Наследница Каменной пустоши

– Не переживай, Лэри, слуг мы найдем, – успокоил меня рыжий.

Он заглянул в подвал, кивнул каким-то своим мыслям и распорядился:

– Идем. Нужно устроить Бергмана в одну из гостевых комнат.

Стоило рыжему попасть в родной мир, как с него слетели последние остатки легкомысленной маски. Выражение глаз изменилось, в них появился хищный блеск, фигура стала выглядеть гораздо выше и внушительнее, лицо посуровело. Теперь, глядя на свое «злосчастье», я могла поверить, что он настоящий аристократ. Осанка, стать, порода – все говорило об этом.

– Думаю, в голубой ему будет удобнее всего, – задумчиво добавил Этьен.

Несмотря на долгое отсутствие хозяев, дом не выглядел заброшенным. Чистота, порядок, ни пылинки, ни соринки. Действие стазиса, как пояснил рыжий.

– Ладно, пошли, – Этьен взял меня за руку, вывел в холл и потянул к высокой арке, за которой клубился серый непрозрачный туман. – Зови свою красавицу, – приказал Олдэни.

По лицу его скользнула едва заметная тень.

– Не медли, Лэри, – поторопил он меня.

– Мария! – негромко обратилась я в пространство.

– Да, хозяйка, – послышался мелодичный голос, и дымка развеялась, открывая проход между мирами.

Мы с рыжим, так и продолжая держаться за руки, шагнули на ту сторону.

– Ну? – на нас уставились две пары глаз: карие – Лекса и зеленые – Ричарда. – Что там? Дом в порядке? – спросил Стахов.

Он напряженно глядел на Этьена. Меня дракон игнорировал. Как обнаружил эту проклятую метку, так и замкнулся в себе, даже смотреть в мою сторону не хотел. Обиделся.

– В порядке. Можно переправлять Бергмана, – кивнул рыжий.

– Хорошо, – с видимым облегчением произнес Лекс. – Идем, поможешь.

– А мне что делать? – спросила я.

– Жди здесь, – ответил рыжий. – Когда понадобится, откроешь портал.

Драконы ушли, а мы с Ричардом остались вдвоем. Ну, не считая застывшего каменным изваянием Григория. Галина оставалась на кухне, ее тоже погрузили в стазис.

– Лерочка, а что мы с этим поганцем делать будем? – вкрадчиво поинтересовался кошарик и кивнул на примолкнувший телефон.

– Даже не знаю, – протянула я.

– Может, молоточком его? – не отставал Рич. – Тюк – и нет проблемы.

Я видела, что кот просто прикалывается, но аппарат принял все всерьез.

– Вы не посмеете! – испуганно выкрикнул он.

Черный корпус задрожал. Сейчас он казался жалким и скукожившимся, а едва заметная физиономия – растерянной и несчастной. Телефон напоминал больного, никому не нужного старика, знавшего когда-то лучшие дни и не сумевшего приспособиться к своему возрасту и к собственной слабости.

Неожиданно мне стало жаль несчастного упрямца. Раритетный аппарат был искренне привязан к своей хозяйке, много лет служил ей и хорошо выполнял свою работу, а потом, когда иссяк портал, вдруг оказался никому не нужным. Наверное, у любого бы испортился характер.

– Должен предупредить, что являюсь ценной антикварной вещью, – продолжал выступать телефон. Голос его срывался на фальцет. – Вы не можете меня разбить. Это противозаконно.

– Ценной, говоришь? – ухмыльнулся Рич. – Вот и отлично. Лерочкина подруга Людмила знает хорошего антиквара. Сдадим тебя – и вся недолга!

– Вы не сделаете этого!

Трубка подпрыгнула на рычаге и тоненько звякнула.

– Это еще почему? – деланно удивился Рич.

– Я… Я… – от возмущения телефон начал заикаться. – Я не позволю! Это произвол! Я прослужил в этом доме больше полувека, а вы…

– Подумаешь! – фыркнул кот. – Я, между прочим, служу семейству Олдэни уже сто пятьдесят лет – и что?

– Враки! – выдал аппарат. – Коты столько не живут.

– Ты назвал меня котом?!

Ричард поднялся на задние лапы, шерсть его встала дыбом, глаза потемнели.

– Ты! Никчемное существо!

– Хватит, Рич, – я подхватила разошедшегося верона под пузо и прижала к себе. – Оставь телефон в покое. Пусть живет.

Пушистый хитрец тут же растекся по моим рукам, свесил хвост и прижмурил глаза.

– Не бойся, никому я тебя не отдам и не уничтожу, – сказала я телефону. – Считай, что, как портал, ты просто вышел на пенсию. А твою прямую работу никто не отменял. Звонить-то ты можешь?

– Могу, – растерянно посмотрел на меня аппарат.

– Вот и звони, – подмигнула я ему.

В этот момент в холле показались драконы, несущие на покрывале Бергмана. Лицо Карла выглядело почти прозрачным, губы обметало белым налетом, нос заострился и его крылья отливали синевой.

Сердце заныло от жалости.

– Мария, открывай! – попросила я свою нарисованную подругу.

Картина медленно растворилась в воздухе, оставив вместо себя тонкую дымку перехода.

Мужчины осторожно перенесли Бергмана на другую сторону. Я, не выпуская Ричарда из рук, шагнула вслед за ними. Серый туман казался плотным и живым: он обволакивал тело, слегка сдавливал виски, проникал в душу беспристрастным судьей. Секунда – и мы с Ричардом оказались на светлом каменном полу иномирного дома.

– Свершилось, – тихо произнес Стахов, останавливаясь в центре холла и оглядываясь по сторонам.