Наследница империи. На крыльях Мечты

Азарт горячил кровь, добавляя решимости, вот только смутное предчувствие не отпускало, заставляя тревожно поглядывать по сторонам. Но сейчас удача мне явно благоволила, позволяя беспрепятственно покинуть замок, и это казалось хорошим знаком, помогавшим держать курс в нужном направлении.

Пробравшись к высокой каменной стене, окружавшей дворцовую территорию по периметру, я отыскала привычные переплетения дикого винограда, чьи побеги долгое время заменяли мне лестницу во время тайных вылазок и, поднявшись до самого верха, перемахнула стену, ощущая, как первые капли дождя упали на лицо.

Яркая вспышка молнии осветила окрестности, и снова громыхнул гром, пройдясь по округе гулкими раскатами. Гроза набирала обороты, но где-то там, в небесах, а вот на землю дождь спускаться не спешил, напоминая о себе лишь редкими каплями, крупными и холодными. И это было мне только на руку.

Накинув на плечи плащ, я снова продолжила путь, отыскав без труда между камнями едва различимую тропу, стелющуюся вверх по склону.

Это место люди не жаловали, считая развалины древнего храма проклятыми. И даже поговаривали, что по ночам там рыщет нечисть, затягивая в сети своих чар припозднившихся гуляк. Но несмотря на это, в случае возникновения каких-то проблем, местный люд не стеснялся тайно наведываться к руинам, чтобы попросить о милости Богов. Хотя потом они же отнекивались всеми силами, списывая разговоры о своих походах на слухи и наветы недоброжелателей.

Странная позиция селян никак не хотела укладываться в голове, в конце концов, я просто перестала обращать на неё внимание, но всегда старалась уйти из этих мест до захода солнца… за исключением сегодняшнего дня.

Удобные сапоги мягко ступали по каменистой тропке, и чем выше я поднималась, тем спокойнее становилась. Всегда казалось, что время здесь течёт иначе - не бурным ручьём, а спокойной полноводной рекой, растягивая минуты и часы. И почему-то первые шаги по склону давались тяжелее, чем последующие. Словно гора присматривалась, размышляя о том, пускать к себе гостя или нет. А когда признавала старого знакомого, ноги бежали уже сами, не чувствуя усталости.

Мне нравилось это ощущение, когда тело наполнялось энергией, пружинисто перепрыгивая камни и провалы. В такие минуты казалось, что за спиной вырастают крылья и нужно всего лишь желание, чтобы взлететь в небесную синь, устремляясь к облакам.

На миг забылись все тревоги и заботы, душу перестало рвать от боли и обиды, я чувствовала себя частичкой этого мира, крохотной и любимой, окутанной вниманием и заботой. Даже мысли о цветке уже не тревожили сердце…

Именно в эту минуту я и увидела мерцающее сияние между камнями, а так же тёмный сгорбленный силуэт, склонившийся над ними.

Глава 9-2

- Кто здесь? - прокаркал дрожащий старческий голос, и из-под тёмного капюшона в темноту уставились подслеповатые глаза. - Покажись, нечисть проклятая.

- Я не нечисть, - ответила, решительно выйдя вперёд. - Меня зовут Мири.

- Слава Богам, - выдохнула старуха, - а я уже было подумала, что не врут слухи, и монстры вылезли на охоту.

- Пугалки всё это, - произнесла, подходя ещё ближе, разглядывая женщину, чьё лицо было испещрено морщинами, а радужка правого глаза подёрнута молочного цвета плёнкой. - Сколько раз здесь была и не видела ни следа их присутствия.

- Монстры не оставляют следов, - ворчливо пробормотала незнакомка, - они бестелесны.

- Тогда зачем бестелесным такие как мы? - спросила, не чувствуя даже тени страха в присутствии женщины, и не испытывая ни капли удивления от того, что она находится здесь. Странное ощущение. Но даже эта мысль проскользнула, не зацепившись в сознании. Словно то, что эта женщина находилась здесь, посреди ночи, вполне естественно.

- Кто ж их знает? - вздохнула старуха и наклонилась к расщелине, откуда исходило мерцание, но тут же подозрительно вскинулась снова. - А ты что здесь делаешь, деточка, в такое-то время.

- Думаю то же, что и вы, - выдохнула я, наконец, увидев источник света - дивный цветок, чьи лепестки сияли во тьме как пламя костра, то опадая, то разгораясь снова.

- Цветок желаний, - горестно усмехнулась она. - Я вот тоже пришла, чтобы попросить Богиню о милости. Моя внученька, кровиночка ненаглядная, слегла от хвори. Тает, будто свечка. А я не могу ей помочь. Только чудо и способно вернуть нам радость  в дом. Одна она у меня, дитятко ясноокое. Как на том свете буду сыну в глаза смотреть. Как скажу, что не углядела, не уберегла… Одна надежда была на цветок. Но и тут старость треклятая подвела. Не дотягиваюсь я. Что ж, видать, не судьба мне слышать смех внученьки, не смотреть в её радостные глазки…