Вот она хрущёвка, в которой она росла у бабушки, проходя мимо девушка посмотрела на окна четвёртого этажа, с лёгкой грустью вспоминая своё детство. Маленькая хрупкая, девочка, которая пыталась выжить в этом непростом мире, училась драться чтобы дать отпор всем обидчикам, и завоевать уважение друзей. Да и время тогда было тяжёлое.
А вот и новенькая девятиэтажка, в которой Маринка с Виталиком, купили квартиру.
Идти с пустыми руками не хотелось, но и денег было не особо много. Зайдя в магазин, Ника купила небольшой тортик и фрукты.
«Ну, была, не была» – вздохнула она, ожидая у дверей домофона, когда кто-то выйдет и откроет дверь. Ждать оказалось не долго, и вскоре девушка поднялась на пятый этаж, позвонив в звонок.
Дверь отворилась, и Ника увидела перед собой маму Виталика.
– Валентина Борисовна, здравствуйте, – поздоровалась она. – Это я Вероника, вы меня помните?
Женщина посмотрела, на девушку затравленным взглядом, от чего Нике стало её жаль. Она помнила эту женщину совсем другой, ещё без седины и глубоких морщин, отпечатавшихся на её лице, а ведь она была ещё не так стара.
– Помню, – буркнула женщина. – Сестра этой прашмандовки. Убирайся нечего тебе здесь делать, – и женщина начала закрывать дверь, прямо перед носом Ники.
– Подождите, – схватилась девушка за закрывающуюся дверь. – Тёть Валь, ну вам то я ничего плохого не сделала. Я просто хочу поговорить с Виталиком, он дома?
– Нет его. Уехал.
– Как уехал? Куда?
– Да кто ж его знает, сбежал два года назад и больше не объявлялся. По началу вроде как Маринку искать, а потом и пропал совсем.
– Тёть Валь, ну что вы на пороге меня держите, не чужие же люди. Разрешите войти, чайку попьём, я тортик купила. А Лизка где?
– В школе, где ещё. Ладно проходи, но сразу тебе скажу, если ты за деньгами своими приехала, то у меня их нет.
– Я даже и не думала об этом, – удивилась Ника, разуваясь и проходя на кухню, попутно осматривая скудную обстановку.
Положив на стол гостинцы, села на табуретку.
– Спасибо, – поблагодарила Валентина, кивнув на стол. – Дети обрадуются, а то у меня совсем на это денег нет.
– Всё так плохо? Что случилось? Почему всё так, – окинула она взглядом кухню. – Да и вы здесь?
– Почему, почему, – проворчала женщина. – А вот так вот. Когда Маринка сбежала, оставив на Виталике кучу долгов и кредитов, он пить начал, как не в себя. Работу потерял, а за ипотеку то платить надо, дошло дело до того, что квартиру забрать хотели. Вот он и уговорил меня свою продать, долги закрыть да к нему переехать. Вот так мы с Серёжкой здесь и оказались. Квартиру то выкупили, а за коммуналку платить нечем, долги большие. Вот за свет хоть как-то наскребаем чтобы не отключили. Так что нечего с меня взять, сама видишь.
– Да уж, вижу. Да и не нужно мне ничего от вас, я хотела на время попроситься приютить меня, а после я уеду.
Женщина присела на стул, ненадолго задумавшись. А после махнула рукой.
– Ладно, что уж там живи, сколько надо. Я же знаю, что на первый взнос и твоя часть денег пошла. Только ты это, на электричество тоже скидывайся, и на воду счётчики.
– Конечно, спасибо, – обрадовалась Вероника.
– И не держи обиду на меня, и так бы, без оплаты пустила. Да сама понимаешь нелегко мне одной с двумя детьми. Да и Виталик перед тем, как сбежать, уговорил меня кредит взять, мол он уже там как неблагонадёжный числится, а мне легче будет. А что легче? Он деньги взял и свалил, а долги то с меня требуют.
Ника достала, деньги и положила на стол.
– Вот, возьмите здесь немного, но это пока всё что у меня есть. Я как только на работу устроюсь, ещё дам.
– Нет, что ты забери назад, – смутилась женщина. – Потом, по счетчикам посчитаем да, разделим, а лишнего и чужого мне не нужно.
– Ладно, продукты тогда куплю, – кивнула Ника. – И не совсем чужие то, мне же Лизка, племянница родная. И потом, я на неё деньги Виталику отправляла, когда получалось.
– Не знаю я про это ничего, – вздохнула женщина. – Он, конечно, мой сын родной, но ей-богу, воротится, на порог не пущу. Ох, Вероника, а ведь он нормальным был, пока Маринку твою не встретил.
– Знаете, вы то с ними не жили, а я да, оба хороши. Да, он же в последние годы, руки стал распускать, эти их вечные пьянки, драки, кошмар был.
– И слышать не хочу, про них, и своих проблем хватает.
– Ничего тёть Валь, справимся как-нибудь. Я вас надолго не стесню, и постараюсь помочь.
Входная дверь отворилась.
– Лизка, – крикнула женщина. – Иди сюда, посмотри кто приехал.
Худенькая, темноволосая девчушка выглянула из коридора.
– Тётя Вероника! – обрадовалась она, и кинулась девушке на шею.
Ника рассмеялась.
– Привет, солнышко, как же я соскучилась, какая же ты большая стала.
– И я по тебе скучала, ты почему так долго не приезжала? – надула губки девочка.
– Пыталась начать новую жизнь, но не вышло.
Их радостную встречу прервала Валентина.
– Лизка, иди руки мой и переодевайся, скоро обедать будем.
– А я, пожалуй, пойду, – встала из-за стола Ника. – Тёть Валь, покажите где можно расположиться?
– А ты надолго? – обрадовалась Лизка.
– Пока не знаю, как пойдёт.