Наследница Ириганны

– То есть… Вы хотите сказать?.. – нет, Яна даже не могла произнести это ужасное предположение вслух.

– Так надо, милая, – мэтр ласково улыбнулся. – Чтобы защитить тебя и… всех остальных.

– Но я не хочу так! – глаза Яны тотчас налились слезами. – Не хочу, чтобы вы снова из-за меня жертвовали жизнью!

– Моя жизнь угасает, милая, и тут уж ничего нельзя изменить, – ответил наставник. – И все что я могу для вас сделать – это передать свою силу Киру.

– Мэтр…– слезы все же потекли по щекам Яны, но она даже не пыталась их вытереть. – Мэтр…

– Не плачь, милая, мне больно на это смотреть. Я, наоборот, хочу видеть твою улыбку. Подойди, – Кеттер поманил ее к себе. – Вытри слезы… И улыбнись мне, – Яна сделала над собой усилие и выполнила его просьбу. Ее губы дрожали, когда она пыталась растянуть их в улыбке, а слезы текли по ним, застревая в уголках и отставляя влажные дорожки на подбородке. – Вот так. А теперь пообещай мне, что будешь сильная. И никогда не отступишь перед трудностями. А еще станешь счастливой…

– Обещаю…– прошептала Яна.

– Вот и хорошо, – мэтр улыбнулся. – А сейчас выйди, пожалуйста. Нам с Киром нужно перекинуться парой словечек…

Яна кивнула и медленно пошла к двери. Уже стоя на пороге, она обернулась и взглянула на мэтра Кеттера. В последний раз. А оказавшись одна в коридоре, сползла по стенке и, закрыв лицо руками, беззвучно зарыдала.

Кирилл вышел из палаты немногим позже и молча сел с ней рядом, прислонив голову к стене. Вскоре появился доктор Айвон в сопровождении нескольких медбратьев, он вопросительно посмотрел на Кира, и тот ответил ему коротким кивком. Доктор сочувственно вздохнул и открыл дверь палаты.

– Пойдем, – Кирилл встал и протянул руку Яне. – Нам здесь больше нечего делать… Нужно снова созывать Восьмерку и как можно быстрей.

Яна вытерла слезы и тоже поднялась.

– Идем, – шепнула она.

Кирилл притянул ее к себе и обнял. Потом поцеловал в макушку и сказал:

– Сейчас нам нельзя раскисать. Нужно собрать все свои силы и смотреть только вперед.

– Да, – Яна сделала глубокий вдох. – Только вперед…

Восьмерка собралась в рекордные сроки: не прошло и часа, как все сидели за круглым столом. Присутствовал даже Боб Рисли, весь забинтованный и в ссадинах, но со взглядом, полным решимости вновь броситься в бой. Все было удивились, что его, еще несколько часов назад истекающего кровью на больничной каталке, так просто отпустили врачи. Но он заверил, что после совещания возвратится под медицинский присмотр.

На собрание также явился Кан Сон, его даже не пришлось уговаривать вернуться в Восьмерку. Он, лишь узнав о смерти мэтра Кеттера, сразу же примчался в Администрацию.

– Как вы все знаете, уважаемый нами мэтр Олей Кеттер скончался, – Кирилл взял на себя ответственность начать это совещание. – Это невосполнимая утрата не только для меня, как его ученика, но и для всего магического сообщества. Уверен, вы все скорбите вместе со мной, – он сделал глубокий вдох и продолжил. – Однако сейчас у нас нет времени на эмоции, мы почтим его память после, когда справимся со всем испытаниями, что в ближайшем будущем готовит нам судьба.

– Судьба в лице Кайраны, – мрачно дополнил Зигмунд Вайс.

– К сожалению, именно так и есть, – сокрушенно вздохнул Кир. – И предлагаю первым делом определить нового главу нашей Восьмерки Арахана. Я предлагаю кандидатуру Кан Сона.

– Спасибо за доверие, Кир, – отозвался тот, – однако я бы хотел вынести встречную кандидатуру – тебя. Как я понимаю, мэтр передал свою силу тебе, а значит, твою ступень архимага можно смело повысить как минимум на одну. Это раз. Во-вторых, считаю, что ты обладаешь всеми необходимыми качествами для того, чтобы стать достойной заменой Олею на этом посту.

– В таком случае и вам спасибо за доверие, – проговорил Кирилл. Он пытался сохранять спокойствие, но Яна видела, по некоторым жестам и мимике, как тот сейчас нервничает. – Для меня ваше признание многое значит. Итак, господа,– обратился Кир уже к остальным членам Восьмерки, – выдвинет ли кто еще кандидатуру или переходим к голосованию?

– К голосованию, – ответил за всех Рисли и первый поднял свою забинтованную руку: – Я за Кира Ларичева.

Яна заметила промелькнувшее на лице Кирилла удивление и улыбнулась: похоже, он не ожидал поддержки от человека, с которым всегда находился в конфронтации. А вот она сама почему-то в этом не сомневалась.

– И я за Кира, – произнес следующим Зигмунд Вайс.

– За Кира, – коротко отозвался оборотень Томас Рид.

За Кирилла были и оставшиеся два мага: Рофур Харт и Жозе Манье, когда же очередь дошла до вампира, Яна против воли подобралась и стала ждать его решения. Тот выдержал паузу, изучая во время нее свои ногти, потом же словно нехотя протянул:

– Только из уважения к мэтру Кеттеру: Кир Ларичев, – и Яна с облегчением выдохнула. Вот же вредный вампир! И тут не упустил возможности поерничать над Кириллом.

– Почти единогласно, – заключил Кан Сон. – Так что, Кир, бразды правления принимать тебе…