Наследница, или Драконов не предлагать!

Она надулась, но не посмела возразить. Властитель Георг при всей его упёртости и подозрительности долго шёл к своей цели. И вот она близка. Расшатать власть драконов и вернуть исконно людские земли законной наследнице погибших ровенийских правителей. Особенно хотел Георг Альпенские луга и выход к морю. И то, что на трон будет посажена она, а не утонувшая девчонка, тоже имеет свои плюсы. Куда было податься сироте, если корабль отца вместе с родителем потонул? Что толку признаваться в том, что капитанская дочь и наследница не одно лицо. Зачем?! Нет, не зря она, Эдит, выменяла платье на костюмчик для девчонки. Во всём есть рука Провидения.

И Эдит верила, что затея дядюшки удастся. Этот лис ещё тот прохвост и стратег. А то, что родство мнимое, это знать никому не обязательно. Они сроднились за столько лет.

Приспосабливаться осознавать себя другим человеком, учиться манерам и прочим премудрым занятиям, желать того же, чего хочет Властитель… Только идиот решится сломать то, к чему стремился изо всех сил.

— Как долго мне быть в тени? — Эдит хотелось признания общества и последующих за этим развлечений, балов, поклонений знатных вельмож.

— Не терпится выйти замуж? — ухмыльнулся Георг.

— За кого?

Милейший родственник широко раскрыл рот, обнажив крепкие зубы, и расхохотался.

— Что, не ожидала?

— Ожидала, конечно, — Эдит протянула руки к камину, чтобы спрятать свои мысли. Раз уж судьба подкинула место наследницы, то и мужа девушка предпочитала выбирать сама. Спать с козлом даже ради дворца, набитого сундуками с золотом, капитанская дочь не собиралась. В крайнем случае, заведёт себе накаченного любовника, а мужу подсунет несколько наложниц. Если, конечно, они до законной супруги не явятся сами. Плевать. Эдит умела слушать и выделять главное. Что Альпенские луга по какой-то причине очень привлекают Властителя. А почему? Неужели ему мало земли? Так он бездетный, делиться-то не с кем. Тогда зачем весь этот маскарад с клоунадой и заговорами? В память о родственниках? Бред. Ведь как бы не старался дядюшка, сама девица видела, что его страдание по убитым притворно. И за столько лет можно было бы найти себе иную цель.

В любом случае это не помешает основным планам. И вышедшая из тени наследница Ровении займёт своё место на волне недовольства к драконам.

— Готовься. — Пронизывающий взгляд Георга вкупе с орлиным носом производил особое впечатление. Казалось, что мужчина смотрит прямо в мозг, минуя череп и кожу. Эдит мысленно выругалась, но не сильно. А то вдруг её читают. С него станется. Ведь чем ближе к намеченной цели, тем подозрительнее становился Властитель.

— К чему? — Эдит застыла, как струна, нацепив полуулыбку. Спина затекла, но уходить было ещё рано. Капитанская дочь чувствовала, что сказанное слишком важно, чтобы его пропустить мимо ушей. Рядом с ней на низком столике стояла резная шкатулка. Девушка провела по ней пальцем, гадая, что же внутри. Но быстро отдёрнула руку, заметив внимательный взгляд родственника.

— Наша цель всё ближе и уже осязаема. Ты думаешь, зачем я приказал тебе вернуться из горного замка?

— Соскучился? — Дурацкий предлог, Эдит это и сама понимала. Но чем не вариант.

— Конечно, ты же моя единственная племянница и наследница, которой я вот-вот дам то, ради чего всё это затевалось. — Нескрываемое лицемерие и насмешка сквозили в каждом слове Георга. Но для той, что всё детство провела на просоленном водой и ветрами корабле, жила среди неотёсанных моряков, это было не существенно. Дерьма везде хватает. Главное, знать, что переступать. А родственник вовсе не плох. У каждого есть свои тараканы в голове, так, почему, бы и ему их не развести?

— Ах, дядюшка, как мне с вами повезло! — Эдит вскинула свои холёные руки и поспешила обнять мужчину, присев на скамеечку ниже того кресла, в котором разместился Георг… Она помнила, что любящие родственники делают именно так.

— Взаимно дитя, взаимно, — хитро улыбнулся Властитель и коротко обнял девушку.

— А теперь ступай. И помни, что к обеду ты должна выучить жизнеописание святой Нуарии, происходившей из нашего рода. И запомни, народ любит слушать примеры из прошлого. Используй их умело.

Эдит послушно поднялась с колен и направилась к двери. Она не видела, сколь хитро сверкнули глаза мужчина. Не знала, с каким желанием и предвкушением он смотрит вслед своей племяннице. Об этом девушка не догадывалась. Эдит спешила зазубрить ещё один трактат о скучных людях, чья нога уже никогда не ступит на грешную землю, но из чьей памяти можно извлечь немалую выгоду.

Глава 24

Я захлопнула дверь перед носом Крезза и прислонилась к ней спиной. Усталость прошедшего дня навалилась, и хотелось одного — поесть и спать. При мысли о еде вспомнилась крыска. Странно, почему она меня не встречает? Тревога царапнула сердце. И разувшись, я поспешила на кухню:

— Лапа, Лапуля, где ты?