Если бы сейчас кто-нибудь проезжал мимо Грустного Ганса и решил заглянуть в него, то застал бы очень странную картину. На центральной площади лежали в разных неестественных позах жители деревни. Некогда большой костер начинал затухать, так как его уже давно перестали поддерживать. Поначалу можно было подумать, что все мертвы, но, подойдя ближе, становилось ясно, что люди просто крепко спят. Среди них ходили несколько мужчин с суровыми обветренными лицами. Они наклонялись к спящим, рассматривали их, и шли дальше. По всей видимости, они кого-то искали.
- Рой, а здорово эта девка танцевала, - заговорил один из них сиплым голосом, мужчина лет сорока с редкими серыми волосами и плохими зубами.
– Ты уверен, что это не та самая, а то бы прихватили с собой. Такой красотки я давно не видал! А маранга в ее исполнении это вообще что-то! Танцевала бы для нас по вечерам, после дел. Парни бы тебе спасибо сказали.
- Не тронь, - рыкнул высокий шатен, стоявший неподалеку. – Сейчас найдем и разбудим наводчика, тот нам покажет гонца и его спутниц, которых по наши души отправили. Но вряд ли это та самая девка. По слухам, брюнетка поснимала стрелков, которые укрылись в лесу. А вторая, чуть ли бы не самолично покромсала половину банды. Скорее всего это воительницы, сильные и тренированные, таких девушек лучше высматривай.
- Да тут и блондиночка танцевала такая, ух! – не успокаивался мужик. – Вот она, рядом с черноволосой. Формы что надо. Я из сторонки смотрел. У парней слюнки текли, что из засады было видно.
- Сначала найдем нужных нам, Хриплый, а потом решим с твоими девками, - резко пресек разговоры Рой и замолчал. Он и сам не мог равнодушно смотреть на безжизненное тело этой самой брюнетки. Он тоже наблюдал, как она танцевала, и не мог не согласиться с Хриплым: такой маранги он еще не видел. Впервые за долгие годы, он возжелал женщину так, что разум захлестывали чувства. Ему вдруг захотелось схватить ее и спрятать от похотливых взглядов своих людей. Но он не мог себе этого позволить. Сначала дело, а потом все остальное. Да и забирать ее с собою он бы не посмел, не в его правилах было без необходимости красть людей.
От раздумий его отвлек второй бандит – высокий и очень крупный:
- Рой, нашли. Сейчас пара минут, и приведем его в чувство.
Мужчина кивнул и сел на лавку за стол, следя, как мужчина, пыхтя, заливает антидот от сон-травы в наводчика. Тот сначала поперхнулся, но быстро пришел в себя. Его усадили рядом с Роем. Светловолосый, худой паренек затравленно осматривался вокруг. Он, было потянулся к кружке с черечей, но Рой его остановил:
- Не стоит. Весь антидот потратили на тебя, больше с собой не взяли. Предупреждать на счет черечи не стали, чтобы тебя не заподозрили, - парень понимающе кивнул и убрал руку от пива. – А теперь рассказывай.
Наводчик прочистил горло и начал:
- Меня зовут Гиша, я местный. Мне стало известно, что вы ищете рыжего паренька, направляющегося из столицы или в нее, а я случайно слышал, как наши местные мужики обсуждают предстоящее дело. Я знал, что они периодически подписываются на всякую грязную работенку и получают за это хорошенькие денежки. Но как я ни просил, с собой меня они не брали. – Гиша зло сплюнул на землю, подражая, по-видимому, одному из местных бандитов. – Зная, что все свои делишки они обычно обсуждают по ночам на сеновале у Шрама, я заранее залез на крышу, отломил одну доску и стал дожидаться, чтобы подслушать разговор. Так и узнал, что их наняли помочь убить двух девок: черненькую и беленькую. Именно девок, а не еще кого-то. А главное, сказали, брюнетку. Особая примета, чтобы не спутали, зеленные глаза. И наводка – с ними путешествует рыжий паренек в яркой одежде. Мол, на него и ориентируйтесь, второго такого нет во всей Минелеи. Я как про этого рыжего услышал, так все и понял. И поспешил через ваших людей передать информацию.
- Хорошо, ты молодец, Гиша, - Рой дружески похлопал его по плечу. – Я не забуду твоей услуги. Рыжего, мы в принципе, легко смогли определить, а теперь найди и покажи нам этих двух его спутниц, с которыми он выехал из столицы.
- А чего их искать, - ответил парень и махнул рукой в сторону костра. – Вон они, лежат рядышком, чуть ли бы не в обнимку.
Рой перевел взгляд, куда показал Гиша, хотя уже знал, кого он там сейчас увидит. Всевышние силы, но почему именно они? Как он не хотел этого, но выхода нет, придется их забирать и выяснять, кто они и почему именно этих двух девушек отправили на разборки с ним. Мужчина кивнул ожидавшему неподалеку тучному поддельнику, указав на нужных девушек. Тот легко взвалил их обеих на плечи и понес к лошадям.
- Гиша, ты нам здорово помог, но учти, что о нас никто не должен знать. Сейчас выпей пару глотков черечи со стола и притворись, что только просыпаешься. Если кто-то узнает о нашей причастности к исчезновению этих людей, то мы не станем скрывать, кто нам помог. Тогда и тебе достанется, так что в твоих интересах молчать.