Наследница (ЛП)

Она не торопилась, хмуро заглядывая в сундук и несколько раз передумывая, прежде чем, наконец, остановилась на маленькой фигурке лошади. Удовлетворенная своим решением, она снова села, и я заняла ее место.

Сундук был полон чего-то, похожего на безделушки. Странности. Как только я увидела их, я была уверена, что это не оригинальные предметы для Испытаний. Несомненно, они были прекрасны, каждая вырезана из драгоценных металлов и инкрустирована сверкающими драгоценными камнями. Но каждая из них была точной копией.

— Вот дерьмо, — пробормотала я себе под нос, и Саванна тихо рассмеялась.

— Я знаю, трудно выбирать, когда вы понятия не имеете, для чего они могут вам понадобиться, — прокомментировала она, неправильно поняв мое тихое ругательство. — Но в записях историков просто говорится, что вам нужно выбрать предмет, который говорит с вами больше всего.

Никто из них не хочет со мной разговаривать, потому что они подделки.

Но что хорошего было бы в том, чтобы предупредить всех об этом факте? Если бы Титус сделал это намеренно, то я нарисовала бы у себя на лбу еще одну мишень. Но толстый слой пыли на крышке коробки, испорченный только одним набором отпечатков рук, изящных женских, скорее всего Саванны, наводил на мысль, что подделки были положены туда гораздо раньше.

— Поторопись, Каллалуна, — простонала Саген, снова переходя в режим полной сучки. — У некоторых из нас сегодня вечером есть дела поважнее.

Я бросила на нее прищуренный взгляд и схватила наугад какой-то предмет.

Остальные девочки заняли свои места, и, наконец, Саванна захлопнула крышку коробки и устало улыбнулась нам всем.

— Я знаю, что эти Испытания прошли не совсем в соответствии с традицией. — Она поморщилась, без сомнения, подумав обо всех смертях на данный момент. — И за это я сожалею. Держите себя в руках, леди. Все это закончится всего через семь дней.

После того как нас отпустили, я направилась обратно через сады в направлении святилища.

— Подожди, — прошипела Саген, спеша догнать меня, ее взгляд метался по сторонам, чтобы убедиться, что за нами никто не наблюдает.

Я сделала паузу и вопросительно подняла бровь.

— В чем дело?

Она скрестила руки на груди и свирепо посмотрела на меня.

— Не выводи меня из себя, Зарина.

— Тсс! — прошипела я, тоже оглядываясь по сторонам. Эта часть садов была далеко не такой пустынной, как территория вокруг святилища, и последнее, что нам было нужно, это чтобы какой-нибудь ничего не подозревающий аристократ услышал, как она называет меня моим настоящим именем. — Будь добра, говори потише,

— Извини. — Она покачала головой и на этот раз действительно казалась извиняющейся. — Я просто думаю, что это имя подходит тебе намного больше, чем любое из твоих вымышленных. В любом случае, не хочешь рассказать мне, что ты знаешь об этом? Она показала предмет, который выбрала: маленькую статуэтку лисы.

— Что я могу знать об этом? — Я оттолкнула ее, не в силах удержаться от спора с ней. — Я просто бедная девочка-сирота, которая ничего не знает об Испытаниях. — Последнюю часть я произнесла шепотом. На всякий случай.

— Прекрати. — Она подчеркнула свой приказ, ткнув меня в плечо. — Ты что-то знаешь. Я видела, как ты удивилась, а потом, когда я поторопила тебя, ты просто схватила любой предмет, как будто это не имело значения.

Я закатила глаза, но тоже улыбнулась. Она действительно была наблюдательной.

— Ладно, давай. Спаси меня от того, чтобы снова повторяться перед ребятами.

Я снова пошла обратно по тропинке, забирая ее с собой в святилище. Если бы кто-нибудь сказал мне несколько дней назад, что я доверю принцессе Саген наше сверхсекретное убежище, я бы рассмеялась ему в лицо. Но каждый раз, когда она была со мной настоящей, метка моей матери вселяла уверенность в том, что ей можно доверять.

И мне нужны были все друзья, которых я могла заполучить, если я хотела вернуть трон Тейха.

Ли бодрствовал, когда мы вошли в святилище, но едва-едва. Его волосы были взъерошены, а веки отяжелели от усталости. Бедняга был разбит после всего того исцеления, которым он занимался в Стальгорне.

— Тебе нужно поспать, — сказала я ему, подходя, чтобы сесть рядом с ним на шезлонг и прижимаясь к его теплу.

— Я только что встал, — ответил он, целуя мои волосы, прежде чем кивнуть Саген в знак приветствия. — Я вижу, вы двое нашли общий язык.

— Это не считается, — ответила я, игнорируя его комментарий о Саген. — Тебе нужно нормально выспаться в нормальной постели, иначе ты перегоришь.

Ли тяжело вздохнул и крепче обнял меня.

— Я знаю. Как только мы разработаем план.

Саген села в сапфирово-голубое кресло — то самое, в котором сидела Офелия, когда я ее видела, и оглядела комнату.

— Так это и есть тайное логово, да? — Она провела кончиком пальца по одному из прекрасных белых цветов Офелии в горшке рядом с ее креслом. — Твоя работа, Ли?

Он фыркнул от смеха.

— Точно не Зана.