Наследница королевского дома

– Дерзкая девочка. – Процедил он, и все очарование момента закончилось. – У тебя есть дар, ты и сама это знаешь, поэтому к началу первого дня осени будь любезна явиться в столичную Академию магии для вступительного экзамена.

Тария грезила стать адепткой Айнорской академии, но то, каким тоном произнес заветные слова этот странный мужчина, свело на нет всю радость от прозвучавшего предложения. Хотя нет, это было не предложение, скорее приказ.

Девушка вскинула голову и недовольно сверкнула глазами.

– Кто вы такой, чтобы мне приказывать?

Родители, молча, переводили взгляды с Тарии на незнакомца, не вмешиваясь в разговор.

– Что ты. – Примирительно произнес мужчина и поднял руки, затянутые в кожаные темные перчатки, в успокаивающем жесте. – Ни в коем случае. Ты сама вольна решать, как тебе поступать, и прости мне мою невоспитанность, я – Рихард Айладоро Наватри, декан боевого факультета Айнорской академии магии.

Только тут девушка заметила, что одежда незнакомца прикрывала почти все его участки кожи, за исключением лица и это в такую-то жару.

– Интересно, что это значит? – Подумала Тария, но вслух произнесла. – Очень приятно познакомиться господин декан. А можно узнать, что вы забыли в наших краях?

Девушке на миг показалось, что мужчина на мгновение растерялся, не зная, как ответить на заданный вопрос, но в следующую секунду сощурил свои темные глаза и заговорил.

– Лето, пора отдыха и путешествий, вот я и езжу по Ламидии, ища одаренных молодых людей, способных вступить в ряды адептов академии.

Тария кивнула, но почему-то в глубине души не поверила. Темнил что-то декан боевого факультета. Ох, темнил. Знать бы еще зачем?

– Мама, папа. – С надеждой посмотрела девушка на родителей. – Вы ведь разрешите?

Брианна только вздохнула, понимая, что все равно не сможет удержать дочь.

– Что же, тогда собирайся Тария, ты отправляешься со мной. – Произнес маг и поднялся с места.

– Нет, Рихард. Даже не думай так поступить. – Подорвалась с места Бри. – Я даю свое согласие на обучение девочки, но с тобой она никуда не поедет.

Декан боевого факультета гневно сверкнул глазами.

– Ты мне не указ Брианна. Не забывайся! – Рявкнул мужчина и шагнул в сторону женщины, стараясь припугнуть своим грозным видом, но знахарка даже не шевельнулась. Только Рэн, стоящий чуть позади, напрягся и потянулся к поясу, пытаясь нащупать меч, которого у него в данный момент не было.

– Не повышай голос в моем доме. Здесь ты гость. Надеюсь, не мне учить тебя правилам поведения. Или ты растерял по дороге все свои манеры? Мы с Рэном сами привезем Тарию к началу экзаменов.

– Ты вернешься в столицу? – Удивленно спросил Рихард. – Брианна, ты уверена?

– Да. Я не оставлю дочь одну.

– Она не будет одна. К тому же, после поступления все адепты живут в стенах академии. В город их будут выпускать только один раз в неделю.

– Я пока еще не жалуюсь на память. За последние тридцать лет правила, вряд ли, изменились.

– Позволь спросить, в качестве кого ты намерена вернуться?

– А вот это тебя не касается. – Во взгляде Брианны мелькнула сталь.

– Что же, пусть так и будет. Помни, ты обещала.

Мужчина повернулся и, не оглядываясь, вышел из дома. Тария только изумленно хлопала глазами, пытаясь понять, что происходит.

– И что все это значит? – Спросила она родителей.

Брианна, молча, опустилась на стул и прикрыла голову руками. Рэн подошел к жене и положил ладони на плечи, успокаивающе, поглаживая.

– Значит, пришло наше время выйти из тени. – Вздохнул мужчина.

– Похоже, что так.

– Давай не будем спешить. Пусть все идет своим чередом, а там видно будет.

Брианна подняла руку и сжала тонкими пальчиками ладонь мужа.

– Мама, папа, вы вообще о чем? И откуда вы знаете декана боевого факультета?

– Это долгая история дочь и тебя она не касается. Все, что тебе нужно знать, это то, что я и мать когда-то давно жили в столице, и у нас остались еще кое-какие связи.

– Я всегда знала, что вы не простые деревенские жители. Почему вы раньше мне не рассказывали? Я даже не удивлюсь, если вы окажитесь из Высших слоев общества.

Брианна, услышав слова дочери, побледнела.

– Тария, послушай меня внимательно. Оставь свои вопросы при себе и забудь об этом разговоре. Ты умная девочка и должна понимать, что просто так не выбирают сельскую жизнь в глухой провинциальной деревне. У каждого из нас есть свои тайны, и многие знания несут в себе опасность. Будет лучше, если ты никогда и никому не расскажешь о своих домыслах.

Девушка посмотрела на вмиг осунувшееся лицо матери и кивнула.

– Хорошо мама. Считай, что сейчас я ничего не слышала, но пообещай, что когда-нибудь вы расскажете мне правду.

Брианна притянула дочь к себе и обняла.

– Обязательно, а теперь иди заниматься. У нас еще есть две недели, чтобы подготовить тебя к экзаменам или хотя бы дать представление о том, как они будут проходить.