Наследница Ингамарны

— Кальв нашёл всё, что нужно, — вздохнул Даарн. — Недавно в Лаутаме поселился один старик. Он всю жизнь прожил в Валлондорне, и никто не знает, зачем он уехал оттуда в такую глушь. Он давно уже всем казался подозрительным. А вчера мы наконец-то пошли в храм… Наш отряд, я имею в виду. Кроме нас, в зале оказалось много местных жителей, были и ваши. И тот старик там был. Он стоял недалеко от меня. Мы видели бога, и он говорил с нами! Как он прекрасен, наш пресветлый Эрин! Сейчас он ещё очень юн, почти дитя, но сколько в нём величия, а его голос подобен самой дивной музыке. Я даже не помню, что он говорил, я просто наслаждался его голосом, его лицом… Мне казалось, что он проникает в меня, я дышу им… Там был такой чудесный аромат, и я вместе с ним как будто бы вдыхал бога и растворялся в нём… О, это невозможно передать словами. А потом всё закончилось, и мы стали выходить. Я был как в тумане, другие, по-моему, тоже. Некоторые даже немного шатались, а тот старик… Он оступился на лестнице, выронил трость и чуть не упал. Я помог ему сойти и усадил его на скамеечку недалеко от храма. Он поблагодарил меня, о чём-то спросил, я даже толком не помню, о чём. Кажется, как меня зовут и где я служу… Какие-то ничего не значащие вопросы, которые задают просто из вежливости. Потом я отошёл к своим. Мы стояли, разговаривали и вдруг видим — возле того старика народ собрался. Он что-то говорит, а его все слушают. Нам тоже стало интересно. А он вот что говорил. Дескать, в нынешнем цикле Эрин выглядит ещё более прекрасным и более юным, чем во все предыдущие. Старик этот прожил в Валлондорне все свои восемьдесят четыре года и много раз видел живого бога достаточно близко. Ведь в Эриндорне бывают дни, когда он открыт для всех, чтобы люди могли посмотреть на бога вблизи и принять его благословение. Я и то там был с ребятами нашего приюта — нас туда всех водили, и с отрядом из военной школы. Правда, в первые ряды нам так и не удалось пробиться. А старик этот даже несколько раз наблюдал уход и возвращение бога прямо в Верхнем городе! И в последний раз был поражён. Такое впечатление, что в начале этого цикла Эрин решил явиться к нам более юным, чем обычно. И прекрасен он как никогда. Кто-то заметил, что наш бог всегда прекрасен и облик его неизменен, а старик всё твердил, что в этом цикле он слишком юн. И стал ещё краше прежнего.

Вернулись мы в лагерь. Целый день учения, вечером еле до постели добрался, а ночью, вернее, под утро, меня Гирт растолкал. Говорит: "Я только что из ночного караула. Дежурил в штабе, у самых дверей командира, и, между прочим, кое-что слышал. Около полуночи к нему пожаловал Кальв. Он обвинил тебя в многобожии. Заявил, что ты почитаешь сантарийских богов и усомнился в Эрине". Я сказал, что это ещё надо доказать, а Гарт мне: "Не беспокойся, докажет. Все видели, как ты вчера разговаривал со стариком. С тем самым, что возле храма вёл крамольные речи… Кстати, старика этого уже взяли. Но он-то ладно, он всё-таки пожил. Я не знаю, чем тебе помочь, Даарн, но всё же предупредил. Может, что-нибудь придумаешь. Скоро за тобой придут".

Я не придумал ничего лучшего, чем дёрнуть в лес. Через задние ворота — они не больно-то охраняются. До посёлка я бы не успел добежать. Там такая дорога — очень открытое место, издали видно всё и всех. Да и наши патрули кругом. Я провёл в этом жутком лесу полдня, и, честно говоря, мне хватило. Да ещё тут это чудовище! А когда появилась ты, я… Знаешь, я почему-то вспомнил слова Кальва — "никакая тебе богиня не поможет". А ведь помогла! Я поверил в лесную богиню, и она, то есть ты…

— Если ты ещё раз назовёшь меня богиней, я отведу тебя куда положено и скажу, что ты ударился в многобожие. Тогда уж тебя точно никто не спасёт.

Даарн рассмеялся.

— Я хотела бы узнать о вашем боге побольше. Что такое для вас бог, что значит дальвы? У вас, наверное, есть свои легенды…

— Не легенды, а учение, — серьёзно поправил её молодой валлон. — Легенды и сказки — это для…

Юноша запнулся, его белокожая физиономия вспыхнула румянцем. Наверное, он хотел сказать, что легенды и сказки — это для дикарей, да вовремя спохватился.

— Конечно, я тебе расскажу о боге. Я ведь знаком со Светлым Учением. Книг я в своей жизни прочёл немного, но Божественное Писание знаю почти наизусть. Я всегда хорошо учился. Дальвы — это как бы части единой божественной сущности, но они могут существовать отдельно от бога и помогают ему проявлять свою божественную сущность. Понятно?

— Не совсем… Но ты продолжай, а я постараюсь вникнуть.