Наследница королевского дома

Рихард уже свернул в переулок, где находился дом Брианны и Рэна Палерро, как его глаз зацепился за сорвавшуюся с места лошадь с всадником, на круп которой был перекинут холщовый мешок, содержимое которого напоминало очертания человеческого тела.

Интуиция завопила словно Сирена в брачный период, и Рихард рванул вперед.

Было ясно, что на своих двоих он не сможет догнать всадника, но и превратиться в дракона на глазах прохожих, Айладоро тоже не мог.

К счастью, ему навстречу вывернул Высокородный, сидящий верхом на крупном, кауром жеребце. Недолго думая, Рихард одним взмахом руки скинул мужчину на землю, запрыгивая в седло и не теряя ни минуты кинулся в погоню.

Копыта стучали по мостовой, нагоняя похитителя, который уже выехал за городские ворота. Всадник оглянулся назад и пришпорил лошадь. Айладоро не отставал. Он не был уверен в личности похищаемого, но что-то просто вопило в самом его сердце, что живой груз, болтающийся поперек седла, есть никто иной, как Тария.

Похититель свернул с тропы, скрываясь между двумя холмов, где дорога разветвлялась на две части. Рихард замедлил ход, прислушиваясь к стуку копыт и определяя, куда именно направился всадник. Обостряя чувствительность, втянул носом воздух, улавливая мельчайшие запахи и деформировал зрение, переходя на драконье, при этом кровожадно улыбаясь.

– Так, так, так. – Задумчиво протянул он, прекрасно видя впереди небольшую лощину и еще трех человек, поджидающих похитителя с добычей.

Тария не могла понять, что происходит. Она уже почти подошла к дому родителей, как сзади ее обхватили сильные мужские руки, а затем наступила темнота. Пришла в себя девушка от того, что ее тело получало болезненные толчки, при беге лошади. Перед глазами до сих пор стоял мрак. Связанные за спиной руки затекли от неудобного положения. Затхлый воздух мешал нормально дышать, но Тария постаралась побороть панику и рассуждать здраво. Судя по ощущениям, в данным момент она лежала поперек крупа мчащегося невесть куда коня, обернутая в плотную холстину. Тот, кто сидел сзади, периодически подтягивая ее сползающую тушку на место, при этом особо не церемонясь.

Вывод напрашивался только один. Ее похитили. Ни выдающимися особенностями, ни родовитостью, ни богатством семьи она не отличалась. Зачем кому-то понадобилась ничем не примечательная адептка Академии Магии, Тария понять не могла.

Попытавшись подергаться из стороны в сторону, надеясь вылететь из седла или на худой конец скинуть с головы уже опостылевшую тряпку, девушка получила ощутимый толчок под ребра.

– Тихо ты! Прекрати рыпаться! – Долетел до нее басовитый мужской голос. – Шерт! За нами погоня!

Вот это становилось интересным, видимо кто-то заметил похищение и решил прийти на выручку. Хорошо бы так.

Тария почувствовала, как лошадь замедлила свой бег.

Прошло еще несколько минут, и похититель остановился, спрыгивая на землю и стаскивая ее за собой.

– Привез. – Довольно констатировал холеный, хорошо одетый мужчина, явно аристократического происхождения и потерев ладони друг о друга подошел ближе, достав из-за пояса острый кинжал и распоров мешковину.

Тария зажмурилась от яркого света, ударившего в глаза, поэтому не сразу успела рассмотреть своих похитителей.

– Она?

– Вроде похожа. – Произнес обладатель третьего, немного писклявого голоса.

– Точно, она.

Тария наконец-то смогла рассмотреть бандитов, как она назвала их про себя. Кто еще кроме разбойников способен на такую подлость и наглость: умыкнуть юную девушку среди бела дня посреди самого Айнора? И с какой целью?

Единственное, что приходило на ум, работорговля, но в Ламидии она была запрещена уже около полувека.

– Как тебя зовут? – Обратился к ней богато одетый человек и пристально посмотрел в глаза девушке. От этого цепкого, казалось, проникающего прямо в душу взгляда, стало нехорошо, но Тария упрямо мотнула головой и поджала губы, за что тут же получила смачную оплеуху.

Из кончика рта потекла алая струйка крови.

– Повторяю последний раз. Как тебя зовут?

– Тария Палерро.

Глаза мужчины сверкнули маниакальным блеском.

– Хорошо. Очень хорошо. Дарот будет доволен.

– Так что с ней делать, Пирит? Решай быстрее.

Правая рука троюродного брата короля Пирит Арванс сделал еще один шаг вперед и крепко сжал пальцами подбородок девушки, поднимая ее голову вверх.

– Красотка, ничего не скажешь. Хотя, чему удивляться? Прости, девочка, но ты сегодня должна умереть.

Глаза Тарии расширились от испуга и непонимания. Чем она помешала этим людям?

– Почему? – Прошептала она онемевшими губами.

– Мать хорошо тебя прятала все эти годы, надо было ей и дальше сидеть в своей норе и не высовываться, может, тогда бы ты прожила дольше.

Девушка непонимающе посмотрела на мужчину.

– Ха-ха-ха. – Рассмеялся стоящий рядом с Арвансом тощий мужчина. – Она похоже не знает. Детка, ты дочь Брианны де Лентуар, родной сестры нынешнего короля Магрида I, а нам лишние претенденты на корону Ламидии не нужны. Так что…

Девушка рассеянно моргнула, пытаясь осознать сказанное.