Наследница мага смерти. Лорд Хаоса (СИ)

Застывшее молчание было почти невыносимо. Искоса глядя на свою мать, я села за дубовый стол. Та, чуть помедлив, уселась напротив.

– Голодна?

– Голодна. Но есть не буду.

– Не доверяешь? – губы Зоры сжались в тонкую линию.

– Не доверяю, – согласилась я. – Я слышала, да что там – знаю на собственном опыте, что рядом с шаноэ не то, что есть, даже дышать опасно.

– Но ты же здесь. И вроде дыхание даже не задерживаешь, – сказала Зора.

Я лишь пожала плечами. Да, здесь. Но не потому что доверяю, а потому что не могла не прийти. Уголки губ матери дернулись вниз, обнажая её чувства на несколько мгновений:

– Не так я представляла нашу встречу.

– А как? – я с любопытством склонила голову, побуждая её продолжить, но Зора предпочла сменить тему.

– Ты очень изменилась за эти пятнадцать лет. Но почему-то почти совсем не повзрослела. Не выглядишь на свой возраст.

Я поморщилась.

– Это побочный магический эффект от одного моего приключения.

После встречи с безумным духом я не только похудела еще больше, но и стала выглядеть едва ли не как подросток. Надеюсь, временно.

– Не самый плохой. Постареть было бы куда хуже.

– Тебе лучше знать, – я вновь пожала плечами, попутно заметив, насколько сильно они напряжены. – Может быть, перейдём к делу? О чём ты хотела со мной поговорить?

Я намеренно избегала звать её мамой или по имени.

– Куда-то торопишься?

– Меня могут спохватиться.

– Ты никому не сказала, куда идёшь? – пальцы Зоры, выводящие на столе замысловатые узоры, лишь на мгновение замерли, но мне хватило и этого, чтобы понять, сколь силён её интерес, скрывающийся за столь незначительным вопросом.

Канцлер Нортон был отличным учителем в том, чтобы читать язык тела и движений. Я предпочла ответить уклончиво:

– Не совсем.

В котелке на огне что-то забулькало, и Зора торопливо начала его снимать. У меня появилось немного времени, чтобы перевести дух. Я оглянулась – шторы в полосочку, белоснежный тюль, кружевные салфеточки.

– Что это за место такое?

Шаноэ улыбнулась.

– А ты как думаешь?

– Степной клуб изучения западной культуры? Пристанище сумасшедшего ландкрахца, решившего поселиться подальше от дома?

– М-м-м, не совсем. Это частный дом, принадлежащий твоей бабушке – Танаре. Вижу по твоему лицу, что ты уже успела познакомиться с ней, – несколько сочувственно произнесла Зора. – Танара, знаешь ли, играет особую роль в формировании Великих Степей как конгломерата государств, объединенных общим законом.

– Меня уже осведомили. Притом практически из первых уст.

– О-о-о. Ты не теряешь времени зря, – вскинула в поддельном изумлении брови шаноэ. – Как бы то ни было, издавна принято, что шаноэ, особенно из рода Танары, играли особую роль в политике Степей. И каганы всегда ценили и уважали это.

– А кто не ценил и уважал, тот быстро умирал мучительной смертью, – подсказала я.

– Не без того. Как бы то ни было, Танара поддерживала тесную связь с ханами Соргона. Этот город строился как раз одним из них, и когда он был отстроен, тогдашний хан предложил Танаре часть земли внутри городской стены и предложил построить дом.

– Тут весьма мило. Не думала, что у моей драгоценной бабушки такие вкусы. Видимо, тяжелое детство сказалось. Знавала я одного некромага, который почитывал сказочки об эльфах и нежных девах, ими спасаемыми. Преимущественно от Тёмных Властелинов, что особенно забавно учитывая репутацию гармцев.

Пока Зора разговаривала со мной, она уже успела разлить суп по тарелкам и поставила вариться кофе. Я тоскливо втянула запах мясного бульона, и наконец, решившись, придвинула одну из тарелок к себе.

– Некромагов, говоришь? Плохая компания для арэнаи.

– Шаноэ едва ли лучше. Впрочем, как и маги хаоса.

Жаль, я не видела лица Зоры. Но её пауза, слишком долгая для обычного диалога, тоже много о чём говорила. Наконец она обернулась ко мне, сохраняя безмятежность выражения лица.

– А что, приходилось общаться с магами хаоса?

– С одним – достаточно близко и не так давно. Впечатления еще свежи, как и следы. Хочешь посмотреть?

Я закатала рукава, обнажая свои запястья. На них всё еще были видны следы от антимагических браслетов – и едва ли они сойдут скоро, если вообще сойдут, так как при снятии браслетов часть металла попала в открытые раны, мешая регенерации, свойственной арэнаи. Чуть выше запястий были видны другие шрамы – более ровные, тонкие и длинные. Это уже от скальпеля – когда Асет изучал мой болевой порог и возможности моего тела. Прошло уже несколько месяцев, а они так и не прошли, лишь слегка выцвели. Если попаду к нормальному целителю, смогу их свести, но до этого вряд ли мне будут идти открытые платья.

Зора прикоснулась к моим рукам – впервые за долгую встречу – осторожно, нежно, и долго, почти вечность вглядывалась в следы моей встречи с Асетом Орани. Я аккуратно отняла свои руки и спрятала под стол, пытаясь скрыть их дрожание.

– Ты знаешь, что он от тебя хотел? – наконец спросила Зора.

– Того же, что и от моего брата. Тайны полной трансформации, магии оборота. И – верную рабыню, возможно, одну из многих.

Глава 20. Я убью тебя

Асет Орани.