Наследница Огненного трона

Отец никогда не изучал магию и не пользовался ею, и я вообще сомневаюсь, что она у него была. Может, поэтому моя магия пока не поднялась выше пятого уровня. В Академии мне хорошо давались лечение, зельеварение, защитные заклинания и, что совсем не свойственно магии светлых эльфов, некромантия.

Да, еще боевые искусства, которым учил меня отец. Я без всякой магии могу надрать задницу любому магу. Во времена, когда прежний король был еще жив, к отцу часто присылали молодых и неопытных новобранцев, которые потом становились искусным непобедимыми воинами. И если солдаты обучались по утвержденной программе, то от меня отец не скрывал ничего. Вот только в жизни умение ни отцу не помогло, ни мне не пригодилось. За убийство кредиторов мне самой надерут задницу так, что мало не покажется.

Святая Матерь, какая нелепая смерть! Упал пьяный с лошади и получил копытом в лоб.

Упал с лошади… – это тоже не укладывалось в голове.

– Наше положение еще хуже, чем считается в обществе, – Рыжик с мрачным видом закончил подсчитывать долги по закладным. – Мы нищие, как подвальные крысы. Хуже, у нас даже подвала нет! Остался только охотничий домик, который нигде не упоминается.

– Как отец мог со мной так поступить? – сопя носом, я облила закладные слезами.

Для меня наш родовой замок всегда был моей крепостью, моим убежищем, а теперь он принадлежал чужим людям. Я не представляла, куда пойду, чем буду заниматься. И было мучительно стыдно перед людьми, которые считали себя подданными рода Альба. Чувство – будто я их продала, как ненужных рабов.

– Он раздарил все драгоценности, заложил землю, проиграл замок со всей мебелью, которая в нем была, – Рыжик резал меня по-живому.

–Мебель пока на месте, – я размазала соленую сырость по щекам.

– Увы, уже не наша, – констатировал фамильяр.

– За что? – я уронила голову на стол, сжала ладонями виски и зарыдала в голос.

А что мне еще оставалось?

– Ну-ну… не все так плохо, – Рыжик погладил меня когтистой лапой. – Ты полноценный дипломированный маг. Откроем аптечную лавку, будем варить душистое мыло, гнать душистую воду. Еще вполне годимся в наемники. Будем охотиться на нечисть и разбойников. Есть вариант поступить на государственную службу – там неплохо платят.

– Я летать не умею, – смачно высморкалась я. – Туда берут только крылатых и рогатых.

– Зато ты красавица! – не сдавался фамильяр: – Секретари им нужны? Нужны! Посмотри, какие у тебя замечательные остренькие ушки… Хочешь, я спалю все эти закладные? – он дохнул пламенем.

– Мои уши мне не помогут, – приподняв голову, с жалостью к себе, я взглянула на Рыжика. – В Академии на них никто не запал. Рыж, почему я такая невезучая? Как мои предки до такого докатились?

– Запали! Еще как запали! Но ты у нас непреступная крепость… Скала! – проворчал он. – То тебе ректора подавай, то принца… Между прочим, все твои сокурсницы еще на девятом повыскакивали замуж, а на десятом обзавелись пузом. Не будь ты идиоткой, мы бы тоже сейчас готовили кроватку или меняли памперсы. Наследник… – Рыжик расстроенно уставился в темное пространство окна. – Наследник королевского рода Альбы!

Нет-нет, фамильяр был прав! Я ж «великая» герцогиня Амира Альба де Вурд, принцесса Эльфована, я не могла упасть до какого-то там среднестатистического графа, а то и жениха без титула. С первого по третий курс мне нравился ректор – родственник покойного короля, кажется, брат первой королевы, из оборотней. Высокий, мужественный. Не мужчина, огонь. От одного его взгляда таяла, как ванильное мороженное под жарким солнцем, когда он проходил мимо. Но на втором курсе его женила на себе какая-то шустрая студентка старших курсов, и после недолгих страданий ректор остался в прошлом. Следующей большой любовью стал наш наследный принц Андриан Валери де Карбон. Высокий, статный, с пронзительным взглядом изумрудных глаз, которые в гневе горели красными демоническими углями.

Все девушки в него были влюблены, а он…

Он, наверное, тоже был влюблен, и не раз, но в списке его избранниц я даже близко не валялась. Я ж не демоница. Хотя пару раз я точно ловила на себе его взгляд. Из простого любопытства, скорее всего.

К счастью, когда я перешла на шестой курс, принц Академию закончил, я, наконец, смогла вплотную заняться учебой, в тайне завидуя знатным сокурсницам, которых частенько приглашали во дворец. Про мой герцогский титул никто не вспоминал, и не было покровителя, который бы замолвил за меня словечко. А когда умерла мать, а отец пустился во все тяжкие, меня вообще начали сторониться, даже нетитулованные.

– Кончай лить слезы, нужно собрать все, что сможем продать, – Рыжик поднял лапами мое зареванное опухшее лицо и заглянул в глаза решительно и твердо. – На свое дело нам нужны деньги, и мы начнем искать их прямо здесь и сейчас. Завтра будет поздно, завтра нас выставят из замка. Вспоминай, куда мать могла что-то заныкать. Ты же знаешь все ее тайники. Ты, в конце концов, герцогиня, у нас этих драгоценностей всегда было, хоть курей корми. Где-то да что-то должно было заваляться.

Я напрягла память.