Наследница Ингамарны

На этот раз Кама обошлась без своих злых шуток. Осадков выпало столько, сколько надо, и дожди шли достаточно равномерно по всей Ингамарне. Сад Ингатама преображался на глазах. Его украсили новые, весенние цветы. Гинта их и раньше видела — в крытом цветнике, но на воле они смотрелись гораздо лучше. Над нежно-зелёной травой поднялись стройные липерсы — красные, жёлтые, оранжевые, с большими конусовидными серединками и длинными, загнутыми вниз лепестками. Повсюду выглядывали кудрявые головы эсперов — розовые, лиловые, тёмно-красные… С тихим звоном качались на ветру разноцветные колокольчики киллов. А среди всего этого великолепия сияли яркие, светлые звёздочки — амниты. Цепкий вевель смело карабкался по деревьям. Его розовые и лиловые цветы с красными серединками уже украсили спиральными узорами белые стволы акав и тёмно-серые стволы фиссов. Скоро он разрастётся и будет гирляндами свисать с ветвей, кое-где образуя между деревьями пёстрые колыхающиеся на ветру занавески.

Гинта пришла к выводу, что весна не так уж и плоха. Осень, конечно, лучше, но всё же хорошо, что цикл на Эрсе делится на четыре периода. Нумады-амнитаны говорят, есть миры, где погода не меняется. Это же скучно, если всегда лето. А как уныло, когда круглый цикл зима…

После второго весеннего полнолуния Камы садили турму. Её положено садить в пропитанную обильными дождями почву. Прошло несколько дней — и поля покрылись узорами из круглых бледно-розовых листиков, которые постепенно удлиннялись, темнели, а через два тигма стали ярко-лиловыми и размером с локоть. Тут они немного останавливались в росте и начинали уплотняться. Плоды турмы можно снимать через шесть тигмов после посадки. А первый урожай холы собрали уже в середине года. Он удался на славу. Теперь холу будут собирать через каждые два-три тигма.

В конце первого весеннего года Гинте должно было исполниться девять лет. Когда до именин оставалось полтора тигма, она наконец решила осуществить то, что задумала ещё зимой.

— Дедушка, — сказала она однажды утром. — Я хочу сделать себе к дню рождения подарок. И мне нужна помощь.

— Какая, дитя моё? — с улыбкой поинтересовался дед.

— Мне могут понадобиться мастера по камню и, наверное, художники… Но сначала там надо всё отмыть и посмотреть. Может, вообще всё цело…

— Что цело? Где? О чём ты говоришь?

— О святилище на берегу Наугинзы. Я хочу привести его в порядок и в день своего рождения принести там жертвы водяным богам.

Дед долго молчал.

— Послушай, Гинта, — заговорил он наконец. — Мне для тебя ничего не жалко. Если хочешь, на берегу Наулинны построят новый большой храм водяных богов. Хочешь — специально для тебя построят ещё один дворец, но об этом проклятом святилище лучше даже не вспоминай.

— Ну, опять… Не вспоминай, забудь… Кажется, в мои годы ещё рано впадать в беспамятство.

— В твои годы ещё следут слушать тех, кто тебя старше и опытнее…

— Я их и так постоянно слушаю, но разве я не имею права наводить порядок в своих владениях? — спросила девочка, спокойно встретив изумлённый взгляд деда.

Он смотрел на неё так, словно видел впервые.

— Через семь лет я стану минаттаной. Правитель советуется с нумадами, если находит это нужным, а не потому, что обязан это делать. Какая тебе разница, когда я отремонтирую святилище — сейчас или на несколько лет позже?

— Великий Нумарг, до чего ты похожа на своего отца, — покачал головой дед. — Та же неуёмная гордость, болезненное самолюбие, упрямство… Он стал правителем Ингамарны благодаря браку с моей племянницей, и ему вечно казалось, что я пытаюсь ограничить его власть, как-то ущемить его права. Я всего лишь предостерегал его, но он не любил слушать советы, а если даже слушал, то всё равно предпочитал поступать по-своему. Я знаю, ты не любишь запреты, и я всегда стараюсь не просто запрещать, а объяснять, почему я не могу позволить тебе сделать так, как ты хочешь. И ты, кажется, всегда понимала меня. Будь благоразумна и на этот раз. Ты же знаешь, над этим святилищем тяготеет проклятие. Дети земли не должны переступать его порог. Скажу тебе ещё одну вещь… Есть поверье, что основной удар примет на себя тот, кто войдёт в него первым. Может быть, он даже станет жертвой, которая отведёт удар от остальных, но лучше, наверное, вообще обойтись без жертв.

— В таком случае, думаю, я найду помощников, — сказала Гинта. — Люди могут больше не бояться.

Дед смотрел на неё с недоумением.

— Я уже была в этом святилище. Зимой. Замок заржавел и легко сломался. Я вошла туда первая, так что остальные могут не бояться. Ну или почти не бояться…

Гинта испугалась, увидев, как лицо деда из смуглого стало серым. Она бросилась к нему, но старый нумад поспешил взять себя в руки.

— Ты же знала, что это проклятое место. Ты не знала всего, но… Почему я не рассказал тебе раньше! — Дед горестно покачал головой. — Кто бы мог подумать, что маленькой девочке придёт на ум сломать замок и проникнуть в святилище, которое все обходят стороной. Что тебе там понадобилось?