Наследница (ЛП)

Кто-то, я предположила, что Саген или Саванна, послала горничных в мою комнату, чтобы подготовить меня к Золотому балу, когда я очнулась от своего очень девичьего обморока, и они сотворили чудеса с моей прической и макияжем.

Мое платье было шедевром, и я сделала мысленную пометку разыскать швею и расцеловать ее всю, потому что впервые по-настоящему почувствовала себя королевой, которой я была.

— Я похожа на нее, — прокомментировала я, когда моя смуглолицая подруга появилась в дверях ванной. — Похожа на Офелию.

Саг склонила голову набок, пробегая взглядом по моему переливающемуся золотому бальному платью и замысловатым кружевам на рукавах и лифе, затем по тончайшему шелку моей золотой кружевной маски.

— Значит, она тоже была великолепной сукой, да? — Она одарила меня дразнящей ухмылкой, затем протянула мне плащ, чтобы я взяла его. — Давай. Твои любовники, должно быть, уже сходят с ума от беспокойства. Лучше появись с большим размахом и начинай празднование по-настоящему.

Ее улыбка была свирепой, и когда я брала свой плащ, то заметила несколько метательных ножей, искусно вплетенных в ее вечернее платье. Очевидно, Саген не удовлетворилась тем, что позволила замаскированным асинтишским воинам повеселиться всем этим вечером.

— Хорошее замечание, — согласилась я, натягивая теплую, подбитую мехом одежду поверх платья. За ночь, которую мы провели в комнате, все королевство покрылось толстым снежным покровом. Это было погодное явление, которого не видели с тех пор, как умерла Офелия, и оно дало мне умиротворяющее чувство комфорта оттого, что я все это не выдумала. Земля исцелилась, и магия восстановила свою полную силу.

Титус не понимает, что вот-вот обрушится на него.

Ни одного из моих принцев, моих одобренных природой супругов, не было рядом ни когда я выходила из комнаты, ни когда очнулась после обморока. Сначала я запаниковала, думая, что случилось что-то плохое, но Саген объяснила, что Титус начал вечеринку пораньше и потребовал, чтобы его сыновья — почетные гости — присутствовали в большом зале.

Ни Саген, ни я не произнесли ни слова, пока молча пробирались по дворцовым залам, до тех пор, пока не покинули теплую внутреннюю часть и не пересекли огромный внутренний двор, который когда-то был усыпан цветами.

На полпути, окруженные мягким белым снегом, Саген остановила меня, положив руку мне на плечо.

— Эй, я знаю, что мы не можем говорить о том, что произошло, — начала она, раздраженно сморщив носик. — Но я хотела сказать тебе спасибо. — Она достала из кармана ожерелье с темно-синим камнем и протянула его мне. — Серьезно. Я в неоплатном долгу перед тобой, Зарина.

Камень в ожерелье был тусклым, и я чувствовала, что он был полностью опустошен. С чем бы Саген ни столкнулась в камере, а я была уверена, что все мы сталкивались с очень разными испытаниями, — это потребовало магию принцев до последней капли.

Протянув руку, я коснулась пальцем амулета, но не забрала его у нее. Вместо этого я наполнила его своей собственной магией. Магия, о которой я и не подозревала, была внутри меня всю мою жизнь.

— Оставь это себе, — сказала я ей, как только камень снова заблестел. — Никогда не знаешь, когда тебе понадобится подкрепление.

На мгновение она выглядела шокированной, затем натянуто кивнула мне и надела цепочку обратно через голову. Что мне больше всего нравилось в принцессе Саген из Асинтиша? Она не была идиоткой. Когда кто-то вручал ей магический амулет и говорил оставить его себе, она затыкалась и делала, как ей было сказано.

— Пойдем разберемся с этим дерьмом, — пробормотала она, направляясь через двор к дверям на дальней стороне. Оказавшись внутри, она прошла небольшое расстояние до парадного входа, куда должны были прибыть короли из всех семи королевств, если они еще не прибыли. Все сановники, все высокопоставленные аристократы и политики должны были присутствовать на Золотом балу — одном из самых легендарных праздников в истории семи королевств. Что может быть лучшим времяпровождения чем «разобраться с этим дерьмом», как красноречиво выразилась Саген?

Когда мы подошли ко входу, где нас ждали несколько служащих в строгой форме, мы с Саген обменялись улыбками. Для меня все это было нервным возбуждением и предвкушением. Все мои страхи и сомнения по поводу моей новой роли рассеялись, и теперь мне просто не терпелось занять свой трон. Предстояло проделать так много работы. Так много ошибок, которые нужно было исправить, и ран, которые нужно было залечить, что я едва могла ждать.

Для Саг это была улыбка чистого злого возбуждения. Она ожидала драки или, по крайней мере, небольшой стычки, а она шла по тонкой грани жажды крови. Сумасшедшая сука.

Мы сняли плащи, передав их ожидающему служащему, затем двинулись вдоль очереди к объявляющему глашатаю.

— Имена? — скучающим тоном спросил он, едва взглянув на нас.