Наследница древней крови

О чем он только думал, требуя поединка? Его сила была чуть выше средней. Влюбленность в Дашу и обида за сестру сыграли с ним злую шутку. Парнишка ещё не научился контролировать свои эмоции. По правилам я обязан был принять бой. Решение поддаться, чтоб не покалечить придурка, вывести из строя, не причинив особого вреда, родилось почти моментально. Поединок ещё не начался. Мы сошлись для рукопожатия. До оборота я не ожидал нападения. Даже не сразу понял, что случилось. Бочину обожгло болью. Инстинктивно зажал бок рукой, на руке остался кровавый след. Всё же Артём оборотень. Скорость у него нечеловеческая, движение пера осталось незамеченным для окружающих. Постепенно я начал понимать, в чем дело. Латунь. Идиот, это же запрещённый метал, оставляющий почти незаживающие раны. Сдать прямо сейчас, выгнав из клана, или смолчать, оставив парню возможность исправить свои ошибки?

Я выбил лезвие из его руки, уже чувствуя сильную слабость. Перекинулся, собирая последние силы. Царапина пустяковая, но регенерация не справляется.

Прыжок — сознание начинает двоиться. В зубах остаётся клок шерсти и привкус крови. Краем сознания отмечаю, что лезвие плюс ко всему было отравлено. Я начинаю терять контроль над зверем. Похоже, сейчас я могу убить. Зверь вырывается наружу. Ещё прыжок — когти впиваются в плоть разрывая её. Древняя кровь стучит набатом, застилая глаза пеленой. Не знаю, сколько уже длится бой. Раздается жалобный полустон-полускулёж. Пытаюсь сбросить оцепенение и остановиться. Сейчас борьба идёт со зверем. Кровавое марево опьяняет, глушит все мысли и чувства кроме желания убивать. Но вдруг запах крови смешивается с чем-то другим, еле уловимым. На краю сознания я слышу голос. Такой манящий, такой родной… Зверь успокаивается. Даша. «Даша здесь», — последнее, что приходит в голову после того, как я проваливаюсь в беспамятство.

* * *

Даша

Луна зависла в небе масляным блином, отбрасывая блики в лужицах под ногами. Сегодня лунный свет действует на меня каким-то странным образом. Кажется, её волны растекаются по телу. Возможно, это называется приливами. Надышавшись свежим воздухом, добрела до кровати и не заметила, как уснула. Проснулась посреди ночи от яростного стука в дверь. Вернее, её будто пытались снять с петель. На пороге стояла Наташа, раздетая, зарёванная, пахнущая мокрой травой и страхом. Не спрашивайте меня, как пахнет страх. В последнее время я, как собаки, начала ощущать волны адреналина, исходящие от людей. Ничего толком не успела сообразить.

Наташа схватила меня за руку и потянула на улицу прямо в халате и тапочках. Нормальный человек бы в такой ситуации вызвал полицию, но нормальной я себя уже не считала.

— Быстрее, Даша, пожалуйста, быстрее! — она смотрела на меня с мольбой. — Поединок из-за тебя! Они убьют друг друга!

И мы припустили, развивая запредельную скорость. Казалось, мы бежали по лесу уже целую вечность, пробираясь через мелкие кустарники, ломая ветки. Но вот, минуя густые, заросли я увидела поляну. Страшный сон, воплотившийся в реальность. По спине скользил липкий холодок страха. В голове мелькали путаные картинки. Голые люди, звери, вой. А посреди этой вакханалии — два зверя. Два кровавых месива, терзающих друг друга. Один зверь возвышался над другим, видимо, раздумывая, прикончить ли упавшего или нет. А потом, сделав пару неуверенных шагов вбок, победитель и сам свалился рядом. Через несколько минут на поляне лежали два окровавленных обнажённых мужчины.

* * *

Яр

Пробуждение было отвратительным. Каждый вздох давался с трудом. Бочина была плотно перетянута повязкой, под которой расплывалось алое пятно. Как объяснил врач, чтоб убрать порез, загноившийся от латуни, пришлось хорошенько меня покромсать. На соседней палате лежал Артём. Выглядел он паршиво. Места регенерации выделялись на теле розовыми пятнами. Вчера я почти не оставил на нем живого места. Похоже, парня использовали в тёмную. Конечно, парнишка знал, что латунь оставляет на теле оборотней незаживающие раны, но то, что оружие пропитали, ядом от которого теряют контроль над зверем, вряд ли. Не самоубийца же он на самом деле. Да и откуда у щенка клинок, выполненный из этого металла, предстояло выяснить. Без родства с ещё одним из сильнейших кланов, видимо, я показался кому-то слабым звеном. А возможно, к этому причастен и сам Альфа черно-бурых. У них почти получилось. Если бы не Даша, я бы мог потерять контроль и сойти с сума. Оборотней, порабощенных зверем, убивали. Слишком опасны они были для окружающих.

Даша… Где она сейчас? Как хотелось её увидеть, уткнуться носом в макушку, вдыхая аромат её волос, да и просто сказать спасибо. Наверное, она даже не поняла, что вчера спасла две жизни.

Щенок пришел в себя. И конечно, первым, кого он увидел, был я.

— Откуда у тебя клинок из латуни?

— Я ничего тебе не скажу, — Артём упрямо пожал губы.