Наследница долины Туманов

И снова это мальчишечье выражение лица, довольное до нельзя. Каил веселился,

или делал вид, что находит всё это забавным. Я же молчала и, вообще, старалась

не обращать на себя внимания толпы.

- За разбой на дороге, за убийство или нанесение тяжёлых увечий, за насилие над

женщинами - смертная казнь без обжалований, - гер прошёлся по деревянной

площадке со мною на руках и, ухватившись за петлю - удавку, помахал ею. - И

начнём мы вычищать ваши ряды прямо сейчас.

Каил кому-то кивнул, и на помост завели десять мужчин. Только разок, взглянув на

их лица, узнала мгновенно. Это были те самые воины, что сопровождали обоз

князя Хумъяра, когда тот доблестно бежал с собственных земель, поджав хвост.

Мужчины были избиты, но не настолько, чтобы не понимать, что происходит. Их

заставили забраться на небольшие дощечки и каждому на шее затянули петлю.

Сглотнув, я отвернулась. Я никогда не присутствовала на казнях. Да и столь

странный способ был омерзителен. Раньше осуждённых на смерть заводили за

темницу и, надев на голову мешок, умерщеляли быстро и без лишнего

показушничества.

А тут устроили целую постановку.

- Это гадко, - тихо выдохнула я.

- А насиловать женщин не гадко, милая? А разбойничать на дорогах и в отдалённых

селеньях - это приемлемо? - тихонько шепнул он мне на ушко и неожиданно

прикусил мочку. Сглотнув, я дёрнулась. - Тихо, Амэлла. Веди себя прилично, на нас

же смотрят, - его жаркий шепоток обжёг дыханием мою кожу.

Открыв рот, поняла, что все слова вылетели из моей головы. От такого наглого и

дерзкого поведения с его стороны, я растерялась. Мой взгляд снова скользнул по

мужчинам с петлями на шеях, и я решила вернуть разговор в прежнее русло.

- Но не столь же пафосно проводить казнь, - попыталась я объяснить ему свою

точку зрения, хотя, наверное, нужно было и вовсе замолчать.

- Только так, хорошая моя, чтобы видели, прочувствовали, оценили, и запомнили, -

выдохнул он куда-то мне в волосы.

Северянина совсем не волновало, что на нас смотрит толпа, что рядом дожидаются

своей участи несостоявшиеся насильники. Но вспомнив слова Моялы и няни, я и

вовсе подумала, что насильников среди этих мужчин нет: перебил их Риган там, на

лесной дороге. Но проверять свои домыслы не рискнула: уж больно

непредсказуемым был тот, кто назвался моим супругом.

Народ зашептался. Оторвавшись от своих дум, я украдкой глянула на первые ряды

и окончательно усомнилась в словах гера.

- Запомнят и что грабить перестанут? - пролепетала неуверенно я.

- На моей земле - да! - уже громче ответил Каил. - А остальное не моя беда.

- Ты полагаешь, разбойники уйдут? - вскинув голову, заглянула в его глаза. - Да, тут

грабили испокон веков.

- Знаю, прелесть моя, знаю, - рассмеялся он. - Мы даже нашли пару неотмеченных

на карте деревень, где селились родственники разбойников. На внучках одного из

них женаты мои старшие братья.

Я впала в лёгкий ступор.

Что у нас есть на севере логова разбойничьи - это не новость. Но что кто-то из

княжеской семьи мог назвать женой девушку столь низкого происхождения, вот это

сомнительно.

- Ты меня разыгрываешь? - тихо поинтересовалась я.

Народ вокруг роптал и внимательно наблюдал за нашим тихим диалогом.

Приговорённые к смерти, похоже, и вовсе молились.

- В чём ты увидела подвох, моя вартеса? - Каил приподнял бровь и оперся рукой об

столб, на котором крепилась перекладина с удавками. Конструкция пошатнулась,

но смертники сохранили равновесие.

Ещё раз, глянув на них и на толпу, я смутилась.

- Может, позже обсудим жён твоих братьев? - пробормотала я, отворачиваясь от

жадных взглядов.

Кайл громко засмеялся.

- Ну, потом так потом. Вернёмся к нашим смертничкам, - обернувшись, он окинул

несостоявшихся насильников кровожадным взглядом.

- Эти мужчины обвиняются в разбое, в нападении на женщину, в попытке

осквернить её тело насилием. За каждый пункт наказание одно. Смерть! - гер

сделал паузу, и смерил толпу жёстким взглядом. - Все обвиняемые подверглись

допросу и полностью сознались в своей вине.

Каил убрал руку с толстой балки и взялся за рычаг.

- Я хочу, чтобы каждый из вас запомнил этот момент, и понимал, что отныне вам

придётся жить по закону вардана Бессон. Или убираться с моей земли. Эти подонки

заслужили смерть!

Каил легонько дёрнул деревянный рычаг дощечки под ногами осуждённых чуть

опустились так, что мужчины теперь стояли на носочках.

- Да, они заслужили смерть, - лицо северянина скривилось в злой усмешке. - Но, я

даю им помилование. Первая и последняя милость гера! Совершили они своё

преступление при правлении прежнего князя. И женщину всё же не тронули.

Поэтому я даю ещё один шанс на жизнь. Но только им и только сегодня!

Следующая петля плотно затянется на шее преступника.

Подскочившие к ошалевшим мужчинам войны ловко освободили их от петель и

выпихнули в толпу. Осчастливленные милостью северян ломились к вратам из

замка с такой скоростью, что, казалось, просто снесут их.

- Что это они? - шепнула я.

- Торопятся покинуть эти земли, - хмыкнул Каил. - И поверь, к утру мы

недосчитаемся многих.

Пока мы шептались, на эшафот под руки затащили ещё одного человека. В нос