Наследница (ЛП)

— Я уже говорил тебе, Зарина. Ничто не заставит меня снова покинуть тебя. Даже необходимость делить твое время с этими двумя идиотами. — Он бросил на своих братьев печальный взгляд, но я разглядела его скрытое нежелание. — По крайней мере, я могу быть уверен в том, как сильно они заботятся о тебе.

Это должен был быть процесс. Путешествие. Пока они были на одной волне, это было путешествие, в которое мы отправлялись вместе и наслаждались каждой чертовой секундой на этом пути.

Глава 25

С

ильная дрожь пробежала по мне, пока я ждала вместе с другими оставшимися девушками. Леди Саванна вела нас вниз по лабиринту коридоров и лестниц, пока я не убедилась, что мы находимся в самом сердце дворца… за исключением подземного хода.

— Дамы, — обратилась она к нам, ее дыхание затуманивалось в прохладном воздухе, — третье Испытание — самое священное и, по мнению многих за всю историю, единственное, которое действительно имеет значение. Я не могу предсказать, с чем вы можете столкнуться здесь, но утром будет ясно, кто победил.

Агата тихо усмехнулась.

— Потому что все остальные, вероятно, будут мертвы.

Саванна, должно быть, все равно услышала ее, потому что бросила в ее сторону предупреждающий взгляд.

— Леди, я знаю, что эти испытания были не совсем по традициям, и я воздаю должное вашей силе и упорству воли, которые позволили вам зайти так далеко. Я полностью уверена, что следующая великая королева находится здесь, среди нас. — Ее пристальный взгляд остановился на мне, задержавшись чуть дольше, чем на ком-либо другом, и я заерзала в предвкушении.

Груз ожиданий становился все тяжелее с каждым днем, с каждым новым человеком, который узнавал, кто я на самом деле. И все же нести этот груз становилось все легче.

Чем больше времени у меня было, чтобы обдумать это, тем больше уверенности я приобретала. Потому что это был не просто вопрос о том, кто станет хорошим правителем для Тейха. Если бы это было так, я бы с радостью передала эту работу любому из моих трех принцев и вытерла руки обо все это дело.

Это было гораздо больше. Речь шла о том, чтобы сбалансировать естественный порядок вещей, исправить ущерб, нанесенный жадностью Титуса, и восстановить города, подобные Стальгорну. Практика с заимствованной магией внутри моего амулета принесла мне абсолютную ясность в том, что предстоящая работа была той, для которой я в буквальном смысле была создана. В моих жилах текла кровь не только нашей величайшей королевы, но и самого Царя Богов. Как бы сильно я ни отвергала идею судьбы, это было чертовски близко к тому, как может выглядеть судьба.

— Значит, мы пойдем туда все вместе? — Спросила Хейзел, слегка приподняв руку, а затем спрятав ее обратно под плащ. Она была единственной, у кого хватило предусмотрительности одеться потеплее, и теперь я сожалела о своей неподготовленности. Как раз за то время, которое потребовалось, чтобы спуститься в камеру, температура резко упала, до такой степени, что мои пальцы окоченели от холода.

Саванна оглянулась на древние, богато украшенные каменные двери.

— Да, но я бы не стала рассчитывать на помощь друг друга, когда дверь закроется.

— И что это должно означать? — Потребовала Саген, бросив на Саванну острый взгляд, но пожилая женщина просто проигнорировала ее и посмотрела на свои карманные часы.

— Пора, — объявила она через мгновение, и секундой позже огромная каменная дверь со скрипом открылась сама по себе.

— Давайте. Поторопитесь внутрь. Я не могу контролировать здешнюю магию, и было бы ужасно разочаровывающе, если бы дверь снова закрылась, а по ту сторону никого из вас не было.

Я подавила смешок при виде этого мысленного образа, затем последовала за Саген в комнату. У моей новой подруги была уверенная походка, но я не могла не беспокоиться о том, что с ней может случиться. Каким бы сложным ни было то, что надвигалось на нас дальше, на моей стороне была магия. Что у нее было, кроме крутых навыков владения ножом и саркастического остроумия, которыми она могла резать стекло?

Хейзел и Агата вошли несколько осторожнее, с восхищением и замешательством оглядывая пустую комнату.

— Да улыбнется вам всем Сал, — сказала леди Саванна с другой стороны дверного проема. Она была единственным должностным лицом, пришедшим посмотреть, как нас запирают в камере для Испытаний, и это заставило меня забеспокоиться о том, чем тем временем занимался Титус.

Как только огромная каменная дверь заскрипела и снова медленно начала двигаться, я сняла свой магический амулет и накинула длинную цепочку на голову Саген.

— Ой, что за черт? — она зарычала, когда цепочка запуталась в ее волосах, и повернулась, хмуро глядя на меня.

Я пожала плечами, послав ей ободряющую улыбку.

— Считай это поддержкой, — сказала я ей. — На случай, если ты окажешься в затруднительном положении, подумай о том, что могли бы сделать Ли, Тай или Зан, чтобы выбраться.