроились вдоль стены, точно отряд болотных хвылей – тварей из черной пустоши.

- Ну что ж, начинай, вперед, - ди Гиль махнул ладонью. – Помни – не можешь взять силой – коли. Не знаешь уязвимое место – направь сквозь орудие магию.

Нель подняла с земли дубину, заменяющую шпагу.

- Позиция, - услышала она за спиной. – Шаг. Укол.

Внутри вспыхнула злость, она даже не поняла на что. Просто злость. Нель встала в позицию, коротко вздохнула, и с выдохом выбросила прочь все ненужное. Суматоху мыслей, суету чувств. По руке пробежал первый импульс – слабый, ненадежный. Шаг назад, поворот корпуса, бросок…

И в соломенно-деревянное чучело, с двадцати шагов выплеснулось взрывное пламя, ударившее волной.

- Назад, - маркиз сгреб девушку и отскочил вместе с ней, ошарашено встряхивая головой.

В окне особняка колыхнулась штора.

- Лесса, ты видела? – Леди Орхи потянула девушку за рукав. – Ты видела? Они устроили битву при Ваастене. Я не представляю, как они будут жить вместе.

Лесса только что появилась в особняке, заглянув в гости, и с интересом разглядывала незнакомца, оказавшегося женихом Нель.

- Какие они оба красивые.

- Если отмыть и причесать, - проворчала тетушка. Сгоревшее чучело разлетелось ошметками пепла, накрывая задний дворик и двух влюбленных.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Через минуту Нель и маркиз зашли в дом. Эрлай стряхивал с волос мусор, Нель задумчиво пялилась на свою ладонь, рассматривая линии, тонкие вены, пальцы. Магический удар, который она нанесла соломенному чучелу, вырвался неосознанно. Она даже не особо поняла – как это получилось. В солнечном сплетении скрутился комок и вырвался на волю, за одно мгновение, за долю секунды метнувшись к болванке у стены и порвав ее в клочья.

- Нель, смотри под ноги, - девушка едва не упала, споткнувшись о ступеньку. Но ласковые руки придержали ее. Придержали и пристроились на ее талии. Маркиз обнял, прижал, уткнулся лицом в ее шею.

- Эр, из меня получится боевой маг? – Шепнула она.

- Уфф, - выдохнул маркиз, скептически оглядев невесту. – Даже не мечтай.

- Почему?

Со стороны послышалось деликатное покашливание. Нель и Эрлай быстро оторвались друг от друга.

- Лесса! – Нель живо сорвалась к подруге. – Эрлай, это Лесса.

Маркиз с интересом посмотрел на незнакомку. Подошел и учтиво поцеловал руку.

- Рад знакомству, много наслышан.

Лесса присела в реверансе. Она знала, что жених Нель – сын герцога ди Гиля, советника короля.

Через час Эрлай покинул уютный дом, и Нель осталась с подругой наедине.

- Рассказывай, я вижу, как у тебя горят глаза, - Нель усадила Лессу на диван в гостиной.

Девушка кивнула. Задумчиво улыбнулась и неожиданно засмеялась.

- Нель, барон ди Каллей признался, что влюблен в меня.

- И?! – Нель выпучила глаза.

Лесса, таинственно закусив нижнюю губу, вытащила из бархатной сумочки небольшую коробочку, обтянутую атласом.

- Он сказал, что не хочет на меня давить. Что если я ему откажу – это мое право. Но… - Лесса, хитро улыбаясь, открыла коробочку, и Нель увидела обручальное кольцо с алмазом.

- Лесса! Да что же это такое! Почему он не надел тебе кольцо?

- Я же говорю, Нель, барон дал мне время все обдумать и самой принять решение. Сейчас он в отъезде и прибудет в столицу через неделю. Мы встретимся, и если кольцо будет на моем пальце, значит, я согласна.

- Ерунда, - встряхнула головой Нель. – Дай сюда. – Она решительно взяла коробочку, вытащила кольцо. – И не смей со мной спорить. – Перехватив ладонь Лессы, Нель надела его на палец. – Знаешь, моя дорогая подруга, когда я увижу твоего барона, то расскажу – как нужно правильно делать предложение руки и сердца.

- Нель!

- И не вздумай опять убирать его в коробочку. Имей ввиду, сделаю наговор – и ты его уже никогда не снимешь.