Наследница кровавой памяти

– Успокойся… Дыши… Все пучком… Я здесь, рядом с тобой, – панический ужас сковал меня по рукам и ногам, – и будто сквозь сон донесся встревоженный голос Артура.

Не сразу я решилась открыть глаза.

– Помочь? – в медленно проясняющемся поле зрения нарисовалось обеспокоенное лицо Артура. – Что случилось?

– Видение, – переводя дыхание, ответила я. – Наверное, одна из тех подсказок Марфы, о которых меня предупреждал магистр. Большая черная машина на шоссе. Кажется, на МКАД.

– Тебе нужно рассказать Карлу Альбертовичу обо всем. Когда он снова приедет в наше тихое убежище, поговоришь с ним.

– Да, конечно, – промямлила я.

Артур дождался здоровой подвижности моих глаз и предложил:

– Может, сходим в столовку? Возьмем себе вкусненького. Думаю, на сегодня с тебя хватит физических нагрузок.

– Но продолжение следует, – потерев пальцем зачесавшуюся щеку, кисло улыбнулась я.

– Не раньше завтра. А пока я предлагаю нам взять по пирожку с грибами, рисом и яйцом, – парень ткнул пальцем в мой локоть. – На вкус он неплохой. Я угощаю.

– Спасибо, – я согласилась на пирожок, и мы вышли из тренировочного зала, направляясь в столовую.

Глава 5. Цвет колдовства

Наступил день моего первого рабочего задания – не самого опасного, но и не сказать, что легкого. К нему подтолкнуло странное видение. Магистр встретился со мной и посоветовал искать ответ там, куда направляла мистическая подсказка, то есть на Московской кольцевой дороге. Заодно нужно было проверить, как работает мое ментальное чутье.

В пушистом виде Вася пришел в тир, где ждали новички, успешно отстрелявшиеся из охотничьих пистолетов, заряженных разрывными пулями, начиненными противовампирским ядом на основе осинового сока. Он огласил количество очков по каждому из нас и сказал:

– А теперь все отвернулись. Мне надо перекинуться. Пока я не оденусь, не сметь подсматривать. Особенно это касается девчонок.

Конечно, девушки клюнули на приманку и старались подглядеть. Только я, несмотря на теплые чувства к напарнику, думала о серьезном. Под впечатлением от стрельбы представляла, что целюсь в сердце настоящего вампира. Леопард нас обманул. Не собирался он превращаться.

– Ну что, самая честная и самая меткая напарница, готова к первой охоте? – тронув меня лапой за руку, спросил Вася.

Открыв глаза, я увидела заразительную улыбку во всю морду, от которой топорщились усы и распушились бакенбарды. Мне нравилось, что Вася любит пошутить и ценит в людях честность. Такому напарнику можно доверить свою жизнь, а еще с ним не соскучишься.

– Всегда готова, – ответила я.

– По рукам! – леопард вложил подушечку лапы в мою ладонь.

– Нет! Почему он выбрал ее! Несправедливо, – обиженно защебетали размалеванные примы нашего секретного курса.

– Да, – у меня наступила эмоциональная заторможенность.

– Прогуляемся до станции “Кузьминки”, – Вася пожал мне руку. – Удачи.

– Ну ты попала! – к нам подошел барс Тимур.

– Поздравляю, – забавно улыбнулся Вася, растопырив усы и шевеля кончиком роскошного хвоста. – Ты выходишь на новый уровень. Это круто!

Глядя на них, я чувствовала себя Алисой в Стране Чудес в окружении сразу двух Чеширских котов.

***

Застрявшие в традиционной утренней пробке машины принимали освежающий холодный душ. Мокла под проливным дождем и я. Ничего не поделать, если играешь роль, старайся при этом придерживаться установленных руководством правил. Я и сама прекрасно знала, что вампиры не любят гулять под зонтиком, закрывающим обзор, и перед выходом на хорошо освещенную улицу или магистраль защищают глаза темными очками. Мое ночное зрение отличалось устойчивостью к яркому свету. Измучившись протирать залитые водой очки, я убрала их в сумку. Тени от капюшона непромокаемой куртки было достаточно для продолжения охоты.

Моя правая рука по новой привычке придерживала заговоренное оружие под ветровкой – осиновый кол с серебряной рукояткой. Еще одна ценная вещь из тетиного наследства.

Вася следовал за мной на расстоянии десяти машин. Он предлагал спешащим на работу горожанам старый мобильник, а на моей левой руке висели разноцветные маркеры на ярких шнурках. Заметив приближающихся торговцев, люди поднимали стекла – полезный рефлекс. Меньше всего мне хотелось вступать в разговор. И совсем не верилось, что в час пик на московском шоссе произойдет долгожданная встреча с первым “клиентом”. По мне, так и вторжение сородича на облюбованную охотничью территорию не заманит вампира в углекислую душиловку. Но вдруг я впервые поняла, что почуяла цель, и прибавила шагу.

– Эй! Куда прешь? – грубо окликнул меня водила навороченного “Ленд Крузера”, увидев, как я пролезаю в узкую щель между его джипом и разделительным отбойником дороги.

– Куда глаза глядят, – огрызнулась я.

По правде, вело меня не ночное зрение, а интуитивный радар. Чувствуя опасность, я стремилась к ней, только не могла понять, от кого она исходит. Спеша к источнику подозрительных вибраций, я мельком заглядывала в каждый автомобиль, но больше не пыталась впарить кому-нибудь маркер.