На следующий день после бала лорд Тентар решил не трогать старшего сына, узнав о пикнике и что на него приглашена юная Корделия. Он был доволен уже тем, что сын исполнил свое предназначение. Надо было только о дне помолвки уточнить и дне свадьбы.
Утром вождь зашел в покои наследника и застал его одевающимся.
-- Отец? – удивился Ларитан. – Что привело тебя в такую рань ко мне?
-- Хотел узнать, как сложилось у тебя с маленькой Корделией?
-- Из множества девиц Корделия мне понравилась больше всех, - немного смущаясь, ответил Ларитан. – И, как мне показалось, я ей тоже не противен.
-- Ну, вот и славно, - Тентар с улыбкой потер ладони. – Когда ты собираешься назначить помолвку?
-- Думаю, что через месяц можно будет об этом говорить. Хочется, чтобы она ко мне привыкла.
-- Что ж… Значит, так и будет, - и вождь вышел из покоев.
Ларитан плюхнулся на кровать и выдохнул. Сегодня он впервые принял важное решение, от которого когда-нибудь будет зависеть будущее его клана.
В замке Северного клана, в комнате Корделии происходил разговор один в один похожий на разговор Ларитана с отцом.
-- Вы уже назначили день помолвки с наследником, - требовательно спрашивал Гектор нер Сорн.
-- Пока мы еще не говорили об этом, отец, - смущаясь и краснея, проговорила Корделия.
-- Но… он тебе хоть немного симпатичен? – Тон отца стал заметно мягче.
Заливаясь краской дочь согласно кивнула. Гектор привлек ее к себе и поцеловал в макушку.
-- О дне помолвки мы решим с Тентаром как можно скорее, - и вышел из покоев дочери.
Только шаги отца перестали быть слышны, как в спальню к ней забежали сестры и стали ее тискать и поздравлять. Девушки звонко и счастливо смеялись, а самая юная от их шуточек заливалась краской и закрывала лицо ладошками. Но, что зря говорить, она была счастлива. Ларитан красив, высок, умен. Только ее беспокоило то, что он почти в три раза ее старше. На это сестры говорили: муж и должен быть старше, тогда и любить жену будет больше.
Дели вспоминала, что, когда они все вместе стояли и прощались после пикника, она обратила внимание: и она, и Алиса примерно одного роста, а как хорошо они смотрелись – Золтан рослый, широкоплечий, как все братья, а Алиса - маленькая и худенькая. Вот и Дели примерно так же смотрится с Ларом.
Сердце зашлось от воспоминаний, как он летел с ней на руках к Северному замку и поставил на балкон у дверей в покои. Какие красивые были его крылья… Какие сильные это были руки… Как нежно смотрел ей в глаза, но в губы не поцеловал, хоть она и желала этого, а только погладил по голове и дотронулся губами до виска.
В общий зал Южного замка вошла рослая синеглазая девушка, огляделась, тряхнув каштановыми волосами до талии, и остановилась, увидев Ларитана, задумчиво стоявшего возле высокого окна. Девушка подошла к нему почти вплотную.
-- Приветствую наследника Южного клана, - с ядовито-милой улыбкой произнесла она.
Ларитан от неожиданности вздрогнул, повернул голову на голос и поднял брови: перед ним стояла Доротея кер Лирин.
-- Что привело вас в столь ранний час к нам, леди Доротея? – быстро взяв себя в руки, как можно вежливо поинтересовался Ларитан.
-- Меня привел очень забавный факт, - она обошла ветра с другой стороны и, склоняясь к нему, прошептала с мало привлекательной улыбочкой: - А лорд Тентар знает, что у его младшего сына человеческая возлюбленная? – Она не отвела ликующих глаз, тогда как Ларитан сильно побледнел, но не изменил выражение лица.
-- Не понимаю, о чем вы говорите, леди.
-- А я точно знаю, что отличненько понимаете, дорогой лорд. И, не далее как вчера, она была в нашем мире, а это запрещено, если мне память не изменяет, - продолжая улыбаться и наблюдать за Лаританом, Доротея села в кресло возле окна. -- Девчонка мне не интересна, - улыбка слетела с ее лица и далее она продолжала деловым тоном. – Меня интересует ваш брат… Золтан. Он должен был моим.
-- Насколько мне известно, вы ему не нравитесь, - Ларитан старался сдержать раздражение.
-- Мне на это наплевать. Я хочу заполучить его. Вы ведь, кажется, нежно привязались к малышке Алисе и никто не захочет, чтобы с ней что-нибудь случилось, - она снова ядовито улыбнулась и быстрой походкой вышла из замка.
«Только этого не хватало!» - Он сделал ментальный вызов всех братьев и пошел к себе в покои.
Через некоторое время у Ларитана собрались четыре ветра. Вид старшего брата был недовольный и встревоженный.
-- В замке сегодня была Доротея и она настойчиво желает заполучить себе нашего юного Золтана, - он замолчал, собираясь с мыслями.
-- Это ведь не все плохие новости? Да, брат? – Осторожно спросил Пэт.
Ларитан поглядел каждому в глаза и добавил:
-- Она сказала, что с малышкой Алисой может что-нибудь случиться, - он ударил кулаком одной руки в ладонь другой.
Золтан подскочил при этих словах с кресла.
-- Я не позволю этой шлюхе даже притронуться к Алисе!
-- Её угрозы полновесны: она знает о вчерашнем визите Алисы в наш мир, - на этих словах Ларитана Золтан рухнул в свое кресло.
-- Не-ет, - не веря своим ушам, еле проговорил он.